在广东地界，远洋运输主要控制在广州、惠州、潮汕的大海商手里。因为海运需要造价高昂的大型海船，只有做远洋贸易的大商家才能造得起，买得起。

珠江三角洲的内河船运则完全不同，因为河船造价低，主要由数量庞大，世代居住在西江水面的疍户把持。

广东海域的海盗很多，可一旦进了内河，没有比得上疍家的。因为疍户不是一个帮派，而是一个庞大的族群。

疍户由来已久，相传他们的祖先是汉武帝时期被灭国的古闽越国人，辗转流落到广东已有千年。

由于历朝历代的官府都不允许他们上岸定居，所以疍户自古都是“船上生、船上死”，居无定所，行踪飘忽不定。

早在明朝初年，洪武就设置了河泊所向疍户收渔课。疍户逐水而居，一旦河泊所盘剥太过，他们就开船躲起来，从不在一个地方呆太久，官府自然也无法统计他们的数量。

据说明初疍户数量就达数万之多。经过三百年繁衍生息，如今广东到底有多少疍户，是谁也算不清的烂账。有人说至少十五万，也有人估计多达四、五十万。

清军入粤后，由于疍家人能驾船避兵祸，相较岸上的百姓而言，损失反而轻得多。

广东水网密布、河汊众多，特别是肇庆、罗定一带的西江沿岸，因为多山区，疍家人躲起来真是无影无踪。

清廷拿他们没什么办法，只能和明廷一样，在各府县设置河泊所，征收一些渔课了事。至于重新齐民编户，那是完全做不到的。

疍家人除了捕鱼为生，还有另一项重要行当，那就是承接内河船运生意。比如行商在广西收购大米后，都要出高价找疍家承运到广州。

有哪个想不开的米商想自己运，江船往往会在航行过程中莫名其妙地消失，连尸首都找不到。

冼彪要去的“广西洲”在广州府三水县的思贤滘附近，那里是西江和北江交汇要冲，也是疍家人的聚集地之一。

所谓的四大家，就是控制着广东大部分疍户的徐、郑、石、马四姓的首领。

冼彪的计划很简单——高雷廉糖货多达二三十万担，只能找疍家来运。只要说服四大家归顺明廷，自然想“劫”多少船糖货都可以。

听完这个疯狂的计划，几个同伴都吓得嘴唇发白，紧张得连咽口水。

他们这些“高雷人”在潭江一带同乡众多，并不十分惧怕疍户，有时连落单的疍船都敢劫。

可就凭这八个人、一条船，直接跑到三水，进疍户老巢找四大姓“讲数”就太狂妄了。一个不小心，就是沉江喂鱼的结果。

“怕什么，我们现在可不止是红旗军，还是朝廷官兵。四大家再凶，有大明水师提督凶？有大明天子凶？”

冼彪从怀中掏出李大勇给他留下的“总兵印”，脱下上身的破衣服来回擦拭，将铜印擦得锃亮。又做了几个盖印的动作，提前过了一把总兵瘾。

“陛下前年颁下圣旨，允许全天下疍户上岸定居。这两年，高、雷、廉三府沿海的疍户全都投了朝廷，跑到涠洲岛养珠去了。四大姓那些土包子，就算躲在西江也该收到消息了吧。他们凭什么不要这样的恩德，反而继续帮清贼卖命？”