夜色深深，漆黑的山坳中，丛林密影下，只在某一小片地方有着昏暗的星星点点的光，颇有些阴森之感。

走进一看，才发现那些光都是一个个的火把，有些插在墙上，有些是巡逻队员握在手中。

这儿似乎是一个坐落于山中的村子。

村子不大可也不算是小，错落有致的建着几十座大小屋子。

奇怪的是，这里与着寻常村子极为不符，戒备极为森严，可以说是五步一岗十步一哨，更是有巡逻队伍穿插其中。

最夸张的是，村外建着如城墙般用石头垒起来的高厚围墙，围墙上与围墙外的几棵大树内，还都埋着暗哨。

一个巡逻队从围墙旁走过，一微胖的队员打着哈欠埋怨道：“大哥，咱这地界，哪还需要这么麻烦的每晚巡视啊？可困死我了。”

被称为大哥的汉子同样眼中带着困意一副毫无精神的样子，“别说了，上面让咱怎么做咱就怎么做，一个月五两银子呢，就晚上来溜几圈，咱上哪找这好事去？”

这话倒是，队员嘿嘿笑了声，没再继续叨嘟的继续一边打着哈欠一边意思意思的左右瞅瞅。

他们原不过是中城街上的街溜子，就是结成团让小商小贩‘交’保一护一费的那伙人。

虽说他们都是青壮年，个个有把子力气的没人敢反抗，可在中城那叫一个人嫌狗厌的，而且一个月也挣不了几个钱。

这个十文那个二十文的保一护一费，一个月也就收那么几十两，上百号兄弟一份，一人一两都莫得。

但在这里就不同了，一个月一个普通的队员就有五两银子呢，队长足有七两，也就是帮着管管地底下的那伙人，还包吃包住。

又走了会儿，另一队员声音怯怯的响起，“队长，咱，咱真的要一直留在这吗？”

队长脚步顿住，几息后什么都没说的又重新向前走去，背影看着很是沉重。

微胖队员手肘怼了刚才出声的队伍一腰子，小声问：“怎么猴子？你不准备继续做下去了？”

猴子双眼发红，声音都带着颤的说：“胖哥，我下午亲眼看到那些人把底下的一个汉子给活活打死了，胖哥，我想回家。”

胖子也红了眼，“我也想，可是猴子，咱自从进了这山里，就再回不去了你知道吗？”

他们这伙人都是孤儿，全来自中城吉祥楼。

队长王勇年纪最大，今年三十有七；其它人，年纪最长的三十刚出头，年纪最小的十三四都有。

中州只有一个吉祥楼，就是他们出来的中城吉祥楼。

现今的中城吉祥楼，就是没有朝廷下发的银两，也有西北三军从自个口粮里硬省出来些，虽不定能吃好，但终归孩子们不至于饿着。

可曾经至少有将近着十时的光景中，中城的吉祥楼中饿死冻死病死人的事都是常态；胖子和猴子他们这些，正巧的赶上/身在那不幸的十年中。

王勇有着身为大哥的责任感和爱心，他一直在尽已之力的想要多帮帮楼里的孩子们。

可他不过也只是个普通人，省出来的那些点银两于一群的孩子们来说，不过是杯水车薪。

还因此，他媳妇儿觉得跟着他不可能有好日子过，带着他才刚满月的闺女，和一货郞跑了。

王勇这人轴，你们越是不让他资助楼里的孩子们，他是越资助。