只有极少数部分人侥幸逃出，随行的宫女及宦官们，多数被侮辱至死！史称〈土木堡之变〉。

8月16日，瓦剌太师淮王：绰罗斯·也先，与大弟瓦剌平章政事：绰罗斯·伯颜帖木儿、二弟瓦剌赛刊王：绰罗斯·撒因孛罗、三弟瓦剌大同王：绰罗斯·伯都，商议后决定让明英宗写信传至京师告知情况，也好让朝廷准备好赎金。

于是听话的明英宗就让明北镇抚司锦衣卫指挥使写信，在派明金吾右卫千户：梁贵，送信至怀来卫与隆庆右卫，让守军们传达自己被俘的消息。

故此败耗一路传至京师，让朝中文武百官们听闻消息后，皆低下头痛哭流涕！明孙太后以及明钱皇后得知瓦剌北虏蛮夷要赎金，便收集宫中各处珍宝、绸缎等，送至瓦剌军营中，以便能够赎回明英宗。

8月18日，明孙太后命在京处理朝政的大明天子皇帝陛下皇弟明郕亲王：朱祁钰，立即监国，并召集群臣们商议战守之策。

当时京师机动部队和战马已经被抽调去北伐了，眼下根本不足五万，且士气低落人心惶惶，因此由明翰林院侍讲：徐有贞，说道“验之星象，稽之天数，天命已去，惟有南迁可以纾难。”

然而明礼部尚书：胡濙，却极言劝阻认为不可，还说道“自太宗永乐文皇帝定陵寝于此，就已表示子孙后裔不可移动！”

随后明兵部左侍郎：于谦，也厉声说道“言南迁者可斩！京师为天下之根本，一动则大事已去，尔不曾见宋南渡之事？当务之急应速速召集勤王之师，誓死守卫边疆。”

此举得到了明吏部尚书：王直、明户部右侍郎：陈循，等大臣们的同意，尤其是明司礼监太监：兴安、明南京守备太监：金英，都对明孙太后说道“若去，则陵寝将让谁与守之？”

为由怒叱明翰林院侍讲，到此商议遂定，恰好全国各地军民固志，以守保卫边界。

8月19日，有军民人建议焚烧通州三卫粮仓，以防瓦剌军趁机南下掠夺粮食，恰好正值明应天府巡抚：周忱，在京巡查，他得知情况立即奏请明郕亲王监国：朱祁钰，说道“通州三卫粮仓，米有数百万石，可充京军一年之饷，弃之可惜！不如令官军们自行取之。”

这点明兵部左侍郎认为可以，便立即奏请明郕亲王监国下令，让京军及卫所军士们搬运粮食至京师者，官给予重赏。

还移通州三卫粮仓至京师，在征南北直隶两京、河南都指挥使司备操军、山东都指挥使司及浙江都指挥使司沿海备倭军、福建行都指挥使司步兵、广西都指挥使司狼兵，以及北直隶诸府运粮军亟赴京师守卫。

于是京师开始有粮备，让众人心稍安。

同时瓦剌太师淮王以护送大明皇帝陛下回京为由，前去万全都指挥使司宣府镇，再让明英宗传令命守将开启城门，城上则有人回答道“我们所坚守的正是陛下的城池，天已黑，不敢轻易开城门，况且杨总镇总兵大人不在此地，我等恕难从命！”

当时明通议大夫兼都察院右副都御史：罗亨信，仗剑坐在城下护城河旁，严令将士们宣称道“胆敢出城者斩！”

这让瓦剌太师淮王得知情况，不可动摇便引兵而去，但在投降派明司礼监太监：喜宁，的建议下挟持明英宗至山西行都指挥使司大同府大同镇都司府城下，向守军们索取贿赂。

但明山西行都指挥佥事兼大同总镇总兵：郭登，却闭门不纳。

因此也让明英宗与瓦剌太师淮王纷纷生气，只得让人带着明英宗在城下，对城内的明山西行都指挥佥事叫喊道“朕与郭登素有姻亲，今何故至于此拒朕？”

而明山西行都指挥佥事则回答道“臣奉命守城，不敢擅自开启城门！还请陛下赎罪！”

但城下的瓦剌骑兵与瓦剌太师淮王却索金甚急，使得明北镇抚司锦衣卫指挥使：袁彬，只能以头撞击护城河桥头柱子大呼开门，才迫使明山西行都指挥佥事急忙传令士兵骑马过去挥动旗帜，下令放吊桥过护城河通报。

随后明山西行都指挥佥事：郭登，与明广宁伯：刘安、明兵科给事中：孙祥、明大同府知府：霍瑄，等大臣们一并出城拜谒明英宗问好，还伏地恸哭。

在以二万两黄金及明咸宁公主驸马都尉兼西宁侯：宋瑛、明武进伯：朱冕、明大同府监军：郭敬，的家资进献给明英宗，这些金银珠宝在被瓦剌太师淮王没收后，因此瓦剌军才撤退。