皇帝顺着老护国公的话道：“唉，不老不老，依朕看，老国公你还能为大梁江山再效力十年。”

老护国公等的就是他这句话，立即说：“老臣不行了，老臣在战事结束后，已与太子殿下提过了，老臣要告老了，陛下啊，以后老臣就不上朝了，也不管朝务军务了。”

皇帝一惊，“老国公，你这说的是什么话？”，他看向太子，眼神询问。

老护国公又将跟太子说的理由搬出来，说了一通，倒是没对皇帝说什么忘恩负义的话，最后，只说：“陛下，老臣比您年长二十岁啊，您就放过老臣吧！老臣也该歇歇了。”

他又提醒，“老臣的三个孙子，已能顶事儿了，他们能为大梁效力，老臣要回家含饴弄重孙喽。”

皇帝心里不是滋味，“今儿先喝酒，老国公，您要告老的事情，容后再议吧！”

老护国公也没想让皇帝在宫宴上答应，就是表明他一个态度而已，点了点头，又与朝臣们喝起酒来。

月上中天，宫宴结束，老护国公已喝的有些醉醺醺。

燕回声伸手去扶老护国公，“老国公，您不如就留宿去孤的东宫？少走几步路，明儿再回府？”

“不用，老臣走得动，太子快回去歇着吧！”老护国公摇头。

燕回声无奈，“孤送您回府吧！”

老护国公扭头看燕回声。

燕回声道：“您是不是打算回京后，便不再去上朝了？您放心，孤既然已答应您，也会说服父王同意的。”

若是以前，皇帝大概会十分希望老护国公识趣告老，但是如今就未必了。

老护国公点头，“行吧，那就劳烦太子殿下了。”

于是，燕回声送老护国公出宫门，又将他送回护国公府。

路上，老护国公对燕回声道：“陛下有意退位，太子殿下是什么想法？”

燕回声摇头，“父皇坐着吧！”

“陛下应该是有几分真心的。”老护国公道。

燕回声摇头，“父王是有几分真心没错，但实则也是被形势所迫，而且孤也没想这么快即位。”

老护国公点头，不再多问。

燕回声将老护国公送回护国公府，驱车返回东宫。

秦鸾与东宫的一众掌事宫女太监侯在宫门口迎太子回宫，立在一众人最前面的是一个小姑娘，小不点裹着厚厚的袄子，系着厚厚的披风，正是夜秋莹。

燕回声愣了一下，快走几步，来到夜秋莹面前，对秦鸾等人蹙眉，“夜如此深，怎么让一个小姑娘顶着寒风待在外面？”