不少清兵在战马倒地前跃出，几个翻滚后挥舞着马刀起身，又向仍站着的明军杀去。只是这一次，他们面前的敌人没有调头就跑，而是勇敢地冲了上来。
在突破敌阵的一瞬间，很多满洲骑兵都满心欢喜，因为他们面对的明军就像纸糊的一样不堪一击。
然而马力亦有穷时，既然明军没有被击溃，那么越深入阻力自然越来越大。在不断刺来的长枪长刀中，越来越多人从马背上跌落。没被武器击中的战马也在层层阻挡下渐渐失去速度，马刀不再轻轻一划就致命，骑手们必须探下腰身用力挥舞武器。
“那是来自甘陕的八旗，傅喀禅练的好兵。”
朱由榔指着突入战阵最深的一队发出感叹，他从带着西北色彩的一些配饰中认出对方来历。
那十几个骑兵在密集的明军中冲开一条通道，深入战阵十余米，他身后的同伴借着高速收割了几十条明军士兵的生命。
如果三千骑兵都像他们那样勇猛，也许明军大阵真的会被整个冲垮。
然而一大半骑兵都没有那么无畏，没有冲得那么深，很多人看到前面刺来的竹枪后选择勒马回避，或者从马背上凌空跳落。
没有了战马带来的速度，没有居高临下的优势，那些重甲骑兵们就和步兵差不多了。
还有两三百个坐骑特别高大，盔甲特别明亮的骑兵最终并没有冲阵，而是围着几队火铳兵不停打转，一边用手里骑弓射着箭矢，一边从嘴里发出大呼小叫。
随着三千骑兵几乎全部冲入战阵，火铳兵们终于回过神来。他们惊讶地发现，大部分燧发枪刺刀阵并没受有到冲击，很多人甚至毫发无伤。
“快，快，重新装填弹药！”
“装填弹药！”
来不及庆幸死里逃生，火铳兵们从颤抖的双手从胸前的战术背心内取出火药，倒入快冷却的枪管中……
……
夕阳西下，残阳如血。
就在谷城内外尸横满地，明清两军打得精疲力竭的关口，一道滚滚浓烟从城北升起。
朱由榔、马如龙、袁宗第、刘体纯……还有穆里玛、傅喀禅、董学礼、张勇……还有千千万万叫不出名字的两军战士们，他们似乎一起中了魔咒一般，抬起头遥望那一道刺眼的信号。
当空虚的城北大营中央升起一面鲜红的旗帜，城西幸存的明军忽然爆发出欢呼的浪潮。
“援军到了！”
“马宝将军到了！!”
虽然他们还不知道援军具体有多少人，也许只有几百前锋、几艘战船，甚至只有几十个武艺特别高强的勇士……不过援军如约到来，足够让城西明军重拾信心，身体再度迸发出额外的勇气和力量。
与此相对，正在搏杀的清军士兵们如丧考妣，脸色就像死了亲爹亲妈那么难看。
远处观战的穆里玛面如死灰，在决定破釜沉舟后的一个多时辰里，他分分秒秒都在期盼好事情发生。
比如说谷城明军弃城而逃；或者张勇押着袁、刘、郝、李四寇走上谷城的城头；或者城西大阵和长矛方阵发生溃败，武艺高强的骑兵们突入伪帝身前，一刀砍下伪帝人头；或者伪帝像刚登基时那样，带着十几个亲兵齐军而逃；或者……
其中每一种“或者”都有可能成为压垮明军的最后一根稻草，每一种“或者”都有很大几率发生，然而直到最后，他却连一件都没有看到。
就在他犹豫要不要马上退兵的时候，一百多骑兵从明军战阵内夺路而出，向主帅的方向奔来。
从散乱的旗号中，穆里玛认出其中几个人是他的堂兄或者族兄，拥有瓜尔佳氏血统的八旗贵胄。
随着这批达官贵人临阵脱逃，整条阵线的清军仿佛一瞬间失去了所有勇气，数不清的八旗子弟纷纷丢下武器，转身向外夺路而逃。
“败了！败了！”
一些还拥有马匹的幸运儿纵马向外狂奔，而只能靠双脚走路的倒霉蛋则被凶狠的明兵追上，用尖刀从他们盔甲的缝隙间刺入。
还有一些凶悍的八旗老兵背靠背组成一个个小团体防御，然后绝望地看着那些四散逃跑的同族一个接一个被杀死。
城西大营附近，还在奋战的董学礼本已差不多攻破一个长矛方阵，然而当他在高处看到八旗军团率先溃败，内心的信仰瞬间崩塌。
他用微张的嘴巴喃喃自语，低声吐出一连串疑问句：“他们……他们怎么能这样？他们怎么能这样？我们绿营被轰成这样都还没溃散，他们倒先跑了？可耻，可耻啊！”
谷城城头，张勇看到城西八旗军团溃败，知道再打下去已经没有了意义。
上次去云南，他作为甘肃总兵带去三千多西北兵，最后陪他回到重庆的还不到五百。这次他作为甘陕提督，一次性带着上万甘陕兵出汉中，不知道能回到家乡的还有几个。
他命令棋手发出信号，让所有绿营精锐立即放弃进攻，从南门向城外撤退。
“王明德，带人去控制船只和渡口。”
“提督……”
“快去！”
……
谷城内，正在强攻县衙的绿营精锐们看到城头旗帜急摇，茫然不知所以。
在军官们“撤退、撤退”的叫声中，绿营兵们纷纷转头就向城南方向跑，就连珍贵的攻城重炮也没来得及销毁。
在路过街角的时候，惊慌失措的胡文科被一个砖头绊倒。还没等身边亲兵将他扶起，十几个连盔甲都没穿的明军忽然从小巷子里冲出来，对着数倍于他们的清兵发起进攻。
被沉重盔甲和满地鲜血所累，胡文科接连打滑了好几下，一连几次没站起来。等他柱着武器终于站直，他身边的几个亲兵已被凶狠的明兵赶到几丈开外。
一个明军士兵正手握长枪猛扎过来，从凶狠的目光中，胡文科认出了对方的身份。
“乔……乔……乔三？”
“没错，在下正是乔三，”那个年轻的辅兵缓缓将枪杆扭转，让枪尖搅碎仇人的肺腑。
大口大口的鲜血从胡文科口中涌出，他到死也没明白，这十几个明军辅兵怎么敢对满街的绿营精锐发起冲击。