蛮牛车不分昼夜的行进了八天才停下，平凡凭着憋死不尿裤子的大毅力，相对的洁然一身。

正值中午，太阳火辣辣的晒着臭烘烘的人群。

北边极远处，一片巨大的乌云正向着这边滚滚而来，大家被安排在此等待着，等那片乌云遮住头顶的太阳时，寒潮就到来了。

当寒潮到达峰值时，远处的火海就会被降温甚至冻结，那时这里的人就会下到炎湖里，捞取炎淬，以命博一个虚无缥缈的未来。

炎湖的营地在距离炎湖不远的地方，说是营地其实也就几间临时搭起来的简陋木屋，但至少能遮挡住阳光，让人能够相对舒适的吃顿饭。

大家席地而坐，大部分人吃着最后一顿饭，可能因为食物太硬了，有的人会用眼泪泡上一泡再吃。

平凡专心品尝着碗里的食物，说真心话，饭是好饭，味道还真不错。

只听一人压低了声音，“我听说，前几天炎湖暴动了，死了好多囚犯，所以，才强行调派我们来”。

回应他的是一个抽泣着的声音，“我回去不了，我们寨子里的人都讨厌我，是他们投票让我来的，没有一个人反对”。

“你还真惨。我们寨子里的人都答应我了，只要我来了，以后会帮我照顾我阿母，我倒没什么好怕的”。

“我听人说啊，别往深处去，只要湖水没从皮甲缝隙里流进来，多半就没事，一会都检查好皮甲有坏的就赶紧换”。

大家都不由分的向身边的人说着最后的遗言，寻求内心的安慰。

一个精瘦的男人用手肘碰了碰平凡，“你呢？有媳妇，孩子没？”

平凡侧头扫了眼那男人，“没有，我不需要”。

“看你说的，都没尝过女人的滋味儿吧？”。

那人等了半天，见平凡不理会他，又转头找别人聊天去了。

迎面吹来的风由燥热渐渐变得凉快起来，大家知道路也许就要到尽头了。

穿戴好配发的防高温皮甲，皮甲弹性极大，轻薄如无物，也不知是什么做成的。

人群被驱赶着向炎湖进发。

皮甲把人全身都包裹住了，只在眼睛和鼻子处各开出了一道小缝，一股令人作呕的臭味使原本就不畅快的呼吸，变得更加憋闷。

每人腰间都系着一个小皮囊，那是用来装炎淬的。

人会被炎湖的高温烧化，但皮甲和皮囊不会，所以，不能被循环利用的只是区区人命。

天灰暗下来，四周的温度也在不断下降，这个炎湖并不大，一眼就能看到对岸。

人群被排列成三层，围站在炎湖边，平凡被排在了第一层，他会第一个下到炎湖里去。

炎湖一如其名，就是火的世界，湖面升腾着几丈高的红色火焰，火焰下面是不断翻腾的红色湖水，看起来没有岩浆那么浓稠，但谁都知道死亡的真正威胁就来自那些水。

乌云遮天蔽日，已无法看到天边的亮光，天完全黑了下来，冷得人瑟瑟发抖，湖中的火焰微弱的闪动着，随即彻底熄灭。

湖水拍击岸边的声音渐停，随着一声声催命声传来，“下湖”。

平凡透过皮甲的缝隙，看向了远处，心中期盼着，但愿这是归途。

下到湖中才知道，湖水的粘性让人举步维艰，如同身陷泥潭中，岸边的湖水不深只没过膝盖，湖水浑浊看不见底，湖底却出奇的平整。

前面的人走得慢了，被后面的人推搡着跌入了湖中，一声声惨叫从平凡身后传来，他没有回头，他的目标是湖的中央，他要走到最远处，与湖同眠。