毕掌门的夫人在十多年前因病去世，只留下小兰这个闺女。其也没再续弦，只怕后娘亏待了女儿。

杜文林来后的这几天，小兰每日特别兴奋。

一大早就把洗脸水送进房中：

“杜公子请洗脸。”

对于小兰的热情，杜文林有些过意不去，毕竟自己已经有了婚约。

而对方一直没问到此事，自己又不好主动说出。

小兰在椅子上坐下来，看着自己洗漱，突然问道：

“要等到年后才开考，这会去京城也没有事做。杜公子可否在此多住一段时间？”

杜文林有些愕然，没想到她会这样说。

沉默半晌，笑着道：

“早去一段时间是为了能静心读书，做足功课，考试时才不至于慌张。”

“你在这儿不是一样可以读书吗？”

“已经叨扰几日，本就于心不安，今日我就收拾准备启程。”

杜文林心想：只不过赶巧伸手帮了人家一把，就赖在这儿不走，岂是君子行为？再说了，与人家非亲非故，叨扰时间久了免不得惹人闲话。

小兰听说他要走，脸上露出失望与不舍之情。

早餐是羊汤就烧饼，北方的初冬季节天气已经十分寒冷，这样的早餐杜文林非常喜欢。

赶车的老王家是南京溧水人，看得出他也很喜欢这儿的饭食，吃得满脑袋冒汗：

“在南京可喝不到这么正宗的羊汤。”

杜文林看着他心中有些发笑：这个老王留恋这儿的美食，这都好几天了，他也不催着赶路。

“孟村这地方的羊汤在沧州地界是比较有名气的，好多达官贵人不吝赶路几十里，就为了来此品尝这一口。”毕掌门笑着说。

大家一边吃，一边说着闲话。

“毕掌门，我打算今天启程去京城。”饭后杜文林道。

毕掌门也没有感到意外：

“嗯，公子既然决定上路，我也不强挽留。以后如果有用得着我毕某人的地方，尽管知会一声，我与手下的几百弟子赴汤蹈火，在所不惜。”说到这儿，话锋一转，语气低沉了许多：

“唉，弟子虽然不少，可都是周围十里八村的庄稼把式，他们也就是农闲之时过来练练武艺，大部分时间还得在家伺弄几亩地养家糊口。所以武艺都不怎么样，否则那天也不会只带那几个人去迎战‘红封教’，只怕人多也无济于事，徒增伤亡罢了。”

说起“红封教”，杜文林也有些担心：

“不知他们以后会不会再来找麻烦？”

“不好说。唉，燕青门历经二十多代，传承近六百年，传到我这儿却人才凋敝，名声日落，实属我之能力有限。不过即使毕某武功低微，也得拼死保护诸位先师遗留下来的这块牌匾。不会让奸人辱没了它的名声。”说得慷慨激昂，令人动容。

“禀告师父，杜公子的行礼我已经帮他收拾妥当。”那天在打谷场第一个上场，差点命丧“五虎断门刀”的大徒弟刘二山进来说道。

毕掌门面露不悦，刚才杜文林只是说今天准备启程罢了，而他马上就去把其行礼收拾妥当，这不是明显赶人出门吗？

杜文林笑笑道：

“多谢刘师兄！”

在这儿虽然只有几日，但是已经看出这个大徒弟心仪师妹毕小兰。

所以每每小兰与杜文林在一起之时，他都面露不悦神色。

庄稼人本就不善于掩饰自己的情感。

杜文林也不以为意，这儿本就是偶尔驻足之地，若是再惹人不开心，那就没有意思了。

一行人送到镇口，毕掌门千叮咛万嘱咐：

“以后如果再路过此处，一定要来我家做客！若是有用得着我毕某帮忙之处，捎个信来，毕某见字一定前往。”

杜文林也被其真诚所感动，一一答应下来。

回首望时，只见小兰竟目蕴热泪，泫然欲泣。

“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”杜文林叹息着。

不日，抵达京城。

在“贡院”附近，租了一间干净房子。

因为离年后考试时间尚早，所以现在来京城备考的士子并不多。

每日除了出去吃饭，就是关起门来苦读圣贤书。

夜半时分，练习三娘教的打坐与修炼之法，倒也不觉时间难熬。

偶尔想起家中二老，天气转冷，不知添置了冬装没有？

还有翠竹，每日是否也如自己一般思念？

又想起三娘，这个虽然没有生育自己，却与自己有着血缘关系的娘。

现在不知她在何处？倒是真的有些想念她了！

思绪繁多，难以静下心来读书，索性穿衣出门，去街上看看夜景。

刚入冬，天上竟然飘起了雪花。

更鼓声响，已至二更。

天气寒冷，街上见不到一个行人。

在这样一个清冷的寒夜，顶着轻轻飘落的雪花，独自一人行走在大街上，倒是一种难得的享受。

街道两边人家的窗户都已暗了下来，隔着窗户，偶尔还能听到夫妻床上的嬉闹声，还有壮汉酒后沉睡的呼噜声。

“沉沉更鼓急，

渐渐人声绝。

吹灯窗更明，