陈至给师湘葙抛出第一个问题：“你不该只看出毛将军是个爱吹牛的人这点，我按照顺序问你好了，永命二十六年八月的那一份《凶岛塘报》这位毛将军报称：职用兵不足千数，杀海寇二万人，获俘四，获首一百单七。

又四个月后，另一份《凶岛塘报》则称：银五十万已悉得，然民横难来投，职不忍却众，必使其感念上恩。终留护者三万又四千，需用之数大矣。

时间线上这两份《凶岛塘报》中间便无其他塘报，你难道没看出任何问题？”

师湘葙想了又想，摇头道：“没有，只看出这位毛将军是大话精。

自从二十年前——算来那该是你们欲界的永命二十年左右，哪来那么多海寇给他败，他又哪里有本事让蝶门允许他养近一千兵员？

后一份所说收留难民三万四千，更是无稽之谈。凶途岛上人数最盛之时或许还不到五万，他若是真能得三万四千人投效，他才该是‘凶皇’。”

陈至不置可否，严厉地撂下一句：“再思索。”

师湘葙已经有些不耐，她眼珠一转，这一过头脑，好像真的看出其中有点问题：“第二份塘报在四个月之后，先提银五十万之事，那就是他收到了荣朝朝廷的饷钱，欲界的朝廷实在很好骗……

……不对，他交出了成果，虽然击败两万海寇和近千兵员是虚，他若不能向荣朝朝廷带回俘虏和首级，荣朝朝廷也不见得便会依他所讨的数目发饷，所以他才写上。

五十万银不是小数目，五十万两便是五万斤，他需要在塘报上写已悉得，那便不是直接从荣朝朝廷的船队接过。

所以难道这位毛将军手里真有别人不知道的人马可用，他自己坐镇方寸城里其实运筹帷幄，在为荣朝皇帝建功立业？

不对，即便如此，难民一事仍然无从解释。”

陈至见师湘葙终于上道，于是便开口加以点拨：“如果不能印证，该把可疑的事物先视为不存在，再去思索。

你认为可疑的很多项目之中，从荣朝的角度讲，哪一项或者哪几项才最容易印证？”

师湘葙想了一阵，终于找到方向：“是俘虏的四人和一百零七颗海盗首级！

这也是我疑惑的地方，一百零七颗首级，死人不会说话，怎么去分辨到底是否海盗呢？”

陈至继续点拨道：“正因为死人不会说话，才不需要印证，其实毛将军想要向朝廷证明自己的所为，根本不需要去制造一百零七颗海盗死人头。”

师湘葙一点即透，终于能把这件事最为可能的情况一直推下去，理清脉络：“……他只需要制造四名能做证言的活人……啊！

所以有人为他做事，但是塘报中的大胜和难民并不存在，却有人为他像变戏法一样变出来四名俘虏以及一百多颗人头。

奇怪，我在凶途岛上也算遥遥见过这位毛将军，他大肚便便，看着懦弱极了，一点也不像能找到人听他号令的样子。

那么能受他使唤的人……

……我知道了，是海盗！

只要为他办事的是海盗，他们就只需要派人混进方寸城接洽就好，也正因为帮他准备俘虏和人头的是海盗，才能将人头和俘虏准备得天衣无缝，海盗自然知道海盗是什么模样。

如果为他准备东西的是海盗，俘虏和人头都可以是海盗日常行劫时所获，俘虏则可能来自于另外一伙海盗，这样更显得事情真实。

这也解释了为什么这位毛将军报称杀二万海盗却只有四名俘虏送往荣朝，也说明了为何只有一百多颗首级，这应该是和毛将军合伙的那伙海盗规模所致，他们只能为毛将军准备这些。

为什么这些人会被这位毛将军……我知道了，有这位毛将军在，他们才能吃掉荣朝朝廷的银钱，毛将军自己虽只拿小头，却在这些环节之中必不可少。

然后只要这些海盗继续在荣朝控制的海面肆虐，荣朝朝廷反而要继续依靠塘报之中在海盗后方有‘牵制之功’的毛将军。

荣朝越要充实这位毛将军的军备，其实越充实进犯荣朝海防的海盗军费，一来二去，荣朝朝廷便想探出凶途岛的实际情况也不现实。因为毛将军手中就算比海盗分得少得多，却足以让他用这些银钱在凶途岛上过着富裕的生活，甚至可以向因为扩建方寸城而急需用钱的蝶门换得保护。

只要有蝶门为他留意，任何出入凶途岛的荣朝朝廷之人都不可能探清他的真实情况。”

陈至继续向师湘葙发出后续之问：“这位毛将军这么搞，这么多年过去，难道没有人质疑？”

发完此问后，陈至一只手马上按住被师湘葙堆到一边的《凶途塘报》，他不许师湘葙因为漏记事实而要现场翻阅这些来寻找答案。

师湘葙却似乎真记得一些细节，不用和陈至去争那些塘报便开始作答：“嗯……

……对，有的，他曾有一份塘报未谈及任何功劳或者业绩，却力陈宦官之危，似乎是劝谏皇帝远离阉人和文臣，免被奸人蒙蔽。