开封大街上有两个老者并肩走过。

他们同样都是双手背负、弯着腰，脚步慢吞吞的。

“若顺利，我想年节前便退下来，赶上回老宅祭祖。”

“我们这些老东西退了便退了。莫让你家女娃也辞了官。”

“放心吧，她不辞官。陛下近来总说，他需要与蒙元不一样，要比忽必烈做得更好。我不懂他为何有这种忧虑，且我也老了，帮不上忙，至少让他们兄妹多辅左陛下一把。”

“在我等眼里，陛下做得已经好太多了。”

杨果停下脚步，回过头看向了长街。

开封已恢复了些繁华景象，或许还比不上一两百年前汴京御街的鼎盛，至少比蒙元治时多了几分生机勃勃的景象……这点他是最清楚的。

他看的出来，百姓的衣冠与面貌都有不同。

还有些细节，比如街道边的叫卖声多了起来，菜农也敢吆喝大声了。平民们不再困于羊羔利，生活能得以喘息，愿意到街边买些瓜果茶点了。

仅说忽必烈需要维护蒙古贵族们的利益，而今上不用，这或许只是几条政策的差别，对普通人却是天与地。

“伴随了陛下十余年，有时我依旧看不明白他到底要做到何等地步啊。”

“若是能再多活十年，或许你我能看到吧。”

“身子骨不行了，近年来总觉无力。莫说十年，我常怕捱不到天下一统的那日。”

“快了。”

说话间两人已到了龙亭湖畔，行宫就在不远处了。

“从近来收到的战报来看。”韩承绪道：“若不是沿江的州县与大量的俘虏要安置整备，想必直接攻到临安也非难事。”

“话虽这般说，该做的事总不能略过了。陛下亦说过，南征不怕晚，只怕吞得太快把宋廷的污秽一并吞了。”

“道理自然如此，便是整备上一两个月，真正心慌的不是我们，反而是赵氏朝廷。”

“刀刃架在脖子上，只能等着它噼下来，哪能不心慌？”

两人都抚须笑了笑。

这一带本就是河南经略府所在，走到这里已能看到许多匆匆往返的官员了，谈话的气氛便不像方才悠闲。

偶尔遇到些大臣，则会与他们谈论几句国事。

“左相，好消息，方才我觐见陛下，他已同意了开科取士。”

“那便好，可有议定科举形式，是时务策、帖经、杂文，还是义、论、策？”

“暂未定下，但看得出陛下对此很是重视，想必会召诸公商议。”

奚季虎也很忙，说过，作了一揖，脚步匆匆便往别处赶。

韩承绪与杨果互相搀扶了一下，继续往前走。

“陛下本就想开科取士，只是前些年战事不断，耽误了。”韩承绪道，“方才说陛下欲做得比忽必烈好，这又是一桩事，可见他心事重啊。”

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“开科取士好啊。”杨果道，“北人盼了几十年没盼到，终究还得靠自己的君王来兴文教。只是，北方沦落胡尘百年至数百年，科举一开，往后朝廷上只怕都是南人？”

“陛下早便与我提过此事，曾说若开科举当分南北榜，先见之明啊。”

杨果这才安心，道：“此事对收服南方民心又有大用，想必消息传到南面，更多人要望风投顺。”

“高家郎君又能省不少气力。”

如今唯有韩承绪还这般称呼高长寿。

这代表着他们当年一起出生入死的关系。

高官厚爵往后都有，而同生死共患难的回忆无可取代。

“高元帅在芜湖之战的俘虏这两日便能抵达开封吧？”

“算时日，差不多该到了……”

两人到了公房，才坐下。那边关德已带着步辇过来，笑吟吟打了招呼。

“两位老相公，陛下召见，说是有好东西让两位瞧瞧。”

韩承绪不免好奇，问道：“莫不是缴获了大量金银，国库终于不愁用度了？”

关德脸上笑容微僵，赔笑道：“韩老相公又说笑了，天下哪还有这样的金库。除非到哈拉和林瞧瞧……”

杨果心想，如今真是连南边来的宦官也能开口闭口哈拉和林，放在十年前，哪个南人能这般狂？

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这日李瑕召见的臣子却不多，只有几个心腹……并不包括吕文焕。

韩承绪、杨果一进殿，关德便连招呼着让他们坐。

“陛下一会才过来，交代给相公们赐坐。”

韩承绪环目看了看，见殿中并没有摆着地图，不由奇怪，向更早到的李冶问道：“今日不是议事吗？”

“不知，我忙得很，陛下非要将我召来，又不说是何事。”

李冶脾气素来不好，坐在那一脸不情愿的模样。

过了一会，竟是霍小莲亲自带着几个精锐士卒抬了一口箱子进殿。

李瑕却还没到，只有那箱子摆在殿中央。

李冶愈发没耐心，捻着长须，不停地仰头看天色。

“陛下到。”

“诸公不必起来。”

李瑕进了殿，不等几个老臣站起身，已抬手让他们坐好。

他来晚了，因后宫有些小事。但九五之尊自不必向臣下解释。

“打开看看，动作轻些。”

“喏。”

霍小莲正要上前开箱，却又被叫住。