木邦土司府，酋长刀干孟与兄弟刀名孟及部中勇士聚在一起商议，如何应付大明问罪的事。

瞎了一只眼的大长老刀厮明手拄一根拐杖，回忆道：“大明强盛，远胜大元。七年前，思伦发率大军三十万，战象百头，进犯定边府。西平候沐英仅带三万人驰援，用火铳连续轰击，吓得战象掉头冲击本阵，庞大的麓川军全线崩溃，被斩首三万余人，被俘一万多。原本强盛麓川王国，由昔日的霸主，沦为一个土司，如今更被酋长驱逐。

思伦发是丧家之犬，再也构不成威胁，然大明天朝实力强盛，据昆明那边传来的消息，他们的皇太子已率二十万（诈称）大军前来，要灭了咱们木邦啊！”

年轻气盛，号称族内第一勇将的刀名孟起身道：“汉人有句话，兵来了，有将挡，水来了，有土挡。都是爹生妈养的，怕个什么？”

有人道：“纵然你皮糙肉厚，还能挡大明的火铳吗？”

刀名孟不服气，“火铳再厉害，还能在下雨的时候开吗？大不了，趁大雨的时候夜袭，看究竟是他们的火铳厉害，还是老子的刀子厉害！”

其余人纷纷摇头，却不与刀名孟争辩。

这里面好多人，都是定边之战的亲历者。当时的明军有多厉害，他们是亲眼瞧见的，可不是以讹传讹。

如今西平候沐英虽死，可听说他的儿子沐春，也是个厉害角色。

更要命的是，大明的皇太子居然亲临西南边陲，这就太让他们害怕了。

当年定边之战后，大明皇帝要派二十万大军，彻底灭了麓川王国。要不是当时的思伦发跪的快，这会已没有木邦了。

他们虽因各种原因反了麓川，驱逐了思伦发，却不敢与大明为敌。

酋长刀干孟更是早早给沐春去信，希望大明能接受他的投降，不要为思伦发做主，他木邦土司愿意直接臣服大明，不好吗？

也不知那帮汉人是怎么想的，居然死活不同意，还派大军来问罪，实在叫人头疼啊！

刀干孟是不想与大明开战的，也没那个实力与大明为敌，可大明要问他“反叛”之罪，他也没办法啊，只能与一众心腹商议！

结果，这帮人说了半天，都没讲到重点。

刀干孟咳嗽一声，道：“跟据以往的消息，大明在云南有三万多常驻士兵。他们的太子，又带二十万人来。而咱们木邦，倾尽全力，最多能征发八万勇士。如今兵力、武器、装备优势都在敌方，大家还是好好说一说，这仗该怎么打！”

刀名孟嘿嘿一笑，“大哥要这么问，我就有话说了，大明的优势是不小，可咱们也不差啊！他们有二十万大军，得吃多少粮食。就算大明是天朝上国，物产丰富，也经不起长久消耗。更何况，咱们这边都是深山密林，瘴气弥漫，汉人过来必定生病，时间一久，军心溃散，才是咱们反击的时候。”

此话一出，众人都觉有理。

大长老刀厮明长叹一声，“目前看，也只能如此了。用他们汉人的一句话说，叫坚壁清野。传令咱们的族人，暂时放弃北边的寨子、土地，叫汉人过来找不到食物，时间一久，他们耗不起的。”

有人道：“就怕族人不愿，意见太大！”

刀厮明冷笑：“告诉他们，汉人残暴，若留在原地若被抓了，就什么都没了！”

刀干孟点头，“大长老说的有理，就按这个来吧。把全族的勇士都集中在这，就算是耗也能把他们耗死！”

刀名孟冷笑，“昆明到这上千的路程，大军到这不死也要脱成皮，若有机会烧了他们的粮草，一战灭了这些明军也说不定。到那时，昆明就是咱们木邦的啦！”

此话一出，不少人面露贪婪之色。他们当中一些是去过昆明或是听过昆明情况的，知道那是附近千里之内，虽繁华的所在。拥有数不完的粮食与财宝，若能打下昆明，把木邦土司变成木邦王国也说不定啊！

到那时，就是享不尽的富贵了！

屋内众人都畅想灭了明军，拿下昆明后的美好生活。

刀干孟还保持清醒与理智，“不要想那些有的没的，现在的关键，是应付眼前的明朝大军。若输了，咱们木邦也就不复存在了！”

刀名孟不以为意道：“放心吧，大哥，别的不说，就山林中的瘴气，就能灭了小半的明军。”

……

昆明城内，西平候府。

朱爽与沐春正谈及准备如何开矿寻银子，给士兵发赏钱时，丁智深在门外忽然道：“殿下，傅指挥使求见！”

朱爽一愣，所谓的傅指挥使，是颖国公傅友德的第三子傅茂，时任昆明卫指挥使。如今城内大军云集，出征在即，傅茂不说昆明城内最忙的人，也差不多了。

突然前来，必定有大事发生啊！

忙起身道：“传！”

房门一开，见一身形高大，面目威严的中年将领大踏步进来，拜倒在地，哭道：“殿下，大事不好，我父昨日夜里忽然病了，先是身子发冷，而后发热，痛苦难捱，怕是要不行了！”

沐春闻言，大惊失色，“老将军，如何染了瘴气？”

他家久居云南，见过太多这种症状的人，在病痛中死去。

万万想不到，征南大将军傅友德，来昆明不久就染此恶症。

若真因此病死了，于全军而言，是一个非常不好的兆头，军心也必定因此大乱啊！

“可请了大夫？”

傅茂哽咽，“已将城中的名医都请去了，喝了几副草药，全无效果！父亲自知熬不过去，已写了遗表，另有一些话，想跟太子殿下当面诉说！”

说到此处，这位军中大将已泪流满面，沐春想到英年早逝的父亲，也是双眼通红。

朱爽忙将傅茂搀起，道：“惟椿勿忧，有本宫在，颖国公定然无事！”

傅茂听得一愣，一脸茫然的看着朱樉，又瞧了瞧沐春，不知太子殿下哪来的自信。

沐春听过一些传言，知道朱元章重病时，是朱樉献上灵药令其痊愈。

他甚至想，父亲病重时若有神药，也不至四十多岁就故去啊！

“殿下手中，有灵药？”沐春问。

傅茂闻听，再次跪倒，叩头道：“殿下，若有灵药能救活老父，傅茂生当衔枚，死当结草，以报殿下大恩啊！”

朱爽只能再次搀扶，“惟椿，惟椿，先别激动，咱们去寻了药，然后去你府上，为你父治病可好！”

傅茂瞬间起身，凛然道：“殿下说去哪？”

朱爽道：“城外，最近的山！”

沐春、傅茂闻言都是一愣，听太子的意思，是要去山中寻一味草药，可昆明附近有什么草药能治瘴气，他二人及城中名医都不知晓，太子殿下又是如何得知的？

见这两人一脸疑惑的眼神，朱爽也只能解释一番。