“里面的人听着，我是警卫团火铳千总崔大器，你们已经被我们重重包围，限你们在一炷香之内释放所有人质，放下武器出来投降……”崔大器拿着铜喇叭站在阵前，对着被包围的三百余清兵进行劝降。

可惜这股贼人十分顽固，又或者根本不知道“一炷香”具体有多久，任凭崔大器喊话多次，他们依旧没有投降。

明军忌惮这些清军撕票，又不舍得让数百个士兵在大胜之后与困兽以命换命，所以一直没有发起强攻。然而光凭箭矢，确实奈何不了这群只守不攻的重甲步兵。

看到火铳兵回来，早就不耐烦的朱由榔皱着眉头竖起一根手指，向马如龙做出暗示。满身疲惫的大军还要进城休整，不可能无限期拖下去。

马如龙立即会意，大步走到包围圈外，拿起铜喇叭厉声道：“老子是马如龙，这是最后一次警告。立即器械投降，否则我们就要上火铳了。我数十声，十、九、八……”

看到一排排火铳手在阵前列队，这支铁军终于骚动起来。他们身上的铁甲可以防得住箭矢，却防不住弹丸。阵型这么密集根本没法躲，数百个火铳手只需要几轮，就能将他们全部击毙。

当马如龙数到“五”的时候，一个鬓发散乱的老者从阵中走出。只见他高举双手缓缓走到两军之间的空地上，用哀求的语调大声道：“罪将乃西安将军傅喀禅，请求面见大明皇帝。”

“尔等建州蛮夷，没有资格和陛下谈条件。要么投降，要么去死，”马如龙强硬回绝对方请求，又接着继续数起来，“五、四、三……”

傅喀禅回头看了一眼自己带出来的西安驻防八旗，不少自己亲手看着长大的年轻人面露惧色，他终于开口求饶道：“别开枪，罪人愿降！”

说着，傅喀禅朝着京师方向遥拜三下，然后又朝大明龙旗的方向重重跪下：“罪人傅喀禅，率西安驻防八旗三百余人请降！求皇上开恩，开恩啊！”

随着主帅跪地磕头，后面的三百多个困兽纷纷抛下手中武器，跪倒在大明军队面前。

愤恨的明军冲上前去，对着他们的头脸拳打脚踢，直打得那些八旗子弟嗷嗷直叫。要不是顾及天子还未下令，士兵们非得把这些人活活打死不可。

朱由榔任由将士们打了一阵，然后下令全军押着俘虏向谷城进发。

剩下的路途并不遥远，只有两三里路而已。然而带着大量伤兵的明军大部队却足足走了三刻钟。

一路上，不断有落单的友方士兵归队，道路两边还跪满了请降的清兵。

得到通知的李来亨、郝摇旗率一队士兵来到“城门口”接驾。

朱由榔看到，即使在两个实力大将身边，仍凑不齐一队全须全尾的亲兵。可想而知，谷城防御战打得多么惨烈。

“末将李来亨\/郝永忠叩见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“平身吧，你们辛苦了。”

朱由榔并没有过多煽情，带着郝、李二将径直往城内走。

谷城之役打了将近三个月，整座城池几乎成了废墟。尤其是最后几天，十余门重炮对着城内狂轰滥炸，没剩下几座完好的屋舍。

大街小巷内，大量一瘸一拐的士兵正在忙着为阵亡者收敛遗骸。在火把的微光中，肉眼可见死人比活人还多。

朱由榔知道城内必然守得很艰苦，却没想到守得这样艰苦。平心而论，就算御林军来都未必守得住。

在谷城县衙门外，好几排阵亡将士安放在此处，还有一些正陆续从城内各处搬来。从身上的甲胄看来，应当是一批有身份的高级军官正在等待收殓。

“陛下，这些是兴山、房山、大昌和巴东诸部的将领……”李来亨解释道。

“都是英雄，”朱由榔沉声道：“将他们的军职和名字报上来，朕要一一知晓。”

“是！”

李来亨大步向前，指着第一具尸首：“大昌挂印总兵，杨洵；巴东总兵，王加玉；房山总兵，张大盛；竹山总兵，武自强；兴山总兵……”

他一个接一个地念着阵亡将领的名字，这些人很多都是他的叔父辈的闯营老人，有些甚至还教过他如何骑马，或者手把手教他如何使用武器。

念到后面时，周围的忠贞营士兵无不掩面落泪。

谷城一战，忠贞营的精兵强将十去其五，没有个几年时间，恐怕都不能恢复元气。

朱由榔隐约记得，在没有自己的另一个时空，夔东的忠贞营在湖广、甘陕四路清军的围剿下亦英勇奋战，一度打得清军落花流水，在历史上谱写下不朽诗章。

尤其是兴山军，在李来亨的率领下以七千残兵对抗十万清军，坚守茅麓山长达八个月之久。直到山中粮食耗尽，兴山军才在烈火中败亡，七千余人几乎无人向清军屈膝投降。

直到几十年后，清廷仍有人用“又上茅麓山耶”来形容战事的艰难程度。

这一次，夔东忠贞营仍有大量将士战死，不过这次他们属于胜利的一方，而不可一世的满洲八旗则被他们踩在脚下，卑躬屈膝地喊着“饶命”。

等李来亨一个个将阵亡将领的名字念完，袁宗第和刘体纯也在亲兵搀扶下从县衙内走出。

这两个年过五十的老将从未见过大明天子，不过他们一眼就认出了朱由榔。

“罪将袁宗第\/刘体纯未能接驾，请陛下恕罪。吾皇万岁，万岁，万万岁。”

“爱卿请起。”

朱由榔看着陆续围到县衙附近的忠贞营将士，他庄重地做出承诺。

“将士们，今天，你们没有负大明，从今往后，大明亦不会负诸位。忠贞营立身为旗，与国同戚。”