“县尉莫看这关城已近在眼前了，走过去还得好一段路。”熊山抬手一指，又道：“那边的守将是邬巡检，名通，领了百余苗兵。”

所谓“巡检”，官位与县尉差不太多。

县尉属民防，一般由文官担任；

巡检属军防，由武官担任，任期长，设置于沿边或关隘要地，率兵守边，但“不得与闻州县事”。

李瑕问道：“如你所言，给这邬通使些钱，他能放我们过境？”

熊山咧开嘴笑了笑，道：“几年前我就与邬巡检打过交道，他是苗人，但与宋人无异。以往我带客商过境，交些钱也就过去了。”

怕李瑕不信，他又道：“县尉可知，筠连州是产盐的。”

“盐？”

“是咧，筠连产井盐，邬巡检虽是位武官，却也是个卖私盐的。”熊山道：“他在筠连州产盐，经五尺道、石门道，卖往乌蒙各地。以往有客商行路，也给他抽些路税。”

“这般明目张胆直说了，没关系？”

“无甚大不了的，只要苗兵、寨兵服他，州县里也是睁只眼闭只眼。毕竟是这地界，朝廷也管不了，也就是这位邬巡检，筠连各部这些年没闹过乱子。再说了，他就是不贩，朝廷也不能从这地头收到盐税。”

李瑕倒也明白，能在这边地镇住各族人、贩盐、抽税，邬通该不简单。

若有哪个官员多事，想管羁縻之州的守将贩私盐，反倒闹出大乱子来，得不偿失。

“那这位邬巡检很有钱了？”李瑕问道。

“这就不知了，我与邬巡检也不熟……”

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“庆符县尉？怎跑到老子的地界来了？一百八十多人……”

邬通听了禀报，想了想，沉吟道：“人留在外面，放那李县尉进来。”

他咐咐完，也不披甲，穿着绸衣踱了几步，放下酒杯，往外迎去。

关城内有数十余人，各族皆有，最多的还是苗人，正聚在大厅里投壶。

邬通大喝一声，命这些人都停下。

不一会儿，有寨兵领着李瑕、熊山、搂虎等几个进来。

“哈哈哈，李县尉好年轻俊俏。”邬通迎了上去，大声道：“我竟不知庆符县竟上任了如此风采照人的县尉，好！好！”

“见过邬巡检。”

“李县尉不必多识，相识就是兄弟……置酒，我陪县尉喝几杯！”

熊山也凑上前，与邬通打了招呼，两人都是苗人，倒也不讲太多礼数。

说话间，熊山一个布袋递了过去。

那是李瑕给他，用来行贿的钱。

邬通却不接，摆了摆手，朗笑道：“李县尉，喝两杯再谈，如何？”

“好。”

不一会儿，酒摆开，邬通颇为热情，自己先饮了一大碗，却也不太劝酒。

寒暄了几句，转到正题。

“李县尉，我长你十八岁，哈哈，自称一声‘哥哥’你不介意吧？”

“这是自然。”