初期，曹操与石勒在官渡城外打了几仗，双方互有胜负，之后便陷入到漫长的对峙之中。

而自赵国陷落后，袁绍的二十万大军便被一分为二。大将赵云率军在辽西，抵御慕容鲜卑十万大军的入侵。与此同时，大将麴义则率兵三万在代郡，依靠坚城，牢牢挡住了拓跋鲜卑五万大军的攻势。

至此，幽州在赵云、麴义的防守下，暂时也挡住了鲜卑人的入侵。

而在冀州本土，袁绍则集中五万主力于魏郡北部防守，由大将张飞统帅；

外甥高欢、高干率军三万于巨鹿西部防守；

而重伤的文丑则与副将韩猛一起率残部退守常山。

冉闵则在拿下赵国后，屯兵邯郸，暂时按兵不动。

照理来说，袁绍前期手握三州，麾下机动兵力便有二十万，更别提各州郡的守备部队及郡兵了，实力远胜一州之地的刘渊。但奈何双拳难敌四手，更可况如今他的对手有三个，六只手。

但不管是赵国的冉闵，还是河内的石勒，距离袁绍大本营邺城都已经近在咫尺。

若非有曹操二十万大军的支援，袁绍或许就该退守青州，而将冀州、幽州千里土地，两千万百姓，拱手让给刘渊和鲜卑人咯。

也正是这个原因，如今曹操主力被钉死在官渡，动弹不得，乃至自己的大后方也完全顾不上。

也因此曹操才会在听闻孙策“死讯”后大松一口气，然后又是给孙权加官，又是双方结为儿女亲家，以示交好。

另一方面，曹操在听闻刘裕准备进攻江东的消息后，便觉得此人可以拉拢。后又得知刘表断其粮草，导致刘裕进攻江东的计划流产，而准备集结大军进攻南阳，响应天子及刘渊的时候，一时间怒不可遏。

直到秋收过后，刘裕起兵，并与刘表决裂，曹操这才松了口气。

于是，曹操立马上奏朝廷，剥夺了刘表身上全部的官爵，并全部转任给了刘裕，助其吞并刘表势力。

曹操相信刘裕会是个知恩图报的人，会在以后的日子里帮助他拖住江东的发展。

如此一来，南方两强彼此之间就会陷入战争的泥潭，再也无力骚扰曹操的大后方了。

然而此时，曹操不知道的是，孙策非但没死，还活得好好的，还会在不久之后给他送上一份“大礼”。

注：袁绍（？－21年，字本初，汝南汝阳人。东汉末年军阀，汉末群雄之一，司空袁逢的儿子。袁绍出身“汝南袁氏”，四世三公。历任中军校尉、司隶校尉，参与指挥诛杀宦官、怒斥董卓。后出任渤海太守，册封邟乡侯。

初平元年（19年，担任关东联军首领，带兵讨伐董卓，自号车骑将军。励精图治，先后占据冀州、青州、幽州地区，几乎统一河北地区，势力达到顶点。