李瑕道：“五尺道沿途，全是山高谷深的悬崖峭壁，我们要在昭通、威宁建城，不就是看中这是唯二的地势平缓之处、可以屯田养兵吗？”

“话是这般说，但如何守卫？”

“威宁四周山沟密布，地形险峻，又有可渡关扼住驿道，勉强可以守卫了。”

高长寿显然不太安心，道：“万一蒙军翻山过来，便可长驱直抵威宁城下了。”

李瑕沉吟了一会，道：“这是难以两全之事。昭通、威宁既有五尺道联通西南，又是高山深谷之中的平缓地势，还是大宋、蒙古的边陲之地。这是它们的好处。

当然，此地远比天府之国贫瘠，五尺道也太窄太长，不利通行。远不如合州钓鱼城，险峻高山之上一马平川，既能屯田又占地势，且还占据水路要道。

但这已经是我们在天下之间唯一能落子的地方了。若能站稳脚跟，往后可期待北据川蜀、南通大理。这也是我一定要谋求宋朝官位的原因，或能稍弥补它的地势缺陷吧。”

高长寿点点头，明白李瑕的无奈。

既要兼顾地利、又要屯田练兵，世上更好的地方有很多，但以他们眼下的实力占不到。

“我了解，只担心建城于此，拒敌的难处很大。”

“是，好在阿术也仅有数千蒙古兵了，他在西南也不仅我们一个敌人，还有交趾、自杞、罗氏鬼国，蒙古在大理的兵力消耗得也很厉害，只要我们前期能守住，他未必会与我们死磕。”

李瑕说到这里，揉了揉额头，又道：“还记得杨西庵先生给我们的情报吧？”

“自是记得。”

“去岁，蒙军入蜀，已牵制了川蜀的兵力，逼的宋朝必须在川南建立防御，消耗了川蜀之人力物力。短期而言，蒙古的战略目的已经达到了。”

李瑕换了一张更大的宋朝疆域图摊开，指了指广西一带，继续侃侃而谈。

“接下来，大理蒙军的主攻方向必然不是川蜀，而是从罗氏鬼国、自杞国，从广西主攻荆湖防线，如此，才能给宋朝带来更大的防御压力。”

高长寿随着李瑕的指尖看去，喃喃道：“所以，阿术才会先去降伏交趾？”

“不错，这是蒙哥定下的斡腹之谋，阿术必须这么做，他其实并无太多精力继续伐蜀。”

“但我们也要守住他一部分的攻势？”

“嗯。”

高长寿也揉了揉头，道：“也没别的办法了，依你所言，我们就在威宁筑城吧，你管这片海子叫‘草海’？”

“应该是这个名字吧，这里可以用来屯田？”

“大手笔，筑城、屯田、修水利……哪来的钱粮与人力？”

“我明日去与乌撒部谈一谈。我会承诺他们，回了庆符县之后会送来大量的钱粮。”

“阿勒、勒余父子能答应吗？”

“说句难听的，他们或许会觉得……”

李瑕话到这里，停下话头，沉吟了一会。

“觉得我们守着可渡关，筑城、屯田，往后有了城池良田，他们能占下来？”高长寿道，“想让我们为他们做嫁衣。”

“就是这个意思。”

“我们如何保证不会被鸠占鹊巢？”

李瑕道：“那就看到时我能从川蜀带来多少兵力了。”

“好吧，鹿死谁手，犹未可知？”

“是这个意思。”

……

李瑕这个小小的势力之中，高长寿是最文武双全且能独挡一面之人，他家学渊博、意志坚定。

这些年，他或许因为太年轻受过许多挫折，但有了李瑕谋划的长远方略，找准了路子之后，他已有了成为一方豪雄的潜力。

这个夜里，他们在烛火下商谈了许久，终于定下了威宁城的雏形。

不同于庆符县是宋朝治下之地，受宋廷监管，威宁城从建立之初，就将是一个新生势力的据点……

~~

次日。李瑕与高长寿再次到了耐思山脉见了阿勒父子，说了自己的意图。

垂垂老矣的阿勒听了很久，又与他们一直谈到入夜，终于答应下来。