他当初离开贝因也蒙受了对方的恩惠，当然不希望事后双方因为误会而把关系闹僵。当然，这主要还是因为面前这位老主教的品格——要是在流浪者那样的人面前，方鸻还照样会满嘴跑火车的。

但他以为法里斯主教至少会迟疑一下，或者皱一皱眉头，但没想到这位老人神色如常，仿佛并不在意。

“那我认为你倒可以放心。”对方甚至反过来劝慰他道：“这件事还不至于牵扯到圣选者，你的同伴应当会没事的。”

方鸻怔了一下之后，才缓缓点了点头。

“或许如此，”他答道：“但我总不能放手不管，作为团长，总得做点什么。”

“何况大公主作为你的雇主，你认为自己对她应负有一定责任？”老人问道。

方鸻再一愣，一时没有体会出对方这句话的含义是如何。

“大主教有何指教？”方鸻问道。

法里斯笑了一下。“和艾德先生接触了一段时间，艾德先生是什么样的人，我大致还是能看得清楚，而且作为女神的信者，自然相信女神大人所挑选之人的品质。而这是佩内洛普王室的私事，圣殿也没打算介入，因此也谈不上指教一说——”

“那么——？”

“王妃昔日被袭击一案在伊斯塔尼亚人尽皆知，倒也不算是什么秘密，”法里斯再开口：“上次我和你说过关于沙之王的事情，这一次就不必再赘述，不过艾德先生既然对此有心，我和你讲讲那位王妃的事情如何？”

方鸻渐渐平静下来。

他看着大厅中忙碌的众人，一时间好像忘记了庆典，安静地问道：“那位王妃有什么奇特之处吗？”

他心中一刹那回想起了公主殿下交给自己那本笔记。

那本他明明在很小的时候，在舅舅书房中见过一次的笔记。

收藏了这么一本奇特笔记的王妃，想来身上也会有一些故事，他其实当时就有这样的感觉。只是掌握的线索太少，公主殿下与王妃的家人当然也不会放任他去调查，因此最后才不了了之。但此刻大主教的话，一下子勾起了他心中的回忆。

“那位王妃的确是有一些奇特之处。”

法里斯缓缓答道：“这说来也不算是什么王室辛秘，这些所谓的小道消息在奎斯塔克流传甚广，有真有假，但有的太过荒诞不经，很少离开这座古老的城市而已。不过关于这一则倒是真的，大公主的生母出身不低，有一个显赫的姓氏，不过她本人在伊斯塔尼亚的贵女之中大约算是一个异类，在伊斯塔尼亚人看来，说是离经叛道，也不算全错——”

“她早年之间曾经前往过考林，并结识了一些冒险者，还与圣选者熟识。甚至有传闻说她曾经参加过一个冒险团——当然，后一个说法不太可信，因为无论怎么离经叛道，她还是要在意一下家族的意见的。”

“不过大约正因为有这么一位贵女，才会看得上在世人眼中同样离经叛道的佩内洛普家族，你要知道在鲁伯特公主祖父在世的那个年代，那些高高在上的旧王公贵族们是不一定看得起这位新晋之王。”

“关于王妃与沙之王的故事也有许多，其中有一些还颇为浪漫，有传闻说王妃的家族原本是打算把她的姐姐嫁给巴巴尔坦，但后来两人因为一次意外的巧遇而结识，直至两情相悦，才有了后来的一切故事。”

“不过王妃在世时，的确与沙之王感情笃深，两人先后育有两位女儿，即是今天的大公主殿下与她的幼妹。”

方鸻不由想到了两个阿菲法。

那真只是一个巧合吗？

不过这些故事他都在大公主那里听过一次，倒是主教前面那一段叙述之中，那个离经叛道的少女，向往冒险的贵族千金，反而让他有些惊奇。可也是了，若非如此，对方又怎么会收藏着这么一本奇奇怪怪的笔记呢？

只是法里斯主教忽然和自己说起这个，又有何含义？

他不由看向对方，老人的目光邃然而有些深沉：

“十年之前，王妃骤然离世，这件事在伊斯塔尼亚掀起了轩然大波……”

“沙之王巴巴尔坦以此为契机，连根拔起了数个古老的家族，并确立了新王的权威……”

“但偏偏是直接参与其中的盲从者，一直没有得到彻底根除……艾德先生，还记得你刚来这里时我和你说起那件事吗？”

方鸻微微一怔，立刻回想起了那件事来。

精灵的创生之术。

永生之秘。

“法里斯主教，你是说，”他微微停顿了一下：“沙之王打算利用盲从者，去实现那个近乎于天方夜谭的的死者复生之法……但这确实是不可能实现的事情，甚至连‘奇迹’也算不上，只不过是谎言而已……”

“……炼金术从表面看来的确与盲从者追寻的永恒的秘密有异曲同工之处，尤其是努美林精灵的创生之法，两者几乎是走在了同样的道路上。”

“但是……”

方鸻自己就学习过古代炼金术，并且还从中领悟出了创生之术的用法，对此更是深有体会。但他也清楚，这两者只是看来表面相似而已，其实则是截然相反，背道而行。

炼金术的创造并非是无中生有，只不过是改换了这个世界上物质的存在方式而已，而介入其中的以太，是必须支付的代价——所谓的等价交换，莫不如此。

而在艾塔黎亚，人之一死，星辉立刻消散，存在过的灵魂，也会重归于这个世界的本原。要从无尽的星辉之中，重组出那个曾经存在过的‘人’，这个塑造出的‘生命’，真的还是原本的那个灵魂么？

他当时听了这个消息只感到惊悚。

不过盲从者干出什么样的事情，大约都不让人吃惊。

而平复了几天之后，他心中只剩下一种淡淡的荒谬感，或许这就是巴巴尔坦与那些盲从者‘合作’的原因。听起来倒是可以合理解释他之前所见的一切，但这种‘合理’，在方鸻看来甚至有些可笑。

法里斯仿佛没看到他的神色，缓缓开口道：

“这件事几乎是公开的秘密，秘术士们想要借助沙之王重回权力的中心，而努尔曼不过是因为愚忠而已……”

“但我清楚沙之王本人应当还算清醒，没有在这件事上陷入太深，他利用那些人，不过是怀着一线希望而已……”

“不过等到该报仇的时候，他是绝不会手软的。”

方鸻看着对方：“这就是圣殿之所以没有介入的原因？”

“当然不是，”法里斯答道：“圣殿其实一直在调查盲从者的行踪，只是有沙之王掩护，很难抓住他们的马脚而已。”

方鸻忽然反应了过来：“这就是女神大人的目的？”

然而没想到的是，法里斯摇了摇头：“这是玛尔兰的信众的分内之事，怎么会推到他人头上？”

方鸻楞了一下：“那主教和我说这些是？”

法里斯看了他一眼，却问了一个方鸻预料之外的问题：“艾德先生，你是出于什么样的目的答应大公主，要调查王妃之事？”

……

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