朱由榔很快召见了几个跟来琼州诉苦的大糖商，询问他们对开荒种甘蔗的看法。

那些商人见多识广，马上联想到南洋一带正在流行的香料种植园。

以前，葡萄牙人在南洋诸岛设立据点，主要通过向土着收购的方式获得香料，运回欧罗巴贩卖。

荷属东印度公司把葡萄牙人赶走后，发现这种方式效率太低，且极不稳定，所以正在逐步改为招募人手集中种植。

比如永历十年，荷兰东印度公司在安德拿岛开辟荒地，种下超过12万棵肉豆蔻树。后来，又在安汶岛集中种植丁香。

总而言之，从苏门答腊到爪哇，再到苏拉威西、马鲁古群岛，荷属东印度公司的种植园遍地开花，数量多达几十个。

近两年，部分种植园到了可以收获的年份，据说每艘从种植园离开的荷兰商船都是吃水满满，一看就是满载而归。

很多人估计荷兰人每年在南洋的利润高达几百万荷兰盾（大概一百万两白银）。这样的财富神话在跑南洋的商人中间流传，不少人都非常眼红。

不过眼红归眼红，去南洋列岛开拓香料种植园的风险巨大，中国商人是不敢轻易去冒险的。

香料的收获周期普遍很长，比如肉豆蔻树从育苗到第一次采摘需要五年生长期，加上前期开垦荒地所必需的时间，想看到回报至少要等七八年。

丁香就更不用说了，生长周期长达十几年，把种植园当传家宝留给后代还差不多。

这漫长的等待时间里，他们要和当地土着战斗，要防止西洋人占领抢夺，还要和各种热带疾病做斗争，一不小心就会血本无归，甚至客死他乡。

在琼州府搞甘蔗种植园就不一样了，海南岛并不是渺无人烟的地方，荒地并不像南洋列岛那么难以开垦。在大明治下有官兵保护，起码没有生命之忧。

甘蔗的生长很快，开荒后第二年即可收获，没有漫长的等待时间。榨出的糖货他们也有办法出手，销售方面没有问题。

唯一可虑的问题是成本，如果从安南招募人手过去拓荒，人均每年要支付二十两银子工钱，还要安家费，万一死人还要出抚恤。

“安家费不用担心，工钱嘛……你们只要提供粮食，让人全家吃饱饭就差不多了。”

大糖商陈老板小心翼翼地提问：“陛下，荒地是直接购买还是租借？如果是租借，租金几何，能租多少年？”

“可以购买也可以租借。购买的话每亩不超过三两，租借每亩不超过一钱。至于租期，朕以为最少可以定个五十年。五十年不变嘛，哈哈。”

几个大商人都不明白“五十年”有什么特殊含义，不过他们看得出天子对种植园很有热情，而且心情不错。

他们仔细算了算，如果不用出安家费和高额工钱，粮食、工具等成本其实没多少。

现在有云南出产的青蒿酒，以前拓荒最惧怕的疟疾问题大大减轻。只要拓荒地过程中不死太多人，不用出高额抚恤金，开荒支出跟后面的持续收获相比不值得一提。

乐观估计，几年就能赚回拓荒的成本，剩下的时间都可以持续赚钱。

追随天子的脚步做生意总是有钱赚，这是最近三年来所有安南明商的共识，于是他们不断问题，又在朱由榔的回复中连连点头，似乎非常动心。

连地方都大致挑好了，就在中海南岛西侧的沿海地区，即临高、儋州、昌化、崖州诸县。

这几个州县距离安南很近，从安南采购粮食、农具、药品等补给物资过去很方便。

只要有充足的人口，开拓大规模种植甘蔗不是问题——除了黎人暴乱没有什么好担心的。

朱由榔并没有和这些商人明说大量人口从何而来，不过他计划把整个广东沿海的百姓都接过来，福建、浙江就交给郑成功迁去开垦宝岛。

如此一来，几年之后大明在沿海就有了两个稳固的基地，到时明军的兵力优势将不再局限于沿海，而是拥有武力收复几个省的硬实力。

为了保护难民不被奸商盘剥得太狠，朱由榔还打算制定一些律法来保护他们的利益——西洋人搞的奴隶制种植园太残酷了，迟早要被淘汰，他可不想走弯路。

……

甘蔗种植园估计可以容纳几万人，为了给更多难民找活路，朱由榔又盯上另外几个需要大量劳力的行业。

其中最重要的一个就是晒海制盐。

为此，他下令罗义带路，前往马枭、博顿、兰馨等几个大盐场进行微服私访，为发展盐业做准备。

朱由榔、黄士谔、陆顺明、罗义等人离开官道，沿着清军几个月前开辟的道路行进，只见沿途到处残垣断壁和荒废田地，好像已有十几年没有住人。

好不容易抵达马袅盐场，观感才好一些——为了给广东水师上岸休整，盐场内部刚刚修缮过，屋舍的状态还可以。

然而盐丁的状态就让人有点不忍直视，让人不敢相信这里能生产出好盐来。

他们个个面容干瘦，神情麻木，见到官府来人，以为是来抓清军同党的，连连跪地磕头求饶。老幼妇孺则衣不蔽体，看起来极其穷困。

原来近十年战乱不止，盐丁们被杀的被杀，逃走的逃走，现在村里只剩下两百多个丁壮。

古法晒盐完全是劳动密集型的产业，盐丁减少后生产能力必然下降，但是清廷官府规定的折色银一点都没有少。

清廷沿袭万历朝时的规定，对马袅盐场按“一千四百一十七引又二百三十斤”来课税。

按例以米价折'色'，盐场需要上缴赋税大概要二千多两，平均每个盐丁十两银子，这显然是一个沉重的负担。

而且盐户和匠户、军户一样，除非考上功名，原则上不允许脱籍。既然没有油水，就更没有农户愿意入籍当盐丁分摊份额。

这样恶性循环下来，马枭的盐户穷困就不奇怪了。

幸好周围土地尚多，又有马袅河水灌溉，盐丁在晒盐之余，另外垦田种些粮食，还能果腹。否则，就是这二百多个盐丁都保不住。

朱由榔料想琼州另外六个“大”盐场的状态也差不多，官府一向只管收盐课，至于盐丁的生活状态，基本不在考虑范围之内。