在南派灰烬内部，除了毁灭和贪欲两位神君，行踪最为诡秘难测的便要数地位仅次于双神的大护法了。
不是每个灰烬成员都能有幸一睹升神仪式大护法“独钓寒江”的尊容。
蔺浊喉结滑动，他站在谷底深处即将建成的升神仪式阶梯之下，仰头望着那立身于在数百米阶梯顶端的黑袍男子，内心澎湃着无以言表的紧张和震撼！
在他的视野里，这位地位仅次于灰烬神君的大护法身材高阔，气质阴郁冷厉，整个人被包裹在漆黑的锦袍中，头脸也被黑袍的兜帽遮蔽，非但无法看清面貌，这个距离也令蔺浊无从施展自身的权柄探知对方的力量……
他只能通过对方偶尔唱诵出的几句咒语，辨别出对方的声带受到过严重的创伤，导致发声不畅，因此每句重音都要拉扯出一种瘆人的撕裂感，令人惴惴不安。
蔺浊被那唱诵声摄得惶恐，完全僵在那不起眼的角落。
一个发现了他行踪的内部看守都拼命给他使眼色，让他眯着别动……
这人蔺浊很熟，是不久前才被调到据点来监工的灰烬同僚，此前受过蔺浊照拂，两人关系不错。
当然，这是次要的。
蔺浊完全了解对方试图包庇他的心路历程：一旦现场被揪出有人身份存疑，那就是看守们的连带责任……说不定还是灭顶之灾！
在当今的东非，没有人敢触碰升神仪式大护法的逆鳞，没有！
所以蔺浊才能有幸被硬控在现场一个钟头，不但没被揪出来处理，还亲眼见证了这次升神仪式的“小范围预演”。
是的，一场预演。
就像人类在举办大型仪式活动前，都要进行反复的彩排和调整那样，灰烬升神仪式也需要彩排。
没有人会希望这样一场牵扯甚多的颠覆性仪式出现任何岔子，谁都担不起这个责任。
了解升神仪式的都知道，灰烬的升神仪式诞生于神战后，每三年举行一次。
简单来说，就是以剥夺现实世界的生命能量作为手段，将组织中选拔出的高进化等级的异变者强行推升为第六态·概念体，并获得与灰烬四位神君等同的地位。
按照这样的算法，从十二年前升神仪式后，至少已经新产生了三位灰烬新神，但为什么江湖上却从没有相关的传闻呢？
那是因为，升神仪式并不总是成功的。
比如神战后紧接着下一年，灰烬组织首次筹备升神仪式，进行胆大妄为的尝试——这也是升神仪式的首次实践，当时在西南疆域，天生异象数日不散，大批野生物种如真空般蒸发，高原奇景沦为无声地狱……
而这些消息，并没有流向世人。
当时的守序很快做出了反应，与灰烬在西南边疆发生了激烈冲突，灰烬因此大伤元气，从此低调了许多。
然而，虽然付出了如此大的代价，这次升神仪式却并没能取得成效。
据说被推上神坛的五态异变者在巨大能量流的冲击下，当场毙命于天梯之上，整个身躯裂为齑粉，连个全尸都没有留下。
这也是为什么其后的两年中，灰烬组织都没有继续尝试升神仪式这种风险操作。
直到三年后，灰烬分割为南北两派，升神仪式这事儿才再次被提上日程。
灰烬北派由「九头鸟」虚无神君和「梼杌」暴虐神君主导，扎根北方，与深耕北方的黑盟和守序官方相互制衡，负责灰烬基本盘的维稳。
灰烬南派由「七鳃鳗」毁灭神君和「饕餮」贪欲神君主导，化整为零，潜行西南各地，负责向无尽高位探索！
所以此后的灰烬升神仪式，都是由南派灰烬筹备，北派给予一定的资源支持。
此后六年间，南派主导的第二次、第三次升神仪式均未设在本土，有效避开了守序官方的重拳打击。
而这两次分别位于北欧、南美的仪式，据说都大获成功！
灰烬内部传闻，北欧的第二次升神仪式将一位五态异变者送上“无极世界”，在众在场灰烬成员的注视下“飞升”，成为世外之神。
而第三次的升神仪式更夸张，在高位异变者被送上无极世界前，先前那位已“飞升”的神君竟莅临现场，携后者、乃至众多处于阵眼的四态、三态异变者一同前往无极世界。
这是一次颇具规模的迁徙，场面蔚为壮观，在灰烬南北两派内部盛传。
至此，灰烬内部已对升神仪式的神威深信不疑！
每个灰烬异变者都寄期望于有朝一日脱离本世界的限制，在无极世界寻找自己的完美领域……
这些，也都是蔺浊在加入灰烬后才逐渐获悉的“内部文化”。
当时他听得都快信了！
说这是所谓的“定制化洗脑”也不为过。
只可惜，蔺浊这人在此方面有个强无敌的优势：他非常悲观多疑。
而且蔺浊加入灰烬也并不是崇尚灰烬那恣意洒脱的生活方式，而单纯是局势所迫……他选择投靠官方也不是心怀正义，而是为了给自己留条后路……
所以哪怕无极世界被灰烬吹得多么美好，蔺浊也没有十足的动力放弃现有的一切，去追寻极致——他是个伪灰烬！
能伪装得让你分辨不出他的本来面貌。
所以当蔺浊的上级慷慨激昂地讲述了无极世界的无限美好，并自以为已经完成了对下属的思想统一时，其实他只不过帮蔺浊明确了如何取信于灰烬的手段。
林子大了，什么鸟都有。
蔺浊就是混迹于这群理想主义神经病外加偏执狂中的正常人……
所以，当预演现场，所有在场灰烬人士皆沉浸在高能具现的震撼和兴奋中时，蔺浊已经快吓尿了。
幸好大护法的注意力并不在他这种蝼蚁身上，当小规模预演结束，蔺浊失魂落魄地回到地面上时，他已经开始怀疑人生……
眼前的景象令他如坠深渊！
野性十足的非洲大地就像被一夜风化，变得枯槁、死寂，目之所及一片荒凉！
哪怕以超物种的敏感觉知探寻，亦不能找到哪怕毫厘幸存的生灵……
蔺浊呆若木鸡注视着眼前的一切。
这还只是“小范围预演”的程度。
他能够想象当升神仪式真正启动时，整个裂谷带区域、整个东非草原将会遭到怎样的血洗！
蔺浊急促地喘息着，摸索出藏在胸前的笔记纸页，只盼快速将这个消息上报。
然而当他摸出笔记纸的瞬间，另一侧的另一份笔记纸也隐隐发出熨帖的热量……
蔺浊迅速查看另一份、来自陈博东的消息。
但看着看着，他的表情越发凝重：“这怎么可能？”
笔记纸上记载的内容可谓十分详尽：陈博东负责深入调查的2号据点内，发生了与蔺浊所见一般无二的状况——仪式预演！
结论：2号据点是真正的升神仪式现场！
“难道……”
蔺浊睁大眼睛，久久注视着字迹潦草的笔记纸页，直至它燃尽灰飞……
……
接到蔺浊的消息时，姜潜正在进餐。
距离和蔺浊的上一次见面相隔了两天，正处于汇报期限内。
姜潜动作娴熟地打开笔记纸页，快速浏览过信息后，陷入沉默。
“怎么样？”
小龙女就坐在姜潜对面，此时她正将手里的一块香蕉喂给探头进屋觅食的长颈鹿。
姜潜沉默片刻，说道：“蔺浊怀疑位于裂谷带的八个点位都属于升神仪式的一部分。”
小龙女停下动作，有些诧异地看向姜潜：“这个范围可是覆盖了大半个东非啊……灰烬到底想干什么？”