陈至、韦德两人伏在道旁野地，索性茅草披身，尽量藏个彻底。

月光洒满大地，踏出的土道与一旁的荒野泾渭分明。

除非格外进行注意，道上的人不会注意旁边野地，旁边野地的人也不会注意土道之上。

马声渐近，陈至、韦德一直关注道上，自然发现三匹马和马上骑手。

当先一人，正是数次打过交道的琅琊派现掌门应之柔。

他身后跟着两匹马，无论雄壮还是马上鞍鞯配饰都远比不上应之柔坐下那骑，两匹马上分别是两名琅琊派弟子。

要不是需要继续潜伏不被发现，韦德简直想跳出来讽应之柔“这么几步路都要骑马，真是娇生惯养，做小白脸好了做什么掌门”。

韦德忍住没有发声，放任三骑过去，才问出最忧心的事：“‘如意斋’真有人保护他？这可不够严密，如果这里不是我们设伏而是吴惜海，此刻应之柔已经死了。”

陈至的目光继续追随向琅琊派山门牌楼奔去的三骑，低声道：“那两名琅琊派弟子，你先前见过吗？”

韦德回道：“左后那个叫吴复，右后那个叫关或先，两个人连修炼者也不是。资质差得很，和琅琊派的冲突里是很好下手的破绽人物。”

陈至若有所思，一会儿后道：“这两个人就是‘如意斋’派出的保护者，起码那个关或先肯定不是你所认识的关或先。”

韦德奇道：“有这种事？”

陈至答道：“那‘关或先’就算不是炼觉者，也是突破了四大共途中炼觉一途初境的人物。

他发现了我们，确认我们无意出手后就无视了我们。

这两个人起码有他一个是暗中的保护者，如果我不是炼觉者，也注意不到他注意力的变化。

我相信应之柔自己说不定也没发觉保护者的存在，起码这人一定是自荐随同返回门派据地。”

即使“关或先”真的在韦德不知道时候突破了炼觉途初境成为炼觉者，也没法解释不被汪公征注意到而带上是非坪。

是非坪上没能让这人出现，恐怕正是因为这人平时一直在隐藏自己。

韦德又问道：“那他是怎么做到的？”

陈至摇摇头，他也无法说明，但是显然是“如意斋”所拥有的手段。

陈至认为两人都是保护者，因为他同时认出了另一样东西。

那“吴复”背上的剑形制特殊，他曾经在雀房山上见过，是归当时的“蜀东一院梅”孟舞风所有。

韦德可能还没注意到，琅琊派弟子佩剑在背本来就是奇怪的事，他更关注于认出的这人样貌。

陈至却疑惑，他已经听说“蜀东一院梅”加入“摘星楼”，改号“剑毒梅香”之事。

陈至怀疑那是孟舞风本人，却不敢出手证实，孟舞风绝不算弱他和韦德两人没有在出手后平安的保证。

陈至心中按下此事，暗自把“如意斋”有改变人容貌的手段这点记下，叫韦德和自己偷偷返回吴关镇。

下一步，他们要先去找到必然好找的“漱玉坊关家老号”，商号中一定能找出知道关府位置的人。

应之柔一马当先，丝毫没在意道旁野地有没有埋伏着人，他只心系吴惜海这时行动可疑是要做什么。

身后两名弟子自荐跟随，他马上答应，有这两人主动跟随他可以安心，本来他的基本盘就更多在少年辈弟子之上。

应之柔觉得吴惜海应该不至于在这时候结伙翻脸，就算翻脸，是非坪事后少年辈弟子或者为了自己或者为了出身商户，已经多站在自己这边。

琅琊派三名武功在应之柔自身之上的长老里，“开册伏敌”吴惜海武功最高明显反对自己，其他两人却是摇摆不定的。

应之柔并不知道随着陈至点破他今晚意图并许下条件，这层安全保障起码在今晚之内已经荡然无存。

奔回门内，应之柔发现只有两人在等自己，心下稍安。

说不定是那名弟子自己小事多怪，只是“开册伏敌”吴惜海和另一位长老“玉笔擎天”钟范喝茶聊天谈到了些什么而已。

马匹早系在门外，应以柔身后更有两名相信是忠心自己的少年辈弟子相随，相信只要三两句功夫安稳住这两位就可以回去接着处理事情了。

应之柔看吴、钟两人用奇怪眼光看着自己，为了解除这份尴尬，先开口道：“两位长老居然还没歇息，吴关镇之事已经差不多，只待做个结而已。

让两位长老挂心难眠，实在是本掌罪过。”

钟范讽道：“我们连具体事情都没详细听说过，哪里能挂心？

无非好奇猜测，等待掌门人什么时候示下是何种事情又做什么结果罢了。”

应之柔眼珠一转，回道：“只是点小事，‘薛冶一脉’现身在吴关镇后又失去踪迹先前本掌已经说过了。

现在情况是通明山庄和首阳门给‘薛冶一脉’扣下些人，通明山庄前来索人，本掌率一些弟子帮助搜查人还在不在吴关镇而已。”

钟范又讽道：“那这确实只剩下小事，对这些小事，掌门人还真是上心。”

应之柔懒得再应对，他特地赶回来结果只是听到一席酸话，心中本来就不舒坦，对这事细节他也不希望这两个人插手根本没什么好解释的。

吴惜海放下茶碗，淡淡道：“掌门人不要担心，钟长老无非闲来无事和我秉烛夜谈一些门派将来而已。”

应之柔双眼微眯，“开册伏敌”这句话说得奇怪，“玉笔擎天”态度也有明显转变。

他感到一点不对，只是没从里面觉出危险来，道：“本派未来更无需二位长老挂心，本派既得到‘锋牒’，乃是在‘四山两宗一府司’中殊胜宗庇护之下。

别说光凭这点本派就算是近日无忧，再论起神秘莫测的‘如意斋’和本派已有亲密往来，要本掌来说虽然‘东山玉客’前掌门汪公征离开，前途反而更加明亮。”

吴惜海“哼哼”两声嘲笑，反问道：“‘如意斋’……

……还请掌门示下，近年窜起，名声堪和修罗道、‘摘星楼’并列江湖五大神秘势力的‘如意斋’肯格外青眼，到底本派背后是做了什么买卖？”

应之柔已知那名弟子通传不虚，这两人真的产生额外想法，当下严厉道：“吴长老，你这么问是不信任本掌，以为本掌不为本派着想而是出让利益给‘如意斋’了？”

这时候跟着的吴复上前一步接口道：“是啊，吴长老。‘如意斋’神通广大，掌门和其保持友好往来，你怎么能去怀疑其中用意？”