教宗的话中，没有任何一句提到圣位司祭和教位司祭的候选。

反而暗示了教会现在所面对的危机。

在他讲话结束之后，下方的年轻神职人员们也纷纷对教宗还礼。

随后这位老者向后退了一步。

现任的圣位司祭与教位司祭则走上前来，一前一后、配合有度地开始宣讲：

“今日打扰诸位，从苦修中抽出时间前来此处，还请见谅。”

“但如今我等年岁已高，渐渐无力承担司祭重任。”

“经讨论之后，决定在今日开始进行下一任司祭的遴选。工作”

“此番选取无关出身等凡俗制约。”

“候选人分批进入大神殿，其中会有试炼对诸位进行考核——”

两位老态龙钟的司祭虽然说话语速不快，但却言简意赅。

简述大概以后。

他们两人也重新后退到教宗身后。

这时候，其他六位主教上前。

总计十二人的候选人分为一男一女的六组，每位主教分别带领一组，继续讲述选举的详情。

整个遴选过程耗时两周。

今日只是神殿中的试炼，一个下午就会结束。

如果有人未能通过试炼，候选者们自然返回隐修院，继续之前的苦修生活。

遴选的失败，不会对他们产生任何意义上的影响。

不过一旦成功通过试炼。

就在今晚，教会准备的典礼上，候选人将会和圣都的子民们进行第一次见面，并宣布他们正式继承者的身份。

“……”

听着主教的详细科普，罗纳德混在其中，态度也是认认真真。

毕竟这关系到之后试炼的成功与否。

他对所谓的候选人身份其实没有什么看法。

但身处神殿试炼，再结合自身的遭遇。罗纳德几乎已经认定，这个所谓的司祭候选人试炼，恐怕就是他离开神殿试炼的关键。

期间唯一让他有些忐忑的是。

有一位修士，在这严肃的时刻从外界赶来，并在教宗那里小声诉说着某些事情。

对方身穿灰色长袍的打扮，是标准的隐修者模样。

参考之前那突然响起的全城钟声，以及这时候隐修院的急忙态度。

罗纳德可以肯定，那五名的施术者出了问题。

至于他们现在的状况……

是被圣都的人抓住，然后拷问出真相；还是另有波澜……

罗纳德窥探着教宗和司祭们的反应。

看来他运气不错。

那位嬷嬷确实打算保护丽丽的安全，所以并没有将她的举报行为抖出来，因此罗纳德也没有接受新一轮的审问。

正午时分。

试炼正式开启的时刻到来。

圣恩大教堂的侧门被圣人们关闭，一直关闭的宏伟大门则在此刻从里面推开。

因为特殊的作用，圣堂内部的法术已经激活。

罗纳德和另一位候选人被主教带到正门，往里张望过去，只见一片白色的圣光，除此以外看不到任何景物。

反倒是头顶的彩绘玻璃色彩斑斓，用宗教故事给人带来宁静。

主教催促道：

“好了，快进去吧。”

罗纳德自然没有异议。

轻轻点头，他便和身旁另一位不相识的候选，一同进入其中。

仅仅向前的简单一步。

罗纳德感觉自己仿佛跨越了某种界限。

不等他仔细感受，一个灰蒙蒙的影子便出现在他的前方。

(本章完)