往后数日，董卓军与联军在虎牢关大战数场。死伤无数。却还是无法攻进虎牢关。就在这时，孙坚行动了。

“报，孙坚趁我军与众人交战之际，袭击我后方，连破数城，正向洛阳杀去。”

董卓正在虎牢关与众人探讨军情，听到这个消息，吓了一跳。对众人说：“孙坚小贼，颇能用人，如今我大军主力都在虎牢，若是放任不管，则洛阳不可保。”随后令李傕、郭汜驻守虎牢关，继续与联军对战。而自己领五万兵马，带着吕布李儒，赶回后方，对抗孙坚。

董卓心急，率前锋部队先行。等回军至快至阳人时。却被孙坚引本部亲骑突袭。董卓军毫无防备，被杀了个大败，董卓引数十骑先逃。孙坚截断去路，不让他与中军会合。

孙坚不理会前军。引军追击董卓，连追数天。却撞上了迎接董卓的徐荣大军，徐荣命众军手持铁盾摆开阵型。。再命弓兵手拿箭弩。等孙坚靠近，下令射击。孙坚军死伤颇重。徐荣命埋伏好的士兵出击，将孙坚所率领的豫州兵围堵住，孙坚率军死战，也只逃了数十骑出来。

徐荣担心董卓安危，不去追赶。孙坚遁入林中。躲开赶来的吕布军队。回到鲁阳。率领全部大军，挺进洛阳。

董卓逃回洛阳。坐下不久，手下急报一个个送了过来。一边是李傕、郭汜驻守的虎牢关被联军猛攻。请求支援。另一边是孙坚三万大军已快杀到洛阳。没想到自己分兵两路。却俩路告急。自己无论增兵哪一方。都于事无补。洛阳城危在旦夕。

李儒见状，对董卓说:“孙坚一路，虽兵少，但更是危急，素闻诸侯联军早有不睦，难以齐心。可派人去招揽孙坚，结以联姻。并让孙坚开列子弟中能任刺史、郡守的名单，答应保举任用他们。若是孙坚心动。则我军平添一员虎将。我军可回师虎牢，危可自解。”

董卓点头说道：“甚好，甚是，可如若孙坚不接受。又如何是好？”

李儒想了想说道：“如果不受，那我军虽是难守洛阳，却可迁都长安。我等可挟天子与众文武还有百姓去旧都长安，纵火将洛阳城烧了，收缩部队重兵护住长安各个关隘险峻。诸侯必然不愿意多伤兵马，损了自家兵力。如此虽是下策。却能保住锋芒，只要天子在我手。必能再起。”

董卓点点头，派人去到孙坚处和谈。又派吕布去挖掘汉家宗亲的陵墓。挖取财宝。再命李儒先去长安打点。以备不测。

董卓使者带着重礼来到孙坚处说明来意。孙坚怒喝到：“董贼倒行逆施。荡覆王室，我若不诛杀三族，示众全国，那我死也不会瞑目。安能与乱贼和亲。”说完命人把来使斩了。祭奠祖茂。表明决心。命令部队继续开进。直到离洛阳城不过9里的地方。

董卓听闻，大骂孙坚不识抬举。亲自领军和孙坚大战。却反被孙坚打败。他命吕布留守，自己自己转守渑池和陕城。孙坚下令攻打洛阳城。但洛阳乃是首都，城高楼厚，极难攻取。

吕布亲率大军在城楼抵抗。孙坚攻了几回。伤亡很重，只能先退后数百里。等待机会。吕布只守不攻。双方在洛阳城下僵持了下来。