马克西姆长老忽然肩膀耸动，看着克雷顿发出了腔调古怪的笑声，稀疏的牙齿让它的发音失准：“我的那位老朋友告诉我，审判日会把这些错误统统纠正，也许就是指伟大月亮能把其他的诅咒清除吧。”

“看你的样子，她预测得没错。她，或者她的后人选择了封印自己的道路。可才过了几年，她的后代就把祖先都忘了，她自己大概也已经埋入坟墓！”

“遗失了超凡知识的传承，也没有足以维系氏族的力量，你们和新时代的崽子没有两样，都得从头开始！”

它快意地大笑，整个房间都在笑声中震动，让那些年岁远远不及它的小辈都感受到那衰老、半残的枯槁身躯内残存的恐怖力量。

这种畅快更让人分不清楚它和它的“老朋友”是什么关系。

而且这态度就使气氛变得古怪。

克雷顿想要忍气吞声，但马克西姆给他的可怕压力反而让他本能地做出对抗，让他必须说点什么：“也许吧，既然命运只愿意给我这把烂牌，那我也只能尝试把它打好。”

“机敏的回答。”

马克西姆停下笑声，巨大的狼头颅又探到克雷顿脸前，浑浊的双眼仿佛要穿透白膜从他身上看出什么，恶臭从它的伤口和口腔里溢出，仿佛魔鬼的遗毒。

“不过我以为文特拉的后代会是战士，而你却是个骗子。”

“我说谎了？”克雷顿反问。

“当然，别想瞒过我，你对封印者有了解，而且也不仅是个独行者那么简单，我知道你一定已经加入了某些大势力，这让你对于氏族没有十足的需求。”巨大的狼人伸出一根多毛的手指戳着自己的耳朵：“我能听到你的心跳声，一声不漏，所以我知道你会在什么时候紧张。”

“大多说谎的人可以控制自己的表情，可只有最高明的那些才能控制自己的心跳。”

“论起这行当，你也最多是个二流的骗子。”

欧庇罗斯、林德父女、还有那个红眼的牙都面无表情地看向克雷顿·贝略，再也不能容忍这种欺骗的行为，他们毫不掩饰地挪动脚步，将克雷顿包围在其中。

做完这一切，欧庇罗斯又用征求的眼神看向马克西姆，似乎在等待一个建议。

疯了！真他妈疯了！

克雷顿咬紧牙齿，他就没想过马克西姆竟然是通过心跳判断自己的谎言。

他说谎的时候可是身处一楼！而联系起马克西姆召唤他的理由，也就是说，隔着三十米和三层地板，马克西姆就已经能用嗅觉和听觉查探他的气味和心跳了！这头老狼人的可怕程度完全超过克雷顿的想象。

勉强挤出一个笑容，克雷顿面对那巨大斑驳的狼首为自己辩解：“独行者总要小心些。而您也该知道我这次来没有恶意，我只是找两个已死的人，而留在这里所做的一切都只是出于好奇。”

“这倒不错。”马克西姆缓缓点头，头颅在冷淡月光下的影子重重压在克雷顿的身上。

“那么你属于哪个组织呢？”

它低沉的声音就有一种神奇的魔力，让克雷顿抑制不住心脏的狂跳，他将双手背在身后，抵挡身前的庞大压力：“一个德鲁伊教团的分支，他们强调城市与自然的平衡，暗裔与人类社会的平衡。”

“它叫什么名字？”

“长老会。”

长老会是一个很通俗的组织名字，一些村庄的话事人团体也叫长老会，城市的教区理事会前身也属于地方长老会，克雷顿期盼马克西姆别去联想那个致命的萨沙市长老会。

戴斯长老和黑爪氏族曾经有过节，虽然克雷顿·贝略对其中内情一无所知，但此刻显然不宜展示自己与他一伙儿的身份，让这些氏族狼人对自己抱有不必要的敌意。

克雷顿曾以为只要自己不提起，就没人会怀疑他的身份，但马克西姆让他不再自信。

“唔——”

巨大的狼人马克西姆长老没有继续，它沉思着，仍然锋利的指头扣着胸前那条持续多年也没有愈合的伤口。

压抑的感觉在它沉默的时候慢慢在房间里累积。

而在克雷顿已经决定再度开口打破沉默时，它忽然侧过头，耳朵动了动，接着放着克雷顿不管，转头对欧庇罗斯开口：“族长，那个拉维因小子和其他出去狩猎的成员到了，请你让他们上来吧，我要嘉奖他们。”

“拉维因在试炼之后就立刻被你派出去，我一直也没见过他，实在是遗憾，他毕竟是我的直系后代，我想要和他见面。”

口吻不够低微，但马克西姆对欧庇罗斯说话的语气带着敬意，不像真正的爱德华兹会对傀儡国王说话的语气。

而欧庇罗斯也带着一种对等的敬意点头，随后面目狼化，仰头发出一声腔调曲折的嚎叫。

克雷顿背后的铁门被打开，而接二连三的相同狼嚎传令般在下面的楼层依次响起，直到末尾，在城堡的最底层，响起了曲调不同的响应的狼嚎。