在短短几个月之间，各地百姓纷纷响应起义，瞬间就形成了滔天大势，到了第二年正月11日，河南江北等处行中书省安丰府濠州城定远县富商：郭子兴，也联合百姓：孙德崖，等人起兵于定远县、钟离县，一带。

先后有数万百姓起而响应，郭子兴还聚众烧香成为当地白莲教的首领。

2月27日，起义军在攻下濠州城后，郭子兴自称为（元帅），随后元帅：郭子兴，便占据濠州城坚守，且号令彰明军法严记。

另一边的皇觉寺内，由于起义军经常与百姓打交道买粮食，故此在了解到如净和尚就是朱重八时？便有一个军中千户送了一封信给如净。

他在收到书信后，如净打开一看，发现居然是儿时伙伴：汤和，写的信？信中邀请他去参加元帅：郭子兴，的起义军。

恰巧在此时他的师兄：净宸，秘密告诉他，说有人知道此信要去告密？这吓得如净连忙脱下〈百衲衣〉，匆忙从后山翻墙逃下山去，直接投奔红巾军，这一年朱重八25岁。

在逃下山的朱重八前来投奔红巾军，但是城门守卫却怀疑他是间谍？便将他捆绑起来，并将此事报告元帅：郭子兴。

怎奈元帅：郭子兴，看了看他就觉得朱重八此人相貌不同寻常，便令人解开绳索，还与他交谈，之后就将他收在帐下。

而自从朱重八入伍之后，就一直跟随元帅：郭子兴，出征因为他作战勇敢，而且机智灵活、粗通文墨，很快就得到了赏识，还被调到帅府当差，任命为「亲兵九夫长」。

由于亲军九夫长：朱重八，精明能干处事得当，每逢打仗时都身先士卒，获得的战利品却全部都上交给元帅：郭子兴，得了赏赐就说功劳是大家的，还把赏赐分给大家。

但有一次行动时，他被蒙元知枢密院事兼陕西行台监察御史：孛儿只斤·也先帖木儿，率领的十万元军南下扫荡红巾军时追杀，便一路逃到大姐：朱拂施，夫家避难。

却没想到姐夫：王七一，与姐姐害怕自己出事，竟不敢收留朱重八，只得连夜把他赶走！

之后朱重八经过多次打仗，又在部队中的好名声开始传播起来，元帅：郭子兴，也把他视作心腹知己，有重要事情总是要和朱重八商量。

当时元帅：郭子兴，有一养女，乃是其至交：马公，的女儿，在马公死后，他最小的女儿便由元帅：郭子兴，收养。

元帅：郭子兴，见朱重八是个人才，而且又是弱冠之年了，竟然还尚未婚配！因此出于好心便把养女：马氏，介绍给了朱重八，两人也算有缘便指婚嫁给了朱重八，还收养他为义子。

从此军中人人改称他为「朱公子」。

而朱重八则认为自己也算是在军中，是个有头有脸的人物，不能再叫以前的名字了！便另起了个正式的名字，叫；〈元璋〉字「国瑞」。

其意（朱元璋）就是；诛灭蒙元、璋为玉器外形如刀，这样的解释很符合民间百姓的口味，从改名这一刻起，就意味着朱重八，心怀有推翻蒙元帝国诛杀大元可汗皇帝的雄心壮志。

同时在濠州城内，红巾军有五大元帅，既郭子兴一派，孙德崖与其他的于元帅、曾元帅、潘元帅三个一派，双方都形成对立冲突的两派，之间矛盾重重还逐渐恶化起来。

这年9月，徐州路红巾军主将：李二，被元军给杀害了！其部将：彭大，和赵均用两人率兵逃到了濠州城，彭大向元帅：郭子兴，交好，而孙德崖等人则拉拢赵均用。

假意说道“彭大受用于郭帅，而你却被置之度外！是何用意？”

就这样在孙德崖的鼓动挑拨下，赵均用绑架了元帅：郭子兴，并将元帅：郭子兴，弄到孙府去狠狠地毒打一顿，还准备杀掉他。

这让朱元璋闻讯后，就在彭大的支持下亲自率兵救回了元帅兼义父：郭子兴，从此两派结怨更深了。

而朱元璋见濠州城内诸将争权夺利，矛盾重重，便决心依靠自己的力量，重新去开创新的局面，他在蒙元至正十三年公元1353年6月15日，朱元璋开始回乡募兵，少年时的伙伴：徐达、周德兴、郭英，等以及同村邻乡的熟人。

大家一听说朱元璋做了红巾军的头目，都纷纷前来投效并拜到帐下。

于是很快就募兵到了七百多人，再次回到濠州城时，也让元帅兼义父：郭子兴，十分高兴，当即就提升朱元璋做了〈都威卫使司镇抚使〉。

这年冬天彭大的儿子：彭旱住，自称「鲁淮王」，赵均用自称「永义王」，而郭子兴、孙德崖等仍是称元帅。

但都威卫使司镇抚使：朱元璋，见这些人半年都没走出濠州城，毫无上进之心，便从自己招募的新兵中挑选出了心腹爱将凤阳下千户所副千户：徐达、怀远上千户所千户：汤和，等二十四人离开濠州城，南略定远县和周边上、中、下，三路千户所。