3军阀林立

王琛回到江陵，传达了宇文泰的友好态度。“嗯，可以，这宇文泰态度很好嘛，看来，咱们在江陵是安全的。”萧绎笑道。周弘正说：“陛下，虽然如此，我们江陵就在益州下游，很不安全，为长久打算，建议拿下巴郡作为屏障。”“巴郡？”萧绎迟疑了一下，“现在巴郡是什么情况？”

萧韶答：“陛下，自从萧纪败亡后，巴郡处于地方军阀割据状态，我们如果不早点取下，落入宇文泰之手，那就可惜了。”“好，长沙王，那么，巴郡就交给你了。”萧绎即刻下令，让长沙王萧韶发兵巴郡。

定都江陵实在是下策，然而也是不得已的选择，因为南梁境内到处都是大大小小的军阀。且不说陈霸先、陈宝应、留异、余孝顷、周迪、侯瑱、杜龛、王琳、张彪、程灵洗、黄法氍等这些阳奉阴违的军阀，仅仅是和萧绎唱对台戏的就有王琳、萧勃、萧番等人。

吴州（鄱阳镇刺史萧番，一直是个刺头，之前想干掉萧纶，后来在陆纳造反的时候，非但没有帮助萧绎，还兼并了增援萧绎的部队。萧番大张旗鼓和政府对着干，手下的小弟并不都是一条心，比如偏将徐佛。萧绎要找萧番秋后算账，徐佛要拿萧番的人头换取富贵，两人一拍即合。

有了萧绎的支持，徐佛就开始行动了。徐佛策划了一起诉讼纠纷案，让手底下的猛男装扮成要去打官司的底层民众，希望刺史大人萧番为民做主。萧番哪儿知道这背后的算计？正要亲自开堂审理，直接就被该猛男给抓住了。徐佛把萧番送去江陵，希望自己能取代萧范的位置。

一州刺史，开什么玩笑？萧绎并没有提拔这种卖主求荣的家伙，而是派王质去做吴州刺史，徐佛则被任免为太守。徐佛愤愤不平，他对手下说：“哼，王质？琅琊王氏了不起么？不过是个只知道逃命的废物罢了。老子一定要你好看！”

王质之前跟萧渊明北伐，北伐失败，王质只身逃跑；后来在和侯景的战斗中，又两次逃跑；建康陷落后，因为王褒的引荐，王质投靠了萧绎。王质和赵伯超一样，是南梁有名的逃跑将军。

王质到了鄱阳，徐佛对他很冷淡，把他安置在金城，自己占据罗城，掌握城门钥匙，每天带人修缮船只，训练士兵。面对徐佛的秀肌肉，王质不敢和他争权，总是笑脸相迎。正面干不过，咱就玩阴的。你徐佛可以卖主求荣，不见得所有人都这么想，王质很快煽动了萧番原来的手下。

几千名萧番原来的下属，不满徐佛的操作，带队进攻徐佛，徐佛跑到姑孰去投靠侯瑱。侯瑱此时还是大梁的忠臣，跟着王僧辩混的，侯瑱二话不说，宰了徐佛表忠心。赶走了徐佛这个障碍，王质这下才真正掌握了吴州的实权。

再来说萧勃。萧勃自从549年把陈霸先赶走后，一直在广州当了土皇帝五年之久，萧绎成为南梁名义上的最高领袖后，才有时间来收拾他。怎么收拾呢？萧绎打算先挖墙脚，他看中了东衡州刺史欧阳頠，想把欧阳頠弄到郢州做刺史。

欧阳頠也很高兴，自己本来就看不惯萧勃，又有皇帝的任命，他很高兴。不过萧勃根本不理皇帝，强行派兵威胁并扣留了欧阳頠，欧阳頠只得留下。萧绎知道后勃然大怒！好你个萧勃，广州你是不能待了，你必须去其他地方，谁来接替你呢？萧绎思来想去，最好的人选还是王琳。

尽管王琳说服陆纳归降，但萧绎对这个舅哥始终不放心，让王琳去取代萧勃这是一举两得，一方面可以让王琳远离权力中枢，另一方面可将萧勃连根拔起。王琳被任命为广州刺史，萧勃则改任晋州刺史（治所在安徽潜山县梅城镇。

不能继续占据湘州这块战略要地，反而要去蛮荒的广州，王琳向朋友李膺抱怨道：

“我出身平民小百姓，承蒙皇上提拔，地位显赫。现在天下还没安定，就把我迁徙到岭南去，如果形势有变，江陵发生不测，想出力也够不着了！皇上就是对我不放心，我知道。但我能力也有限呀，还能和皇帝抗衡么？何不任命我为雍州刺史，镇守武宁（钟祥市乐乡关村。我自会带兵屯垦，为国御敌，捍卫大梁！”

“哎，子珩兄说得对，可是，陛下现在猜忌你，于事无补呀。”李膺说。

王琳只得去广州赴任，面对萧勃的叫嚣，萧绎特地准许王琳带兵前去广州，以对付萧勃。萧勃虽然不爽，他知道自己斤两，不敢和萧绎叫板，也不敢和王琳较量。

咋办呢？束手就擒是不可能的。萧勃找来将领孙信、秘书李贺藏、亲信谭世远等人商量，谭世远因帮着自己对付陈霸先，已升任衡州刺史。谭世远说：“晋州是不能去的，去只能受制于人。”“只能战略转移了！侯爷您可以去始兴郡，那里地势险要，又离广州不远，一旦天下有变，可以立刻重回广州。”李贺藏说。

“欧阳頠会乖乖把地盘让出来么。”孙信反问。萧勃笑道：“放心，他是个怂货，之前陈霸先、萧绎想把他弄走，还不是被本侯收拾得服服帖帖。”

“另外，广州也不能完全让给王琳，要让他知道咱们才是这里的主人，总得给他找点麻烦。”孙信补充道。

萧勃听得很认真，觉得去始兴郡是最佳选择，他令孙信监理广州以迎接王琳，自己则带兵入驻始兴郡，并派人召见欧阳頠。听说萧勃跑到自己地盘来割据，欧阳頠很不爽，据守城池，不进攻也不相见。

不服？不服那就打！萧勃盘踞岭南多年，兵力雄厚，轻而易举攻破了欧阳頠的城池，收缴了他全部物资和器械。萧勃也不好和欧阳頠撕破脸，因为王琳就在附近，谁知道王琳会不会以萧绎的名义来讨伐自己？

得到欧阳頠的服从后，萧勃让欧阳頠官复原职，二人缔结盟约讲和。至于萧绎的任命？萧勃就一拖再拖，说什么孩子拉稀、行李没准备好之类的，一再延误去晋州的行程。

至于陆法和，萧绎让他出任郢州刺史、司徒；王僧辩为太尉、车骑将军；陈霸先为司空、南徐州（治京口刺史；萧循、侯瑱、杜龛等人都各镇一方。

4江陵危机

安排好这些军人后，萧绎神清气爽，觉得江陵现在才安全了。三月初一，萧韶拿下了巴郡；二十一日，北齐将领王球救援宿预城，却被杜僧明打败。这接二连三的胜利，更加坚定了萧绎的信心。

二十三日，西魏和北齐的使者同时出访江陵。西魏出使既是对去年王琛国事访问的回访，也是对江陵集团的考察；至于北齐出使，两国一直以来都是一边打一边访问。

同样的国事访问，不同的接待规格，西魏的使者宇文仁恕明显感觉到，自己的饭菜、酒水都不如隔壁的北齐使者邢邵。看到有妹子进出隔壁屋，宇文仁恕怒了，叫来了接待办主任王琛。

“怎么回事，王主任，去年你到咱大魏，我们对你可是好酒好肉招待。现在我代表大魏出使，你就如此对我？”宇文仁恕指着桌上的粗劣饭菜说。

王琛笑着说：“您别见怪，我一切是按照陛下的意思办，您知道的，邢子才那可是天下闻名的才子。至于您……嘿嘿。”

宇文仁恕气急败坏地吃完了东西，在王琛带领下去拜见萧绎。宇文仁恕行礼后，简要说明西魏皇帝更换的情况。

萧绎知道，现在的西魏并不姓拓跋或者元，而是姓宇文，他才不管你换了哪个傀儡皇帝，开口就说：“现在魏梁两国交好，乱贼侯景已灭，不知贵国何时将大梁的益州、梁州等地归还？回到战乱之前，以共创太平盛世……”

听着萧绎描绘美好蓝图，宇文仁恕脸色大变，他没想过作为一国之君的萧绎，竟然如此无耻，想空手套白狼？宇文仁恕压制住内心的厌恶，低声说：“如此大事，容下官回长安请示宇文丞相。”

萧绎以为有戏，还亲自将宇文仁恕送出宫外。

回到长安，宇文仁恕把自己的遭遇和盘托出，百官群情激愤。尉迟迥大骂：“咱们流血牺牲夺来的土地，萧绎却张口就要回去？简直是痴人说梦！”“对呀！萧绎太无耻了！”百官在痛骂萧绎这件事情上，达成了一致。武将们纷纷请战，表示要教训南梁；文官们自告奋勇，表示要写文章痛骂南梁。

这正是宇文泰想要的效果。过了一会儿，宇文泰等大家静下来后，淡淡地说：“古人有言，'天之所弃，谁能兴之'，这说的就是萧绎吧。是时候给萧绎一点教训了。”

宇文泰秘密召见长孙俭，问道：“庆明呀，我认夏州刺史时候，你就跟了我，而且长期镇守荆州，对南梁有深入了解，你之前多次劝我南下，现在我觉得时机差不多了，想听听你的看法。”

长孙俭娓娓道来：

“江陵距离我们不远，萧绎称帝已三年，他却不愿意东下建康定都，目光短浅。萧氏子孙骨肉相残，百姓怨声载道。我在荆州积蓄了很多军械物资，若大军南征，必定没有匮乏的忧虑。兼并弱小、攻打昏聩，这是用武之地。我们现在已经有了蜀地，若再平定江汉，安抚此地，征收贡赋以供给军队，平定天下是迟早的。”

宇文泰感慨道：“正如你所言，我应该早点下定决心攻取江汉。”

宇文泰让长孙俭回荆州做战争动员，随时准备投入战斗。长孙俭的秘密行动，全被梁朝的降将马伯符知道了。马伯符全家都投降了西魏，现在听说南梁要完蛋了，他动了恻隐之心，给萧绎写亲笔信，报告了西魏的秘密。

萧绎拿着马伯符的密报，看了又看，他不怎么相信，又召集群臣商议。

王褒说：“马伯符投敌叛国，罪不容诛，现在又来泄密，可笑可笑，这事儿有诈！”王琛补充：“对呀，前段时间咱们两国才互通使者，缔结盟约，宇文泰不可能要南下用兵。”“此事非同小可，陛下，咱们要慎重呀。”周弘正忧心忡忡。

朝堂上纷纷扰扰，吵成一团。“诸位稍安勿躁。水善利万物而不争，夫唯不争，故天下莫能与之争。咱们大梁坦荡荡，无所畏惧，宇文泰是不会来的，来了咱也不用怕。”一套老子的理论讲下来，萧绎觉得自己看清了宇宙运行的法则，天下大势更不在话下。

随后，萧绎继续沉浸在《道德经》《庄子》等经典的文学论坛中去，和王褒、庾信、颜之推、徐陵等文学家纵论古今。

当然，为了让自己坚信西魏没有敌意，四月十一日，萧绎派遣庾信出使长安。宇文泰一如既往地忽悠，庾信高高兴兴回去了，再次给萧绎带回了他想要的和平。

可是，道家哲学并不能拯救萧绎。不久，魏梁边境、齐梁边境同时传来紧急军情，支离破碎的南梁岌岌可危······