现在费力气动员全城一起做，又能达到多大的效果呢？

看到群臣询问的眼神，朱由榔毫不客气地指责道：“香江岛疫情轻微，你们都没有想过是何缘故？”

李汝珍战战兢兢回道：“微臣亲自去香江岛看过，除大街扫得特别干净，大街小巷修有很多茅厕外，并无特别之处啊！”

“这些还不够吗？病害通常就从口鼻入，”说着，朱由榔又转向郭之奇，“朕曾说过，修茅厕、挖排水沟、雇人清理粪便污物等小事很重要，绝非浪费银钱，是也不是？”

郭之奇被问得脸红耳赤，之前他还特别反对皇帝浪费银钱，在香江岛修那么多茅厕和排水沟渠，没想到只过了两年，那些东西就起了大用处。

李汝珍委屈地申辩道：“微臣也曾命人清扫大街，可一点用处都没有。”

“因为你们扫得还不够干净。比如那些枯枝、树叶、牛马粪便，全堆在街头巷尾，等着老鼠去做窝，怎么能不传染瘟疫呢？”

朱由榔一回来就断定瘟疫源头是老鼠和跳蚤，很多大臣都有点不服气。

他们不敢相信自己居然被老鼠打败，差一点就让广州变成死城。

不过史树骏、马印麟等医家倒很赞同“病从口入”的说法，他们还提到，很多病患家里都不太讲究，几代人住在同一间狭小的屋子里，窗外就是臭水沟。

他们常常在病患家附近经常发现死鼠踪迹，之前一直认为老鼠因染上瘟疫才死去，现在被朱由榔一提醒，他们才恍然大悟，原来老鼠才是致瘟的源头。

“还有跳蚤，”朱由榔强调道：“有老鼠的地方必有跳蚤，两者都很毒。”

史树骏道：“如此说来，香江岛的瘟疫很少扩散，是因为那里老鼠比较少的缘故？”

“没错，正是如此。”

朱由榔告诉众人，香江岛有人大规模居住才两三年，大街小巷又扫得干净，所以家鼠还没成规模。广州是千年老城，这里的老鼠和人一样世代繁衍，已和人形成共生的状态。

特别是贫苦穷人聚居的院落，有老鼠是很平常的事，闹得不凶就听之任之，有时闹得太凶才拿起扫帚就赶走了事。

至于广州能在瘟疫下能坚持几个月，除了封禁得力，还多亏很多人有养猫养狗的习惯。

猫和狗都喜欢抓老鼠，限制了老鼠的活动范围。否则就广州城的卫生状况，瘟疫恐怕早就传遍全城了。

说着，朱由榔又长叹道：“前两年岛上闹饥荒，连天上的鸟都打来吃了，更别提山鼠、野鼠。当时朕一时心软，没制止他们捕鼠充饥。没想到把岛上的野鼠吃绝，竟也有那么一丁点好处——那玩意太脏，以后可不能再让老百姓吃了。”

既然连医家都赞同老鼠是祸害，众大臣更无怀疑，纷纷返回家中命令家仆灭鼠。

一时间，整座广州城响起无数老鼠的哀嚎声。

老百姓知道老鼠就是瘟疫的源头，打死后自然都不敢再用手抓，而是远远用长棍子挑起扔到火堆里焚烧。就连烤肉散发出来的香味他们也不敢去闻，生怕其中也有瘟疫残余。

经过七八天轰轰烈烈的灭鼠灭蚤，瘟疫蔓延的趋势果然大为延缓。然而朱由榔发现事情没有那么简单，广州城实在太老了，必须进行一次彻底的大改造，否则瘟疫永远无法彻底消除。