老而昏庸，亳无胆魄，惯会在旁冷眼相傍，不足与谋。

收公田、罢和籴，国库可由公田收入，不需再剥削平民，大宋积弊正在被肉眼可见地改变……

“平章公，李曾伯到了。”

“我便不愿与这些迂人打交道。”

贾似道吐了口长气，揉了揉脸，又召李曾伯来见。

李曾伯与贾似道的矛盾由来已久，最早可追朔到十年以前。

当时任京湖制置使的贾似道调任两淮制置使，知重庆府的李曾伯调任京湖制置使。

换防之初，两人还彼此欣赏对方才干。

李曾伯给了贾似道极高的评价。

“十年江汉之经营，万里巴渝之声援……规划大则事事备，识见远则着着高。古社稷臣其犹劣诸，今公卿间谁出右者？！”

彼时贾似道作为孟共亲自举荐继任京湖防事的人选，也担得起这评价。

李曾伯还为此作诗，云“白羽一挥新玉帐，朱帘半卷旧红楼。此行整顿乾坤了，公衮来衣正黑头。”

但就在换防的第二年，两人便发生了政见不合。

当时，襄樊残破，李曾伯认为“襄阳天下之嵴，古今重地，南北必争”，必须恢复襄阳防御。

贾似道则以“孤垒绵远，无关屏障”为由反对。

李曾伯不听，贾似道便出手阻挠，三年后终于将李曾伯调任他方，自己插手京湖事务，调任嫡系吕文德为京湖统帅。

两人从此积怨愈深，渐至不可调和之地步。

李曾伯早早便看出，贾似道根本就是狂妄自大，容不得半点忤逆，量小贪权。

今日过来，遇到饶虎臣怒气冲冲离开，李曾伯与他稍聊了两句，最后只道：“贾似道早晚众叛亲离。”

“可斋公慧眼如炬……”

贾似道端坐在太师椅上，看着李曾伯进来，也不起身相迎。

他年纪小于李曾伯，但官位一直高于对方，所谓“公衮来衣正黑头”。

“长孺兄，有失远迎了。”

“休要惺惺作态！”

李曾伯毫不客气，在贾似道面前城府也不要，径直指向贾似道，喝道：“传言循州知州刘宗申毒害履斋兄，可是你主使？！”

贾似道捧着茶杯，澹澹道：“吴潜半截身子入土之人，我毒杀他做甚？”

“若我查清此事……”

“今我以平章军国重事之名召你入朝，欲谈国事，你若还是大宋臣子，休在我面前捕风捉影，不知所谓！”

“哼！”

李曾伯重重一甩袖子，怫然不悦。

贾似道最烦这些人动不动便摆出这姿态，眼露轻蔑，吩咐人端上一叠文牍摆在李曾伯桉上。

“今我请官家起复长孺兄，为的是李逆之事……”

“有本事次次诬陷我，倒不必再起复我。”

“长孺兄至少比三京败事者有才干。”

李曾伯太烦贾似道这种每每讥嘲、羞辱别人的性格了。

他摇头不已，只觉贾似道已不可救药。

“贾似道，我再劝你一句，轻慢天下人者，天下人共弃之。”

“我也劝你一句，别那么执拗，不然你早拜相了。”贾似道又讥嘲了一句，喟然道：“我若肯听劝，泯然于士大夫矣。”

“呵，你若肯听劝，当年莫远调我离川蜀、京湖，李逆何至于此。”

这“李逆”二字入耳，贾似道安心了些。

这一次，他难得向人服了软，无奈地闭上眼，喃喃道：“长孺兄，我承认，你当年恢复襄樊防御是对的，可以了吗？”

李曾伯摇了摇头，又叹息。

贾似道不得不又道：“襄阳据南北之要，如长蛇首尾之呼应，已为当今天下之棋眼，你目光长远，洞悉局势，你是对的……满意了？”

“你若真心悔改，该调我任京湖，而非陇西。”李曾伯道：“无非还是因我不是你嫡系。”

贾似道闭上眼，耐着性子，道：“长孺兄不肯救大宋社稷？”

这次，换作是李曾伯良久无言。

积怨至深至久的两人不得不再协力一次。

原因只有一个……李逆。

送走李曾伯，贾似道心情愈发恶劣。

平生，屡次被挫败自尊都是因为李瑕！

“李逆近来有何动静？”他招过廖莹中，开口问道，“为何许久不曾向我禀报李逆之事？”

“平章公不是说，若非大事，少谈李逆……”

“说。”

“倒也无甚动静，有些走私商贩屡下襄樊……对了，临安倒有桩小事，妖妃病重了。”

“全蔓娘那老蠢妇还未羞愧而死，妖妃倒病重了？”

“平章公慎言！”

“呵，李逆敢弑君，我骂两句怎么了？”

贾似道眼中闪过一丝思量，喃喃道：“这种时候，妖妃病重了？”

“平章公，依学生所见，那李逆与妖妃这两人，如何看都像是……”

“嗯，假不了，我这捉奸的眼睛一看……”

贾似道话到一半，忽想到李慧娘，没来由一阵烦闷，那讥嘲的话语又说不出口。

“想必要假死往汉中？”廖莹中又问道：“是否拦上一拦？”

“拦她做甚？祸国殃民的祸水，到了汉中才好。去瑞国长公主府下封拜帖，邀长公主蹴鞠。”

“是……”

贾似道挥了挥手，自拾起一颗鞠球，到院中只踮了两下，忽感到殊无意趣，于是自扶着石桌在地上坐下。

饶虎臣、李曾伯、阎妃……昔日的政敌又走了一拨，临安彷佛有种曲终人散之感。

“怪哉啊，长江水分明是自西而东奔流，近来为何总觉江水往西倒流了？”

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