“陛下放心。靖国公、皖国公都是沙场老将，弹压军心不是问题……只是……就怕他们以为陛下真的遇险，冒险出来反击就有点难办了。”

贺珍一点也不担心谷城明军会士气低落，反倒担心他们士气太旺盛出城浪战，加剧伤亡和物资消耗。不过他很快想到解决方案，既然皇帝在前线，可以临时下一道圣旨，要求谷城四将坚守不出，这样就万无一失了。

在贺珍的极力主张下，朱由榔同意了他的计策。就算贺珍不说，他也觉得用简易阵地对抗重炮不是一个上策——清军有汉水作为物资补给大动脉，弹丸和火药根本消耗不完，缺少曲射臼炮的明军一天退几里，迟早会被赶回山上。

与其这样被消耗，不如冒险试一试，免得清军发觉山路太难上，过几天又转回去攻打城池。

……

张勇在第一天的进攻中吃了不少苦头，本不想让直属部队在总攻时打头阵。既然湖广兵嚷嚷着重炮是他们的，想抢下破敌的功劳，他也乐见其成。明军虽然疲惫，却不是一轮攻击能打败的，湖广兵不知死活，让他们先消耗对方的体力也好。

李世勋对张勇怯懦满不以为然，刚赶了几百里山路，又苦战一天的部队有什么好怕的呢？

根据以往经验，他认为伪帝的直属部队如今能提得动刀就不错了，在攻城重炮面前根本不堪一击。

事实也正如李世勋所料，清军的重炮开始轰击后，明军很快撤离前沿开阔地，退到一个山体拐角处重新设防。

李世勋还注意到，山坡上那几幅巨画被收了起来，取而代之的是明军传令兵急促挥舞的信号旗。忠贞营的信号规律他十分清楚，一下子就破解了消息——坚守十天，不许出城，违者军法处置。

“伪帝张狂，本将还以为有什么了不起，还不是只懂靠几把火器固守。被重炮一轰，吓破胆了吧？张勇无能才被他们击退，本帅就不同了。”

李世勋对左右发出嘲笑，命令部下不要停顿，贴着燧发枪的射程范围待命。

谷城方圆十几里的山体并不高耸，也不是很密集，明军设置的阵地拖延不了多长时间。清军的民夫推着重炮不断前进，很快找到新的射击角度，继续对明军展开猛轰。

在重炮的射界内，一切敢将身体露出掩体之外的活物，都会在十几门重炮射出的炮弹下被轰得化为齑粉。飞沙走石间，明军躲在壕沟里根本露不了头。

还好在直射炮轰击的时候清军也没法进攻，等到炮停之后，皇家警卫团战士狂扔手榴弹将清军打退，然后匆忙撤往下一个预设阵地。

这样的作战模式持续了一个上午，清军推进的速度基本等于重炮推行的速度，明军逐步丧失外围山坡的控制权，与谷城彻底失去了联系。

后方观战的董学礼对战事进展非常满意，从江陵、岳州运来的重炮就是强啊，连伪帝的亲兵都被打得节节败退。

明军现在还能凭借修好的简易阵地边打边撤，不过预设阵地不是无限的，士气也总有耗尽的时候，等军官弹压不住底层士兵，大溃败就会在一瞬间发生。