吴母脸色和缓下来，又问道：“小毅呀，小哥你是他的同窗吗？”

柳惜见道：“是。”

吴母笑着把柳惜见迎进屋来，道：“小毅正抄书呢，我叫他来，你且坐着等他。”一面说一面带柳惜见进了正厅堂，又叫吴父给柳惜见端来一碗水，柳惜见笑着将那碗水喝下，心内却觉奇怪：“难道吴兰涛的死讯还没传回来，怎地他们也不设灵堂。”

思想之间，吴兰毅已走进来，他一见柳惜见，却是疑惑，拱手行过礼，便问道：“家母说胡兄寻我，可……恕我无礼，在学院中，我似乎没见过胡兄。”

吴父脸色变了一下，转对柳惜见问道：“这位公子，你……你到底是什么人。”

柳惜见道：“在下胡兴，确非读书学子，只是行走江湖之人。”

吴兰毅面色忽变，冷冷道：“此非江湖之地，阁下请去吧。”

柳惜见不慌不忙，道：“闻得吴家二公子性子坚毅，明辨善恶，亦是登高能赋，只是为家事所累，不得大显身手。”

吴兰毅道：“你说这些做什么？”

柳惜见笑道：“胡某虽是粗人，却也惜才，想助吴公子一把。”说着，从袖中拿出两张银票，放在神龛上，道：“在下此举，并非看不起公子，只是尽力相帮，若无了柴米油盐之忧，你也可安心念书应试。”

吴父长舒一气，吴兰毅望着那银票，面色犹疑不定，柳惜见又道：“我却不是白白帮你，只望他朝吴公子有了功名得翔青云，能多为百姓谋利。自然，你若成了那贪官恶吏，我来日定取你性命。”

吴兰毅踟蹰良久，终于对了柳惜见长揖到地，说道：“不敢辱没胡兄之德。”起身后，又道：“多谢。”

柳惜见微微一笑，便即飘然而去。吴家父子见“他”转瞬间便即出门无影，都是呆住。吴兰毅望着门前发呆，心想：“真有人能做到来去如风么？似乎品性也不是那恶霸之流，哎，什么江湖武林，哥哥他们那一行，又如何能与胡兄这样人比。”

痴想间，吴父已把两张银票塞到吴兰毅手上，道：“一千两，你好好收着，别叫你哥哥知道了，也停了抄书那活儿，好好温习吧。”

吴兰毅道：“我明日去兑些现银给你和母亲，你们也别劳苦了。”

吴父道：“好。”

吴兰毅才把银票收下，门外便有四五人抬了蒙着白布的副担架进来，喊道：“喂，吴兰涛家的，你们家人死了，快过来！”

吴家父子一惊，齐奔到庭院中，那些人已把担架放下，当先的一人道：“咱们是琼楼阁的，送你们家吴兰涛回来。”

吴母也匆匆从房里出来，揭过担架上白布一看，便嚎啕大哭。吴父和吴兰毅俱都呆住，定定立在庭中。