艾瑞克斯也明白，这种降低只是暂时现象。所有维度中，零维和全维最难，而他正处于逐步减少难度的顺畅期。这一阶段，物理上相对简单，而且从四维到五维，提升的维度数只有原本维度数的四分之一，这可比二维到三维的二分之一少多了。他以三维的引力和空间为基础向上攀登，难度便会因此降低，这也包括工程建设难度。到了九维与十维左右，难度突然上升，他多次尝试继续增加维度，却一直遭遇莫名其妙、毫无缘由的失败。

这说明，艾瑞克斯遇到了未知情况，是他在低维时期观察特异点时无法感知的错失，导致时空方程组缺少一些内容。到了这个时候，他就不能依靠推导，而是需要进行持续地猜测和无数的试验。

时空球开始运转，艾瑞克斯在它内部不断进行高维空间的创造与毁灭试验。通过制造一些小型宇宙——在三维看来大约拳头那么大，将它们互相撞击，来捕捉那一瞬间出现的更高维度的物理现象，从而尝试补充时空统一方程组。

其实在三维的时候，人类进行基本粒子的对撞毁灭，何尝不是一种尝试了解宇宙真理的行为。若那些基本粒子其实由更低维度宇宙卷曲而成，那不就更类似于艾瑞克斯现在做的这一切：毁灭宇宙？

这当然只是一种片面的宇宙观点，它建立在诞生-毁灭的二元论上，认为宇宙和社会一样，存在某种“末日”，或许之前还要“审判”一下，然后把审判的感觉强加到进行对撞试验的行为上去。其实物质并没有“毁灭”这个状态，它只有转化、重组和循环，哪怕变成纯粹的能量，也同样是一种转化。

物质和能量在转化循环，宇宙在转化循环，空间和时间也在转化循环。在艾瑞克斯的时空球里，无数个人造小型宇宙被当做实验材料组织起来、然后毁灭、然后再重组并循环之前的过程。艾瑞克斯见证了数以万计的宇宙生灭，但想要找到时空统一缺失的部分，还需要继续下去。

时空球那边的试验陷入停顿，艾瑞克斯暂时就有精力回头看看星舰。在艾瑞克斯的日程安排中，陪伴帕哒梅是最重要的，其次是研究工作，然后是兴趣爱好，这三部分之间只是时间分配上有了些变化。不管艾瑞克斯是否愿意，帕哒梅也不想整天和艾瑞克斯腻在一起，这部分时间的占比并不会太大。在白洞基地，活人就这么几个活人，要是还整天腻着，很容易早早就互相厌烦。

所以帕哒梅也有自己的兴趣爱好，比如和自己之前的舰员聊聊天，看看他们退休后的生活，互相吐槽对方的无聊。或者在世界仓里看看模拟的风景，逛一逛并不存在的集市，下单中意的商品。白洞基地会根据世界仓的订单将她的商品打印出来，然后用超光速飞船进行配送，从而模拟整个流程。

不管物质生活有多么丰富，白洞基地还是会让人感觉无聊，因此两个埃米返回的日子就变成了一种节日。艾瑞克斯总是会参加家庭聚会，大家一起聊天吹牛，通过吃吃喝喝玩玩闹闹来放松精神，拉近距离，重燃生活的热情，避免被冰冷的宇宙吸走生命的热量。

经过一段阵痛期，复合进化人最终重新让零阶世界回归日常生活，将它们作为家中老人和重要顾问来对待，而不是将所有系统与设备的控制权都压在它们肩上。无面人现在成了零阶世界的身体，每一个融合进入零阶世界的复合进化人对应获得一个无面人，通过这种方式让它们融合进日常生活。

两个埃米现在都在复合进化人的学校任职，一个选择去培训舰长，另一个选择去教育未安装脑控体的孩童。在经历大战之后，复合进化人开始大规模补充人口、修建更多的进化者星舰，新的脑控体——能够避免天择者同化——需要更多的使用者，而且这些脑控体不再以融合进入零阶世界为唯一进阶终点。

“复合进化人目前正在研究给其他种族安装脑控体的可能，”埃米捏捏鼻子，就把复合进化人的最高机密说了出来。“有一种新的脑控体，它无法让使用者融入零阶世界，但可以进阶到A2左右。它的限制更少，适应能力更大，因此人类都有机会安装。目前我们选定的主要文明是那些科技比较发达，已经自行研究出基因优化疗法的家伙。”

“那么阿瑟瑞人满足条件吗？”

埃米点点头，说道：“其实阿瑟瑞人是首选目标，另外就是狸星人。好吧，乍听起来比较难以理解，阿瑟瑞人蓝皮肤，狸星人两条尾巴，与人类普遍形态的距离较远，但谁叫这两个文明有了后备方案，安全性——或者说威胁性——与其他文明不同呢？”

听到这话，艾瑞克斯耸耸肩：“怎么又和我有关了？”

“对，目前零阶世界给出的方案为拉拢这些文明，将它们作为复合进化人社会中关系紧密的一部分，对安全稳定和繁荣都是有利的。尽管这两个文明的身体基因区别较大，需要投入的研究算力非常不符合效率原则，但算力还是投下去了。下次你要给其他文明找后路，顾忌一下这些算力投入吧。你也是复合进化人！”

“我没忘这点。”艾瑞克斯点点头。

“我当然知道。”埃米突然问道：“我一直没问你。你都把能够毁灭宇宙的星舰从黑洞里找出来了，那社会学智能找到了吗？”