在清醒的神智驾驭下，弗朗西斯的刀毫不留情地朝着楚德·奥斯马尔挥了过去。

这把刀已经卷刃，但依旧足以将楚德·奥斯马尔的肚子破开——如果阔克没有挡在他身前的话。

刀尖戳中阔克的胸口，陷入一截后便停止了下来。

弗朗西斯狂怒地转动刀柄，终于把这胖子的衣物钻出一个洞来。透过这个洞，他看到阔克白花花的肚皮，它因刀尖而凹陷下去，但根本没有被穿透。

啪！

一个势大力沉的耳光将弗朗西斯砸翻，而那把短刀也甩进了火堆。

“你弄坏我的衣服了！”阔克阴柔的声音急促地响起，但当他看到救世军们异样的眼神，意识到自己的声音被这么多人听到后，又不再说话了，只是忿忿地盯着弗朗西斯。

弗朗西斯头昏脑涨地扶着地面，一只手把他拉起来，又亲切地为他拍了拍土。

“抱歉，我的仆人有些粗鲁。”

楚德笑意盈盈的丑脸占据了他的大半视野：“但恕我直言，其实我也感到不解，我还以为解决掉异见者会让你感到快乐，而不是愤怒，因为这彰显了你的权威。”

弗朗西斯看着他们，突然难以在这两个人面前抑制自己的情绪。

好像一根弦吊着他，任何一点力的施加都会让他转动，一点儿不能隐藏自身的想法。

“可是他本来不用死的...如果你们早一点来......”他坦白地对这个陌生人说道，说话的时候甚至丢人地吸了吸鼻子。

楚德惊讶地看着他，好像明白了什么：“噢，原来你们是朋友...这可真是——太不幸了。”他的尾音拖得很长，仿佛遗憾到了极点。

但弗朗西斯恍然有种错觉，他似乎看到在楚德悲伤的表情下看到了一副狂笑的面容。

悬着他的弦突然断开，他又能在对方面前恢复自己的紧张感了。

弗朗西斯的身体开始不由自主地战栗起来。

邪恶...他从眼前人的身上感到了真正的邪恶、还有力量。

楚德·奥斯马尔似乎没有发觉他在颤抖，没有再关注他，而是转到面向众人的位置：“但恐怕我们没时间悲伤了，一些天赐的使命正等待着我们去完成。想必你们已经从克里斯托弗教授那里知道了我们的存在。没错，只要你们加入我们，那么我们就会帮助你们逃离这里。但是呢，我们现在遇到了一个麻烦......”

救世军们沉默地看着这个瘦小的男人站在中央发表演讲，如果这话说在之前，那么这些士兵或许会有异议。

但既然见识过了阔克刀枪不入的身体，他们也就没别的可说了。

“简单地来说，我们同样有属于自己的任务，需要在这里至少等到.......”楚德看了眼阔克，后者咧开嘴舔了舔在火焰映照下闪闪发光的牙齿，于是他心领神会：“...年底。但我想，你们可能等不了这么久。”

“护送你们的任务本来是和我们无关的，另有人负责这件事，所以我们没有准备供给给这么多人的物资。但看你们的样子，他们应该碰上麻烦了，所以我希望我们能够先交流一下掌握的信息，比如——克里斯托弗和你们说了什么？而城里又发生了怎样的变故？”

黑暗中，士兵们面面相觑，最后一个老兵站出来。

“弗朗西斯是查理斯少尉的副官，关于克里斯托弗教授的事，他知道的最多。”

在火堆边沉默的弗朗西斯再次成为目光的焦点。

楚德·奥斯马尔立刻又为他献上热情：“弗朗西斯先生......”

“我知道的也不多。”弗朗西斯的脸上有一个掌印飞快地肿起，令他口齿不清：“克里斯托弗教授平时都和少尉私下交流，等少尉做出决定后才会通知我进行活动规划。再之后，因为少尉意外地死了，教授也不再和我们联络，直到你们的人出现，被他引荐到我们的军营门口......”

烧伤似的粉色面孔点了点头，对这个结果并不吃惊：“那就说说您看到我的同党做了什么吧？”

“来见我们的只有两位，一个是朗贝德先生，还有一个叫安布罗斯，我当时正在外面，所以是赖敏中士去接待他们。”

“赖敏中士是哪一位？”

楚德看向其他士兵，期望有人来认领这个身份。

“他不在这儿，他已经死了。”弗朗西斯回答他：“随军牧师向上级出卖了我们，赖敏中士被指认出来，而王国情报部的人正好就在军队，直接把他提走了。我们当时还不知道他被逮捕的原因，所以没有行动。我还去找了克里斯托弗教授询问了朗贝德和安布罗斯要做的事是否需要我们配合。”

他顿了顿，捂住红肿的脸，楚德立刻露出一个关心的表情。

丑人的关心令人不适，弗朗西斯低下头，让视线远离他的脸，也避免自己无意露出怨恨的表情。

“关于他们的行动，我仍一无所知，但是他们需要一些士兵为他们在某些地方鼓噪声势，最好放点火吸引其他人的注意力，并为此许诺了相当丰厚的报酬。但当时，我想的是查理斯少尉因为私自外出死了，我们可能需要低调一阵来应对上级的审查，而放火的罪行被发现，处罚最低也是绞刑。所以我拒绝了这个邀请。”

他说的很慢，还要时不时停下来想一阵，这未免令人感到不快。