偌大的城池，要想搜捕到一个人自然不是易事，仅挨家挨户排查便需大半月。

徒费了整日工夫，张弘道依旧是一无所获，在傍晚时回到军民万户府，却见敬铉已在等候他。

“太宁先生。。。”

“今日太素来了一趟。”敬铉开门见山，道：“李瑕去见过他了。”

张弘道一愣。

“李瑕去见过白朴？云岫客栈……”

“不必去了。”敬铉叹息着摇了摇头，道：“李瑕必已不在那，他让白朴来与老夫谈了一场。”

“谈了一场？”

纵是张弘道聪敏过人，闻言也是一头雾水，猜不出这是何意。

“整件事的来龙去脉，老夫解释给五郎听罢。”

敬铉抚着长须，缓缓道：“杨果通宋，遭钩考局捉拿，李瑕北上营救，收买了刘忠直，掳史樟、逼史天泽出面求情，任杨果至寿州。之后，刘忠直与李瑕至亳州，被张家发现，遂有了昨日之事。”

张弘道自是听得懂，道：“我亦打算这般遮掩，但没有证据，万一李瑕再构陷……”

“史樟就藏在刘家。”敬铉开口，打断了张弘道的话，“这就是证据。”

“什么？”

“史樟就藏在刘家。”敬铉又重复了一遍。

张弘道始料未及，不由再次愕然，根本没想到这个线索会突如其来地被摆到前面。

“是李瑕让白朴转告我们的？他为何这般做？”

“因老夫已答应他的条件，明日便放杨果南下。”敬铉道：“五郎啊，到此为止吧，定下刘忠直通宋之罪，已是我们能办到的最好结果。”

“不，先生让我再想想……再想想……李瑕这么快就把史樟的下落告知，我们必有别的办法利用……”

敬铉摇了摇头，道：“能如何做？派人去开封搜刘家？万一被阿蓝答儿发现半点线索，他作何感想？或是五郎是嫌杀了刘忠直不够，还要公然指认刘太平？”

张弘道还有些没反应过来，喃喃道：“确实不可，史樟不能是由张家所救，太容易被反咬成故意栽赃了。”

“或将此事告知史天泽？”敬铉又问道：“杨果叛逃，本是史家之罪，便不怕他反过头来把罪责推到张家头上？帮人一把却落不到好，何必为之？”

张弘道思虑道：“是，先生所言甚是，史樟的下落，最好还是禀告给阿蓝答儿，坐实刘忠直之罪。”

“那便只能与李瑕合作。”

“为何？”

“史樟在李瑕手上，他可构陷刘家，亦可构陷张家。”

张弘道问道：“但我们如何信得过李瑕？”

“信得过。”敬铉道：“五郎可想过，李瑕为何让太素来做这个说客，且是找老夫谈？”

“白朴与史、张二家有私谊。推罪给刘太平这个不顾汉法的奸臣、救出史樟、保张家无罪……皆是他愿意看到的局面。”

“以往只看到李瑕心狠手辣的一面，但今日之事，老夫却知道此子是有人情的。”

“人情？”

“五郎当知道老夫说的是何意。”

敬铉说罢，摆手表示不谈内宅之事，又道：“总而言之，老夫擅自作主与李瑕谈妥了。”

“谈妥也未必要按说的做。”张弘道问道：“若能借白朴将李瑕捉在手里，岂不是……”

“五郎为主，老夫为幕客，本不该如此越俎代庖。”敬铉再次打断了他的话，郑重道：“但东翁临行前交代过，若事一发不可收拾，由老夫代五郎决断。”

“父亲与先生这是何意？”

“莫再为难老夫可好？已无余地再让五郎任性了。”敬铉脸色更凝重了些，“这也是东翁之意。”

张弘道嚅了嚅嘴，一时说不出话来。

好半晌，他才想才世家子弟的教养，拱手行了一礼，无可奈何道：“依太宁先生所言便是。”

“请五郎将搜捕停了吧。”

“好……”

~~

张弘道回了屋子，方才颓然坐在椅子上。

去岁没能捉到李瑕，这次本想一雪前耻。

但没想到，李瑕连机会都不再给他，竟是越过他与父亲的幕僚谈妥了。

仿佛是在说“你张五郎看不清局势，懒得理你”，受这种轻蔑比失败更让人挫败。

输得一塌糊涂了……

良久，严淑拿着一个香囊走进来，道：“官人也真是的，随身佩戴的东西落在门口也不知道。”