“决胜的关键……”约瑟夫玩味这几个字，“杀一个皮塞尔不会左右局势，因为对平等会造成致命威胁的几个兵团仍然驻扎在这里。所以你指的关键，并非单单是刺杀皮塞尔，而是在刺杀他之后，由我统领兵团，给你们提供便利甚至是投靠你们。”

约瑟夫能以平民背景成为骑兵团团长，其敏锐力也并不逊色于武力，一眼就看破了阿德尔的真正目的。

不过阿德尔本身也没打算隐瞒，在简单试探后他就大胆地开始向约瑟夫透露信息：“没错，我希望在解决皮塞尔后，你能带领这三个兵团投靠平等会。”

“这不可能。”约瑟夫极其果断地拒绝，“第一，要真想杀皮塞尔不难，但我这样毫无背景的人能走到今天全是因为皮塞尔看中我的能力，力排众议硬把我扶持上来的，没了他先不用说接替他，说不准我连骑兵团团长的位置都保不住。第二，就算紧急情况下我被政府委以重任，成为了将军，统领这三个兵团，也很难用我在军中的威势改变他们的想法。第三，就算我能带着他们投靠你们，可这也无法从根本上解决问题。别忘了莱泽因里还有两个卫兵团，莱泽因外面还有近百个兵团。”

“你说得对，不过我当然是已经把这些问题都解决了才来找你的。”阿德尔逐条给出他的解决办法，“第一点你无需担心，军中权贵确实不少，可威望能达到你这样程度的还没有，而且等平等会高调刺杀完皮塞尔，将军这个位置就变成了烫手的山芋，没人敢在这个时候成为平等会新的靶子，他们非但不会把你踢掉，反而会立即把你推上去。”

“然后呢？”

阿德尔接着说道：“第二点，平等会依然会协助你。人人生而平等，应该拥有尊严的思想可以席卷莱泽因、全世界，没理由在军队里行不通。我相信只要是人，只要身处在不公之中，就会向往光明。”

“没那么简单，军队管制严格，不像民众松散，平等会思想的席卷一定会被察觉到，而我会是首要被调查的人。”约瑟夫摇了摇头，感觉可行性不高。

“如果是暗中渗透进去那绝对不行，但平等的思想若是以不可阻挡的态势横扫而过，谁又能挡得住呢？”

“然后呢？”约瑟夫暂时搁置了第二点。

“第三点最不是问题，因为我们同样了解局势，现在让你们明面上倒戈弊大于利，唯有你们维系表面上的稳定，暗中和平等会加强联系，慢慢架空、蚕食、颠覆了弗朗索瓦的统治，才是最安全稳妥具备可行性的办法。”阿德尔道。

约瑟夫沉默了。

阿德尔不着急，就静静地等待他把这些想清楚了，有什么问题、疑虑都尽早解决。

“我有一个最大的问题。”约瑟夫困惑地盯着阿德尔，“你为什么会这么放心地把这些说出来？你就不怕我表面答应你，实际上和政府联手设局覆灭了平等会？”

“我说过，在见你之前已经暗中调查过你了。根据掌握的信息，我相信你没有变过，你会同意的。”阿德尔从衣兜里掏出根雪茄，先给约瑟夫递了一下，“还抽么？”

“抽。”约瑟夫接了过来，用火柴点燃。

阿德尔又掏了根半截的，点着吸了一口，笑眯眯地看着和他姿势差不多的约瑟夫：“你没变。”

“呼……”吐出一口烟雾，约瑟夫的神情还很凝重，“你掌握了什么信息？能断定我不会反手把你推入深渊。”

“二十多年来，你始终没有停止过给在那场战斗中被皮塞尔害死的同志们家里寄钱。这件事绝大多数人都不知道，你也就这么让自己清贫着坚持到了现在。你在军中威望极高，不止是战绩斐然，还因为你体恤部下，赏罚分明，不以出身对任何人设下偏见。你把手底下的人都当人看，不让他们作无谓的牺牲，所以他们给你回报，敢打敢拼……”阿德尔指出约瑟夫做过的事，和他的行事作风。

“这些就是你的理由吗？”约瑟夫好似没觉得自己有多特别，轻微摇了下头。

“这些足以说明你是一个在乎他人感受的人。现在在你面前有一个选择，可以让你带领着你的手下做更有意义的事，甚至是更有意义的牺牲，去为了自由而战，为了自己而战，而不是做政府的工具，死得无声无息，就像一只蝼蚁。没人该是蝼蚁，他们都有自己的命！这条命不该被任何人剥夺！践踏！利用！”说到后面，阿德尔咬牙切齿，语气不断加重。

约瑟夫很清楚，阿德尔后面所指，既是当下三个兵团的士兵，也是二十多年前他们连那些年轻的战士。

“你不恨我吗？”约瑟夫带着惭愧问。

“不恨。”阿德尔叼着雪茄道。

“为什么？当初我是行动唯二的知情者，我如果当时勇敢一些把真相说了出来，或许死的就只有我，而不是你们上百号人。”约瑟夫不能理解阿德尔，他刚刚其实是做好了被阿德尔质问、殴打泄愤的准备。

“说实话，以前恨。”阿德尔深吸了一口气，“刚逃出生天的时候，我恨透了你。我在战场上救过你那么多次，我以为我们亲如手足，可你却狠下心和皮塞尔一起把我们一连所有的人都害死了。”

约瑟夫低下了头，无法与阿德尔对视。

“但后来理解了……我指责你的时候，自己不也是懦弱惧怕得没有反抗么？没有在战场上就站出来还原真相，和皮塞尔讨要说法。我只是装死，我只是逃到了最远的地方……所以我理解你，也感激你能在最后那么危险的时候愿意救我，而不是把我杀死，让秘密永远尘封。”

“……我对不起你们，一连上百号兄弟的死我有很大的责任。”约瑟夫的良心每天都在饱受煎熬，正是这份煎熬让他始终没有变过，永远是那个心怀愧疚的小连长，“我也曾想过要不要做些什么，但一想到你生死不明，皮塞尔权势滔天，我这时候一个人站出来翻不起任何的风浪，就只能打消念头继续这样活下去。”

“你的想法是对的，与其贸然的以卵击石，还不如忍耐下来等待最好的时机。”阿德尔觉得他和约瑟夫等到二十多年后，或许才是最正确的复仇之路。

约瑟夫眉头没有舒展，看着却有点像是看开了：“这一切可能都是冥冥之中注定的吧，现在就是这二十多年来最合适的复仇机会。”

感受到约瑟夫的意向有变化，阿德尔的心里把握加大了一分：“对，要他为白白牺牲的兄弟们偿命，也要把他的价值最大化。”

“杀了他，对我而言即是终于放下了过去。”

“二十多年前你做的那个选择不一定对，也不一定错，现在又有新的选择摆在了我们的面前，我希望我们都有所作为。”

“我可以做。”

关键的一步成了。