董昭仪封好那素绢“家书”，便急差杏姑去了前殿，又见几宫婢阁内环伺，便摒退左右，支身于内廊回了后寝。
窝身于这昏暗的后寝之中，与往日迥异，牵绊自已的不再是孤独、彷徨、压抑或忧伤，代之而来的，却是那一望无际广阔的天地，放飞的海洋。这里无有巍峨的琼宇，靡丽的殿堂；无有宫闱的尔虞我诈，为虎作伥；无有名缰利锁，掖庭永巷。飘一条玉带打马而上，好大的一片青青的草原啊，这里有温馨的恋情，自由的牧场，粗犷的歌喉以及奔放的牛羊……
放眼望，月华如霜，辉洒在虚无缥缈的草场之上。于栅栏之外那独轮车架旁，有一眯眼嘻笑的髫童，只见他身穿粗布小短褐，脚套草履，正摇着一把的狗尾巴花，甜甜地奔跳而来，边跑边“阿母阿母”地叫嚷。那便是娇儿了。
身旁有夫君甄寻见娇儿年幼，过不得门槛，便上前环手相扣。娇儿兴奋地奶叫一声，便跃越而过，再摇，再跑，一路上那欢声笑语，像铃铛似的丢了一地。俟大汗淋漓地上得草房阶前，便一头扎进母亲的怀里，且一个劲儿地攥着小拳捣向甄寻，气喘吁吁地奶叫：“阿翁，加油！阿翁，加油！”
待甄寻喜笑盈盈跟上前来，但见董姬情眼迷离地低头娇嗤道：“也要抱抱……”只见甄寻二话不说，蹲身将母子二人拦腰抱起，迎着那清辉澹澹的月华，兜兜转转，三圈下来，便抛撒一地。董姬嬉笑着捧过绳纹的陶罐，醇香的琼浆一人一杯。待举樽尽饮，那欢声笑语宛如天国灵幽的粼粼之光，一截截扔得遍地都是……
董昭仪踉跄着立起身来，纤纤手指所向之处，那便是天际了……
月华如水，凉凉地撒在云阳老家那一片死寂的桐树林里。有疏影斑馶摇曳之处，款款趋来一位宫装的丽人。只见她头饰玉兔的假髻，斜插凤鸟金步摇，额上的墨玳瑁儿与鬓边的珥珰熠熠生辉。丽人转晴见是董贤，便重重甩袖，临行似乎丢下一语，“兄长，我要回家……”余音似从空谷中传来，又从身边飘飘而去……
董贤见妹妹闪身遁入了老家的栅门，便赶忙小跑追了进去。至草堂之前挑目四探，竟见妹妹与天家正于西厢阁内耳鬓厮磨，卿卿我我，疾退后躬身深揖一礼。容睁目再探，蓦然四周昏沌一片，暗无天日。惊恐之余忙举目搜寻，突见有一块莹光闪闪的黑曜巨石从天而降，重重砸于西厢阁房的草棚之上，草棚顿时四角落地，尘烟四起，湮没了一切……
董贤刚于噩梦中惊惧坐起，便有御侍急忙上前，用锦帕轻轻擦拭他额上的汗珠。自从天家食难下咽、药石无功起，董贤便日夜操守于陛下之侧，通宵达旦，晚睡早起，不曾离开过宣室半步。稍有倦怠，便侧卧小憩，就有这无边的梦魇纠缠不息，已连数日。
刘欣张口，欲言又止，那怜惜的眼眶里蓄满了泪水。见董贤将那桂香的发髻缓缓垂于自已胸前，天家便挣扎着撑起身来，摸索着将那发疳的掌心，缓缓敷于董贤那涔涔湿湿的脸庞之上，千章万句，无语抒情。
时有黄门令叩门而入，穿内廊绕过龙床屏风，便趋于董贤身侧躬身细禀道：“报君侯，椒风殿侍吏殿外求见。”董贤闻听昭仪有事，便侧过身来，温情脉脉地向天家如实报请道：“大家稍侯，椒风有事，圣卿去去便来。”不想刘欣尤感吃力地摆手制止，嗫嚅良久，方于牙缝中生生挤出一个字来，“宣！”
侍吏杏姑听宣进得宣室殿来，因是初次踏入这内朝正殿，不由得呆头缩颈，畏首畏尾一番。之后一路随谒者穿廊走巷进入后寝，见两旁宫婢环手以待，内侍林立，便不由得一阵腿脚抽筋，刚过帘栊便“扑嗵”跪地，颂辞皆忘，长拜不起。
董贤一见此状遂起身下床，犹闲庭信步般游走于杏姑跟前，亟小声诹询道：“椒风何事如此惊慌？”杏姑见董贤近前便直起身来，附耳将椒风诸事一一告上。见董贤拧眉思量之余，又于绦带之内取出一方素绢雁书，双手呈上。董贤一时心急佯兀自镇定，慵懒轻挟书信于手，草草浏览一番，然至结尾之处那一行小字，董贤看罢不由眼前一黑，趔趄后退了几个方步适才站稳。再凝目细观，只见素绢其上那一行小字，“兄长，我要回家。”一字不差，竟与梦中神遇一般。
此是妹妹小时的口头禅语。尚记得在父亲擢拔御史之前，居家欢聚，其乐融融。那时的妹妹只有六岁，董贤十二，弟弟董宽信正值八、九掉牙的年龄。兄妹三人闲来无事，便常常钻狗洞溜出门外，外面的乐趣何其多呀，冬钓鲤鱼夏抓蛙，春采鸟蛋秋摸虾，休言书香门第，童趣样样不瞎。不过瞎的只是妹妹年龄尚幼，往往还未摆好阵仗，便一个劲儿地闹腾着，要回家吃上几口瞎奶，于是三人败兴而归，打马还朝。一俟进屋，骑竹马便是妹妹必修课程，于是兄弟二人又磨拳擦掌，轮番跪爬，妹妹尽兴其上自得逍遥，真的是苦不堪言……
时光缱绻，倥偬十年。如今妹妹已一十六岁，复又提起，董贤便隐隐嗅出了一丝不祥的味道。于是便折身向天家请辞，焦灼之状，溢于言表。椒风殿牵系国祚，承佻阴阳。刘欣自知椒风事重，又不敢躬亲明细，遂急火攻心，一口血痰憋于齿内，支离病骨便倾于床沿，又手捣苍天，切齿怒目地拼尽最后一口真气，叱喝：“快去--”
董贤疾乘快马赶至椒风殿时，惊见后寝阁间已惨不忍睹：那多枝的兰膏宫灯东倒西歪，琉璃屏风已碎瘫一片，帷幔已毁，宝扇已断，奁盒脂粉倾撒一地，宝镜黯黯兀自生尘……但见昭仪伏卧榻前，半面幽怨，已是服毒撒手人寰……
董贤年方二十有二，自舞勺伴君一路青云，何曾有过半分坎坷？今日祸事万难预料，不禁仰天悲悯长啸，哀嚎震天……
时有太仆亲驾板车，太祝爬殿顶扬幡告天，宫婢伏拜哭恸几绝，黄门内侍哀号长叹。又有宫人仓促闯帘哭告，侍吏杏姑已于居所之内，以三尺白绫追随昭仪，撒手归天了。