曹操眉头一锁，但他也不知道是何人所为。摆摆手说道：“罢了，既然无迹可查，下次与敌作战便要长点记性。不能再让敌方主将逃了尚不知晓，当做买了个教训吧。反正周围贼人还很多。少了何仪无关紧要。我军立刻开拔。汝南等地还有不少贼人。你率军立刻去那剿灭他们。”

曹洪领命而出。曹操回到座位，拿起书本接着学习了。

徐州城内，一群人马回到下邳。来到徐州曹家大宅。门口曹家老管家立在门口，见马上之人下来，立马上前迎接说道：“将军回来了。”

那人不说话，回到屋中，管家紧随其后，挥退左右，只留主仆二人。那人正是徐州曹家家主曹豹。他端起案上茶盏抿了一口。说道：“冉叔，事情办得怎么样了？”

曹冉开口道：‘回主人，事已办妥，没人发现。主人从军营如此匆忙赶回城内，可是有什么急事？’

曹豹开口道：“你之前来信不是说刘备和糜竺走的很近吗？我对这事不放心，还是回来看看。他们现在关系如何？”

“糜竺在刘备接任徐州牧后，将自己家中大半的粮食金银全送给刘备以做需用。所以刘备现在依然还有恃无恐。咱们的计划被拖延了。”曹冉回到道。

曹豹说道：“陶谦活着的时候，我们三家制衡。以我牵制陈圭（陈登父亲，以陈圭牵制糜竺。又以糜竺牵制我。这些年我们三家一直安宁。我也从来没有插手政事和财政。常言道，一朝天子一朝臣。如今陶谦已亡。我们三家因为刘备到来，这种维持多年的平衡已经破裂。”

“主人远见。”曹冉说道。

曹豹苦笑道：“可惜啊。糜家是站在刘备那边的。陶谦已将行政权交给刘备，糜竺又掌握经济。若我用强，得罪糜竺。他若是使些手段。那我的大军怕是连把菜刀都买不起。要对付刘备，不能动用到军队，只能靠权谋。否则我军队的粮草开支何人解决？”

“所以主人要我请那些外地士子和徐州本地士子都来下邳圈地。用来对付刘备。”曹冉问道。

曹豹看来曹冉一眼，说道：“你是父亲在时便在我这工作的老人了。我信的过你，告诉你也无妨。不错。流民无处安身。士子却来圈占土地。这事就要看刘备如何解决。若他帮助百姓，交恶士族。那他在徐州便寸步难行。一个被架空的州牧。有何惧之。”

“若刘备不得罪士族呢？”曹冉问道。

曹豹大笑道：“那更好，那刘备只能纵容他们作恶。如此便是将徐州百姓放在火架上烤。一个不顾百姓生死的州牧。人人得而诛之。那时徐州百姓无不恨之。愿生啖其肉。那时我便顺徐州百姓之意。除了这祸害。顺天应人。岂不美哉。”

曹冉恍然大悟。对曹豹说道：“主人高明。这把双刃剑，刘备怎么选都是死。”

曹豹说道；“不能大意。士族从来都不算我曹家说的算的。要注意分寸，不能触碰了陈圭的底线。但这老东西一贯作壁上观。麻烦的还是糜竺，还是糜竺啊！”

曹豹喃喃念道。突然开口道：“冉叔，你去置办些货物，再广邀众士族来我曹家。以为刘备接风的名义。”

“为刘备接风？”曹冉不解道。

曹豹又喝了口茶说道：“是啊。这一来呢。请刘备前来。总不能要对付他，却对他毫不了解吧。知己知彼百战不殆。这二来呢，也是看看徐州各士族的意向。我久在军中。不知道刘备在这徐州城中势力已经延伸到了什么程度。尤其是陈圭那条老狐狸。看他这次会不会插手。”