如果要找的东西不在阳光之下，那就去阴影里寻找。通过对探测器的改造，艾瑞克斯终于在宇宙的阴影——黑洞——中找到了他五年前开始就在苦苦搜索的星舰。

从黑洞中得到的引力图充满了噪点，但是在大片大片的“雪花”干扰里，三艘星舰的轮廓还是能分辨出来的。它们被引力屏障保护着，呈等边三角形互相靠近，在黑洞的视界内无法脱出，但也没有更加深入。某种力量让它们与黑洞“中心”的引力形成相对稳定的拉扯状态，这种危险的平衡不知道已经持续了多少年，也不知道三艘星舰还能坚持多久。

艾瑞克斯决定立刻出发，但不能用鱼龙号。鱼龙号的体积太大、质量太大，虽然引力屏障的功率上限极高，足够在黑洞视界范围内提供保护，但是它也会对黑洞产生严重干扰。

如果将黑洞看做宇宙身体里一个贪得无厌的胃囊，那么被引力屏障保护的星舰就是它不能消化的食物。现在已经有三个星舰塞在里面，鱼龙号如果是第四个，它是比前三个加起来还要大一万倍的家伙，胃会受不了的。将“古代”的东西从危险的地方挖出来，不应该使用会导致坍塌损毁的方法，这毕竟是考古，不是爆破。

同理，山河道途号也不适合去做这项工作，它毕竟太重要了，而且还要继续呆在时空球这里，收集和分析从宇宙各处汇总的信息。最好的办法是用一艘戒指护卫舰过去，艾瑞克斯先上去看看情况，能不能维修一下，让那三艘星舰自己开出来。那三艘星舰至少还有动力和护盾，还有能够对抗黑洞引力的引擎。如果这条路走不通，再考虑用重型星舰进行打捞。

进入黑洞的视界之内，不管科技水平是否已经达标，它永远都会存在风险。艾瑞克斯已经答应过帕哒梅不会偷偷溜去做危险的事情，因此在下达命令为这次行动建造专用戒指护卫舰的同时，他也要向帕哒梅进行汇报。正如艾瑞克斯预料的那样，这个消息绝对会把帕哒梅气得不轻。

“进入黑洞？派黄巾力士去不行吗？！”帕哒梅直接从沙发上弹起来，激动地挥舞着手臂。“你有那么多机器人，它们可以制造星球，难道还不能代替你进入黑洞？让它们进去收集情报，出来向你汇报，你再制定下一步计划，这样循环并逐步推进不行吗？”

“一般情况下是可以，就是太慢了，而且……”艾瑞克斯撇撇嘴，回答道。

“慢就慢呗，难道你很着急吗？”帕哒梅用手指轻轻戳了艾瑞克斯一下，然后道：“谨慎，你忘了谨慎吗？不要总想着亲身犯险，发明机器人不是为了让你替机器人死的。”

“你听我说。”艾瑞克斯将帕哒梅抱住，然后在她脖子旁边温柔且诚恳地说道：“黄巾力士虽然是很好用的机器人，但它没有自主工作能力。而且地球·环盟的星舰都有身份认证措施，目前只有我还有希望进入，其他人尝试的次数再多，效果也等于零。而且那三艘星舰上还有引力屏障在外面，黄巾力士进不去的，我可以用领域穿过屏障，并且不造成损害。”

“等等，你还要离开星舰在黑洞里面行走？”

“是在黑洞视界内，但不是在黑洞里面，这不是一回事。”

“听起来就是一回事！你……”帕哒梅说道：“你会被压扁、拉长，然后跟随黑洞的旋转变成无限长的长条，直到分子内、原子内的基本力都被破坏，最终化为虚无。”

“阿瑟瑞人的物理学是这样理解黑洞的吗？那是不对的。黑洞内部其实……”

“我不听你讲课！”帕哒梅摇头并说道：“你只管回答一个问题，黑洞对你有风险吗？”

“有，风险肯定是有的。”

“那你就不能……”帕哒梅停顿了一会儿，大脑飞快运转，好不容易重新组织了语言，说道：“就不能孤身一人去。我也要去，把鱼龙号开过去，如果遇到危险至少还能救援。”

完全不准艾瑞克斯去黑洞显然不现实，那就尽最大可能提高他的安全性。其实让鱼龙号在黑洞外待命基本没什么用处，因为唯一能够发挥鱼龙号最大实力的人当时会在黑洞里，并不会在鱼龙号上。不过艾瑞克斯考虑到这样的安排能让帕哒梅安心，于是也就同意了。

冥冥、晓晓和大圣留在山河道途号上，率领上万艘由黄巾力士驾驶的戒指护卫舰，继续看守和保护时空球。艾瑞克斯则带着帕哒梅与达郦前往黑洞，鱼龙号负责跑腿。根据探测器的定位，鱼龙号在距离黑洞视界二分之一光年的位置离开了超空间通道。

在这个距离上，肉眼就可以看到远处有一个非常小但明亮的光环，仿佛漂浮在星空中的发光戒指。那就是黑洞，光环是它用巨大引力扭曲“身后”的光线，将它们向内弯曲聚集之后所产生的天文现象。如果距离更近一些，或者用功能更强的望远镜，就会发现戒指并不是唯一的发光体，它还会有顶上与底端两个喷泉一样的光柱，以及一个相对不变的赤道光环。

自然的黑洞是由大质量天体向内塌缩形成的。天体本身的形状和密度都不会绝对均匀的，这会导致自转。塌缩的过程也不会均匀，自转的特性会在这一过程中保留下来，哪怕变成黑洞也一样。黑洞是一个会自转的大质量、高密度天体，自转让它拥有赤道和南北极，这些位置具有不同的角速度，因此在引力场以及其他基本力场中表现出的性质就不一样。聚光是整体的，光环在赤道上，光柱则在天体自转的南北极。