吴老板拿出的阳春地图十分细致，引起王国冲极大兴趣。

他接过来仔细观摩良久，发现果然是本地豪强绘制的精品，比自己手里的强多了。

在这张地图上，漠阳河的各条支流画得明明白白，连一些樵夫走的小道都有标注。

漠阳河大部分河道都可以行船，向西可以前往高州，向北可以前往罗定州、新兴县。

在阳春上游的春湾附近，漠阳河和新兴江挨得非常近，仅三十里路。

据吴老板所说，如果不是打仗，那里还有不少挑夫来往于两条江河之间，帮助商人挑运货物。

“你们以前就是走这些小路卖私铁的吧？”

吴老板略显尴尬，不过既然已经称兄道弟，他也不再隐瞒。

“不光私铁，私盐也是这么走的。这次牵线搭桥的人，就是罗定州的盐铁帮头子。他们有时贩盐，有时贩铁。如今罗定、云浮，甚至梧州、肇庆都在闹盐荒，一担盐涨到了这个数。”

吴老板伸出两根手指，比了个十字，意味着两广非沿海州府的盐价已经涨到了十两银子一担。

就连王国冲这样见多识广的人，也不禁吓了一大跳。

自从琼州放开食盐买卖，盐价已跌至六、七钱一担，就是运到阳江也不会超过一两。

如今，琼州百姓已经不再视食盐为奢侈品，而是可以大量使用的防腐佐料。比如说，渔民会从盐商手里买盐来腌制海产，咸鱼主要值钱的部分从食盐变成鱼肉，卖出去比以前赚钱多了。

没想到清廷治下的内陆州府盐荒居然严重至此，比琼州贵了十几倍，真是令人匪夷所思。

“怎么会那么贵！就算盐场都没了，难道库存的官盐都吃完了吗？”

“大帅有所不知，现在这个行情，哪个盐商还会敞开卖呢？民不可一天不吃盐，他们当然是以高价慢慢卖了。”

王国冲点点头，暗叹发国难财是商人本性，确实是没法避免。

他决定好好利用的漏洞，于是跟吴老板道：“跟你朋友说，三斤铁换一斤盐，先换个……一万斤盐吧。这件事就交给你来办。”

吴老板一听大喜过望，按这个兑换比例，自己在中间可以抽的油水不少。如果一年经手个十万八万斤盐，利润说不定比之前开矿山赚得还多。

他恭恭敬敬地拜谢，又问明交割日期，便赶去答复上家。临走前还拍胸脯保证，一定帮朝廷把差事办好，否则愿意提头来见。

“吴老板不必如此。走私又不是打仗，不成就算了，哪用立军令状呢？”

……

王国冲送走吴老板，派了两个亲兵出海，去上川岛找水师提督支盐。一万斤就是一百担，小数目而已，都用不着向天子汇报。

没想到十几天后，交易竟意外地顺利。

罗定盐铁帮用卖不出去的生铁换到紧缺的食盐，高兴得包了一百两谢礼，请求下个月再交易。

王国冲拿到五十两红包后，立即让吴老板继续努力，去新兴县联系其他走私犯。新兴江直通西江，出口又在肇庆，远离清兵重点严查的界线，用来走私再合适不过。