“蒙虏掘强于沙塞，贪财如渴，饮鸩抢掳，遂至分崩之势。公犹屈节惜命，任驱驰于毡裘之间，宁不悔也？今吾揔兹戎重，举兵伐罪，剑指秦川，公若不改，自求多福……”

信的末尾带了半阙词，问胡运几何，最后才是简简单单的“李瑕顿首”四字。

廉希宪放下信纸，目光空洞，很久都未再开口说话。

只见刘黑马伸出手，微微有些颤抖，想拾起案上的信。

廉希宪按了他一下，之后微微犹豫，又松开手，任刘黑马看信。

帐内的气氛渐渐已不对。

“我败了。”

最后，廉希宪忽然开口说道，声音很平静。

“举兵伐罪，剑指秦川……李瑕这不仅是招降，也是在向我宣战。”

“他那一点步卒？”

刘黑马语罢，表情已有些难堪起来。

他也只有一点骑兵了……

廉希宪道：“据萧全所言，仲民沦为李瑕之俘虏，麾下四千骑兵亦然……为今之计，刘公可向李瑕投诚，如此，仲民可得平安，刘公犹可保麾下将士。”

刘黑马错愕。

廉希宪又道：“刘公若信李瑕之势能长久，不如斩我首级吧。”

其实，刘黑马方才也有过投降李瑕的念头。

儿子在对方手中，前后加起来，兵马被俘虏了六七千……不得不承认李瑕之能。

若降了，谈谈条件，让李瑕放回这些人，由他坐镇关中，未必不是一条出路。

反而是听到廉希宪这句话，他才反应过来，眼下局面之所以艰险，是因为北地兵马正集结于开平，欲与阿里不哥大战。

今日投了，往后陛下携漠北雄师掉头南下，如何可挡？

到时李瑕如何且不谈，只怕宋廷便要当先将自己卖了，一如李全当年……

思及至此，刘黑马叹息了一声，道：“廉公言重了。”

他正了正神色，道：“我忠诚于陛下，绝无丝毫叛心，请廉公切莫再出言试探。”

“并非试探刘公。”

廉希宪起身，长揖一礼，道：“我自作聪明，陷令郎于险境、累刘公损兵折将。当向刘公请罪，若能赎罪，刘公杀我亦应当。”

刘黑马无奈，神色愈苦，道：“胜败乃兵家常事，绝无怨怪廉公之意……”

他其实分得清，李瑕以奇谋击汪良臣能胜，而廉希宪之奇谋不能胜，不在于李瑕比廉希宪聪明。

而是，李瑕布局太久了，最后还是引诱汪良臣到其境内设伏；廉希宪却是在将心力用于对付了浑都海之后，不得不仓促应对，遣兵深入敌境，凶险得太多。

另外，刘元礼显然不足与李瑕为敌手。

谁又能想到李瑕会那么快赶到汉中？

“五郎抵汉中之后，若直奔大散关，断不至于匹马未至。看来，是李瑕设下计谋，在五郎攻关城之前，先击败了他。这儿子不争气，实怪不到廉公。”

“刘公不必如此，我实在辜负刘公太深……”

帐中，两人推心置腹了好一会。

廉希宪直道歉至知刘黑马不再怪罪自己，方才重新坐下，谈起往后的形势。

“趁着李瑕还在汉中，暂未调动陇西兵力，我们且早做准备。”

他的应对其实也简单。

大散关是不能再攻了，毕竟关中兵力空虚；同时还得布署防备，防止李瑕从陇西攻来。

“也请刘公勿虑，我必呈书开平，此战之败，罪皆在我一个，与刘公无涉。另请陛下增兵京兆，平汉中，救回仲民……”

廉希宪聊着聊着，渐渐却走了神。

李瑕是怎样的人？

按往日听说，李瑕用兵多奇谋，诡计层出不穷。然而今日所见，竟是投书宣战？

这是开始走兵法正道？

或是以其人之道还施其人之身？

~~

廉希宪脑子里也偶尔浮过李瑕信上那些话……

回想平生，少年即名满天下，负青云之愿，以皋夔稷契自励，欲追迹于三代。

这志向，岂可谓小？

孰为“皋夔稷契”？舜时贤臣皋陶﹑夔﹑后稷、契。

不仅是李瑕说的萧何、张良，他廉希宪是要以远古贤臣之事业为己任。

如今国家初建、万事草创，正是一展鸿图之际，却被李瑕一封信泼了冷水。

以廉希宪的心志，倒不至于因此而被说服，但确实有些如梗在喉。

想与李瑕辩一辩，却又感到不宜被对方激怒。

到最后，廉希宪目光坚定起来，自语了一句。

“若非我皇一汛扫之，天柱折而地维陷矣……”

忽然。

“报！”

廉希宪转过头，只听报信声越来越急。

“报！”

“报！宋军自秦州而出，逼近凤翔府！”

……

帐中，刘黑马稍瞥了廉希宪一眼，心中不由浮起一个念头。

——这次，廉希宪算错了，没算到李瑕已赶回秦州，再次丢了事机……

~~

李瑕整编过陇西兵力之后，在陇西已有万余兵力。

以三千人留守，他亲自率步卒七千人，东进关中。

这七千人是在他回汉中之前，已下令调动至天水；粮草则是开了汪家粮仓，召两千民壮运送，沿渭水而下。

号称“以一万兵力取关中”。

至于李瑕第一个目标，是一个叫“石家营”的地方。

为何？

渭河发源于陇西，经巩昌、天水，割断秦岭、陇山，自西向东而流；

姜水发源于秦岭，经大散关，于“散杆水”汇流，由南向北，汇入渭河。

两河交汇处，就是石家营。

换句话说，陇西、汉中两个高地包夹着关中，渭河、姜水两条河正是从这两个高地冲进关中。

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占据交汇点，相当于在关中平原上打通一条新的道路，连接陇西、汉中。

可使天水、大散关的兵马随时汇合。

之后哪怕敌方的骑兵迂回，断了他在渭河上的辎重线，也能从大散关补给。

而若敌方不让他驻军石家营？

那就是敌方被迫决战，主动权易手。

……

这是李瑕第一次以步卒在正面战场迎战骑兵，自知十分欠缺经验，打得很谨慎、也很笨拙。

他近来常看《六韬》，学到骑兵有“十胜九败”，努力避免的便是敌骑之十胜，尽力促成敌骑之九败。

而另一方面，李瑕也在权衡着此战自己与敌方之间的优劣。

论韬略与战阵经验，他必然不是如敌方，但好在有提前谋划，而指挥步兵要比指挥骑兵简单太多了，勉强算是势均力敌。

论地形，平原地带于敌骑有利，但背后是天水、右边是大散关、左边是渭河、前面是姜水，他稍占上风。

论兵力，他其实不仅有七千之数，大散关随时还可出兵支援，人数上有优势，但以步战骑吃了点亏，双方还可以算是势均力敌。

可若论心态、士气，他挟大胜之势而来，打得对方措手不及，已是完全占了优势。

更重要的是，李瑕输得起，败了，大不了退回天水或大散关，来日卷土重来。

对方输不起……

~~

七月十一，天气炎热。