众人定睛一瞧, 见是个十二三岁的小姑娘，扎着利落的高马尾，乌发如绸, 清致纤瘦, 性子瞧着颇为安静，全然不似是风长老话里的大胆模样。

一个主修木灵根的长老夸了一句“灵息挺稳。”

到底只是件小事, 这么两句结束, 话题便转向其他了。

他们此行也是有任务的, 这些考核弟子的名姓年龄灵根事先都已记录在册，任务也确实是完成便可过关，可通宝商会招收弟子从不以灵根为绝对，他们眼中的好苗子, 和世俗意义上的好苗子完全是两码事, 这些都得靠眼力去辨别。

要不怎么说要搞事呢，不多弄出点变故来，叫他们就这么枯燥地盯上一堆小屁孩过家家, 简直是对神识的折磨。

秘境里。

苏醒的人越来越多, 人声也愈发嘈杂，风长老的话尚且停留在耳际, 不少人面上仍带着茫然, 和因突如其来的变故而导致的惶惶不安。

但到底是底下各分会精心挑中的人选，没多久，他们便坚定了神色, 带着陪同人向着秘境深处行去。

这些人修为和衣着都各有不同，唯有身上的气质是相似的，带着一种久经磨练的沉稳。

水晶球跟在他们身边，便如一颗晶莹剔透的透明色水珠, 轻轻一掬，便可揽入怀中。

这些人中，很少有人选择将水晶球遮盖，因为他们比旁人更清楚，这样能被筑基期长老正面赏识的机会有多难得。

不是进了门派或者势力，就一定能拥有师承的，很多人终其一生到死，也未必能得上位者们看上一眼。

正如天上的云从不会低头看地上的小草，筑基长老们终日忙碌着修炼，同样不会低头看练气期修士一眼，可能这一辈子加起来，也只有这一次垂下头颅眷顾凡尘的机会，他们要牢牢抓住。

之前的行为太过瞩目，间或有人朝傅长宁一行投来目光，但也很快移开。

考核和好奇心孰轻孰重，他们心中有数。

何况除了之前的出声，这一行四人在诸多考核弟子中并不显眼。

要知道，陪同人中可不乏练气六层乃至七层的修士，八层都有两个，二十岁前达到练气后期的修士虽然少，可若许以重利，并不是找不到。

柳家之前寻上傅长宁，一是因为柳家确实窘迫，二是年轻一代第一人的柳舜华的大力推荐，不然，咬咬牙寻个练气六层还是寻得到的。

这边，傅长宁问了两人各自的任务。

柳当离回神，说他的任务是摘取月竹草，亲手斩杀十只一阶妖兽，和登上鎏金崖八百八十八阶，时限是三日。

都是柳家事先打听过的常见题目类型，傅长宁点头，让他放心。

苏秉辰的就有些奇怪了。

摘月竹草和登鎏金崖是一样的，不过身为凡人，他只用攀爬一百零八阶，时限则是七日。

唯独第三个，颇为怪异，叫择金。

任务没有做出任何解释，就是简简单单两个字，四人思索过后无果，只得先去摘月竹草。

月竹草成熟前是一品灵草，成熟后品阶在二品，旁边往往有妖兽守护，实力在一阶前期到后期不等，对应人修的练气前期至后期。

这种灵草多生长在竹林之间，与灵竹笋伴生，伴生妖兽也通常是生活在竹林里的碧玉螳螂。

傅长宁道“咱们可能得加快点速度。”

几人想到方才风长老话里的意思，心中都有些发沉，择定一个方向后迅速赶路，沿途扩散神识，搜寻附近的竹林。

走了约莫三里路，寻到一处竹林，可已经有人捷足先登了，林中的月竹草已是空空如也，看地面痕迹，明显爆发过一场大战。

傅长宁看着遥遥的前方，不知道在想什么。

小何摇头，拉了拉她“换方向吧。”

有人走过的路，再去无益。

四人转了个方向，继续寻，沿途碰见两只一阶初期的鼠类妖兽，这妖兽实力不强，速度却快，滑不溜秋地直往地下钻，柳当离的攻击大多落了空。

一旁的小何忽然掷出飞镖，钉住了即将彻底钻进地下的妖鼠尾巴。

妖鼠顿时发出吱吱惨叫。

两人都是练气三层，柳当离的攻击却几乎没一道落在妖兽身上，反叫妖兽逃了去，他涨红了脸，低若蚊呐地说了声谢谢，而后上前斩杀了这两只鼠类妖兽，又将飞镖拔出，递还给小何。

离得近了，便能认出这是一套上品凡器，通体黑色，散发着淡淡的锐意。

他悄悄把手里的灵器往后藏了点。

镖类法宝极其考验眼力和臂力，放在小何手里却毫无滞涩之感，飞镖后的洞，无论深浅还是倾斜角度皆是一致，可见其熟练程度之深。

傅长宁没出手，这是她和柳家事先约定过的，柳家也并非全是溺爱短视之人，只要求她在柳当离应付不过来或遇上一阶中期妖兽时出手，而非事事包圆。

之后又遇上两只一阶初期妖兽，这回柳当离胆子大了点，上前和妖兽缠斗起来。

苏秉辰有些跃跃欲试，可他是凡人，在没有修为还没练过功夫的前提下，哪怕最低等的一阶初期妖兽也不是那么好对付的，它们的皮肉坚硬度和速度，都够手无寸铁之人吃上一壶。

傅长宁想了想，从头上取下簪子，化作簪剑，递给他。

“试试。”

苏秉辰只犹豫了一瞬，就接了过去。

簪剑是中品凡器，操控得好，凡人也能使用，他只在一开始不熟练了一会儿，待到和妖兽缠斗数十息下来，已经基本看不出生涩的地方。

好几次妖兽咧嘴大张的牙差点压在他肩膀上，都被他用簪剑死死抵住了，手上湿漉漉浸出血来，他却咬牙没吭声，只继续提剑砍杀妖兽。

寻常人用剑，或许一开始能耍得有模有样，但时间久了，体力下降，各方面弊端就会暴露出来，具体表现就是招不成招，乱胡来，把剑当菜刀瞎砍瞎劈。

苏秉辰力竭后，招式却始终有模有样，形乱是乱，但神在。

小何开口“他这套剑术练了五个月。”

从他们第一次告诉他，那个赏识他的管事可能心怀歹意开始。

两人都没出手，但也不算作壁上观，神识都紧盯着对战中的情况，小何的手一直按在匕首上，傅长宁指尖的藤蔓也是若隐若现。

最后，柳当离先一步斩杀了两只中修为更高的那只，苏秉辰则趁着这个机会，一剑钉进了另一只妖兽的腹腔，代价是妖兽的爪子从他心口穿过。

柳当离一惊，却见傅长宁和小何二人一动也不动，而理应被妖兽抓伤的苏秉辰也无大碍，吐完血后，甚至朝他龇牙笑了下。

见柳当离愣愣的没反应过来，苏秉辰从怀里掏出一枚黄色的铜镜，朝他晃了晃。

是防御法宝，城隍镜。

之前傅长宁在淮余城修士手中得来的，后来她有了金丝铠甲，这东西没了用处，苏秉辰便从她手里买了下来。

他拍了拍柳当离的肩，指向奄奄一息的妖兽。

“我要这个没用，你拿去吧。”

柳当离摇头，他想说这只是你斩杀的，他不能拿，不能仗着自己修为高欺负人，他也不需要凡人来给他让妖兽，但又哑然意识到，这想法的卑劣之处。

他似乎下意识觉得，苏秉辰不如他，即便他之前从没因苏秉辰是凡人而在态度上轻视他，不与他说话。

他最终接过妖兽，闷闷地说了声谢谢。

傅长宁看在眼里，却未置一词，只递给他们俩疗伤丹药，叫他们恢复元气。

休息半刻钟后，继续往东走。

中间遇到过两次竹林，其中一处已经被采摘过，另一处还没有，里边有三株未成熟的月竹草和一株已经成熟的二品月竹草。

柳当离的要求是十株，苏秉辰则是三株，若是二品月竹草，便单独抵得三株，也就是说，若是得了这四株，任务基本完成了一半。

竹林里有六只碧玉螳螂，两只一阶中期，四只一阶初期，同等修为下，妖兽基本比修士更加皮糙肉厚，杀伤力也更强，更别说，其中一只气息已经达到了一阶中期巅峰，相当于练气六层，而他们当中，修为最高的只有练气五层的傅长宁，剩下两个练气三层，一个凡人。

他们对付不了，柳当离迅速意识到这点，同时也明白过来，为什么这处的月竹草还没被采走。

他想开口说换一处吧，却见三人包括苏秉辰在内，都毫无退缩之意。

傅长宁取出了一把剑。