路易斯教士在此刻来到了旅店。

他刚刚打开门，就和这头制皮师对视起来。

所有人都看到他的表情从开门时最初的急迫转变为近乎可耻的恐惧，他甚至后退了两步，让出了几分空隙。

短暂的对峙后，制皮师毫不留情地将他撞倒在地，径直冲出去。

巡逻队员已经有了几支可以再度击发的猎枪，但没有再开火，都生怕误伤了这位圣职，他们后续赶到门口张望，想要继续追击制皮师，但为时已晚，那头怪物已经消失在了火焰和烟雾升腾的夜色中。

“可惜了，我们只差一步就能杀了那个畜生。”

山羊胡子感叹着将短矛收起，走出门将路易斯教士搀扶起来。

“.抱歉。”

路易斯教士声音低沉地说，没有人怪他。

他们刚看到这头怪物的时候都陷入了对世界真实性的质疑，即使路易斯教士是圣职，指出了怪物的种类，也未必能在真正见到它后保持心态。

不过这不妨碍什么，他们离成功猎杀那个怪物只剩时间问题而已。

老猎人拍了拍他的肩膀，暗含得意：“这没什么，它受了很严重的伤，我把涂了圣水的长矛送进了它的背，那截金属尖片已经卡死在了它的骨头里。要是没人帮助它把异物取出，用不了多久，它的整只手就要坏死了，或许在我们打死它之前，它就要因为没法捕猎而饿死了。”

伤口在不处理的情况下只会一天比一天恶化，时间站在猎人的这边。

看到猎人把教士缠住，克雷顿决定低调点。

他回头看见唐娜扶着栏杆又要下来，赶紧将她赶回去。这个小女巫刚刚在众人面前施了咒，尽管一切发生的太快，而且她的咒语几乎压缩成尖叫，不一定有人会意识到发生了什么，但山羊胡子的反应水平或许会察觉到异常。

但有些事容不得他置身事外。

“我错误判断了时机，但这是有原因的，”路易斯教士说：“刚进镇子的那几个外乡人遇到袭击了，他们的马匹被那头畜生杀了，这是半个小时前发生的事，所以我以为它满足食欲后不会再来你们这儿，于是想来通知你们回去——但看来我想错了。”

“真巧，它刚刚来这里也杀了一匹马，真是个贪心的小子。”山羊胡子说。

热沃没什么人养马，这几天死的马属权都是城里人的，因此他说这话的时候一点没感觉有多悲伤。

“那真是太不幸了。”路易斯语气虚弱地说。

他和老猎人是两个极端，仅就气色而言，他看起来比马主人还要阴郁悲伤得多，态度比起之前不再冷硬。在与制皮师对视后，他的专注力便似乎转移到什么别的事情上去了，答话时也显得有些心不在焉。

老猎人皱起眉头：“等等，路易斯，你难道没有听到马匹哀嘶的声音吗？我打赌这条街上的每个人都该听到了。”

从制皮师窜入这片街道到逃走，中间过去的时间还不到三分钟。

“我来的时候耳边都是风声。”教士的脸色苍白，佐证了他的说法。

山羊胡子眯起眼睛重新打量了他一番，不再执着这个问题。

接下去对话的发展没有克雷顿想象得那么坏。

山羊胡子没有提到唐娜的事，也没有提及克雷顿帮了忙，只是将刚才发生的事复述了一遍，不过这没有多少可说的，因此对话很快走向尾声。

“我也该走了，如果你不介意的话，我还要带小伙子们去巡逻呢。”

他回头看了眼克雷顿，突然挤了下眼睛，背后的手拇指和小拇指都张开，做了个象征巫师尖顶帽的手势。

中尉略有吃惊，他现在终于可以肯定对方发现了唐娜的身份，只是不知道为什么要替他们隐瞒，或许是有求于一个巫师。

不过这个秘密还不算危险，白教的圣职虽然厌恶巫师，但在乡村地区，他们是地位平等的竞争者，这里有许多巫师能做到而牧师做不到的活儿，有些甚至略带亵渎意味的，因此圣职不能一家独大。

山羊胡子很快把头转了回去，神色如常，路易斯教士在他面前微微点头：

“当然，施密特先生，请去，请你们一定要拿下它——”

“那张邪恶的皮就留给你了，刀剑和子弹都很难对它造成伤害，但圣水还是能破坏它。我看上面有人的头发，有一部分皮肤该是属于某个不幸的外乡人，路易斯，神父不在，所以你要决定要送它进墓园，还是彻底摧毁它，这都随你。”

最后叮嘱完，山羊胡子转过头，将短矛和猎枪都扛到肩上扬长而去。

孽物只是受了伤，并不是死了，他们的工作还未结束。