“你来了。”看着帕哒梅,艾瑞克斯喜笑颜开,直接从鼠牙瘫软的身体上迈过去,欢快地迎上前。许久不见,帕哒梅多了一些风霜之色,眼神间的活泼少了些,坚韧多了些。她穿着一套男士的太空战斗装甲,敞着怀,腿侧挂着一把双管冲击枪。三十多厘米枪管的武器原本应该双手持握,挂在她的大腿外侧却像手枪一样娇小。
“你果然还活着,我就知道你能从那鬼地方逃出来。”帕哒梅也笑了,目光一直停留在艾瑞克斯身上。她双手掐着腰,除了等待之外什么动作也没有。艾瑞克斯看懂了她的意思,便直接伸手,试图将她横抱起来。
“别动我们舰长!”
艾瑞克斯这才注意到帕哒梅身后还站着四个人,其中三个是人类,一个是阿瑟瑞人,他们的目光中混合着讶异、震惊与愤怒,其中有三只手伸向武器,看模样大约是枪械一类。艾瑞克斯才不管这套呢,谁也不能阻止他做自己想做的事情。于是,帕哒梅在哼唧一声过后,就被艾瑞克斯横抱起来,而艾瑞克斯的脑袋也被三把枪对准了。
“你的手下?”除了之前瞥了一眼之外,艾瑞克斯目光一直看着帕哒梅。他问道:“你没告诉他们我是谁?”
“你应该做自我介绍,而不是只让我干活儿。”帕哒梅说道:“你跳下星舰没叫着我,这是不是你的过错?”
“嗯,是我错了。”艾瑞克斯点点头,有点不情愿地暂时移开目光,对那四个人说道:“我是艾瑞克斯,帕哒梅是我女朋友,因为我的过错,我们好久没见面了。麻烦把武器收起来,别误伤自己人。”
“舰长居然有男朋友?舰长!你有男朋友啦!”四个人说着同样的话,但是语气却不一样。有的只是单纯惊讶,有的仿佛是心中大石落地,有的带着极度的惊喜,有的可能还有那么一点失落。不过不管怎么样,三个原本对着艾瑞克斯脑袋的枪口现在换了目标,鼠牙和他的同伙被顶着脑袋拖了出去,顺带罗格小狐狸也安全了,由帕哒梅的手下送她前往离开空间站的星舰。而艾瑞克斯则急乎乎地拽着帕哒梅找了个没人的角落,叫了两份大佬套餐,赶紧嘘寒问暖。
“你离开天土大陆多久了?怎么逃出来的?”帕哒梅将两条腿叠在艾瑞克斯的腿上,解下武器丢在桌面上,咯咯笑着。
“我造了一艘星舰,从那个大陆上杀出来的。天人都被我杀没了,后来去的复合进化人也没拦住我,事情就这么简单。”艾瑞克斯在帕哒梅的腿上支着胳膊,托着腮,一直凝视着她,仿佛怎么也看不够似的。“你过得怎么样?都发生了什么?”
“我不想去找复合进化人,就和埃米闹掰了。但是我也没本事去另一个银河系那么远的地方,于是只能这个也干点,那个也干点,混口饭吃。说到这个,你在我这里还有股份呢!”
“股份?”艾瑞克斯挠挠头,不明所以。
“流马号上有许多伪装身份用的算力生成器,其中一个有电,里面有往返天土大陆的记录。那是一份超远距离的探索信息,我通过黑市卖掉了,换了一笔启动资金。因为你是流马号的舰长,所以这份钱应该是你的。如果算上股份以及股息,基本上我的星舰和佣兵们都是你的。”
艾瑞克斯挠挠头,说道:“我没出力就不该拿钱,你愿给我我就收下,但最多两秒后还是会还给你,所以就省了这个麻烦吧。你做佣兵,危不危险?有没有受过伤病?我现在有全宇宙最好的医疗系统。”
“我知道,你给小狐狸的星球准备的,全都给治成了两条尾巴。”帕哒梅挪动双腿,向后斜倚在座位里,说道:“我挺走运的,虽然被打中过,但是只有几道小伤口,留下一点伤疤,没有什么大碍。我的舰员倒是有些留下后遗症的,你想办法给治疗一下吧。我还挺舍不得他们的。”
“这没问题。不过听你的意思,你准备要离开他们?”
“对。我已经找到你了,想做的事情也就做完了,应该归队回舰。我以前说过,我不适合当舰长,这段时间都是靠模仿你才撑下来的。舰长,你还要我不?”
“不管我是不是舰长,我都要你。”艾瑞克斯的话逗得帕哒梅再次咯咯笑了起来,之后他说道:“不过,先别这么着急决定,我还想跟着你做佣兵,体会一下这种生活呢。”
“艾瑞克斯,你体会不了佣兵的生活。”帕哒梅摇摇头:“你有那么一艘巨大的星舰,你有复合进化人的全套科技装备,你自己的能力有很强的,不管是星舰工程还是武器都难不到你。你的基础太雄厚了,别人退一步可能就是死无葬身之地的深渊,你退一步却是千军万马。因此,你体会不了佣兵讨生活的感觉,差得很远。”
艾瑞克斯仔细想了想,然后点头承认帕哒梅说得对。“还有另一个原因让我没法体会佣兵的生活,那就是总惦念着佣兵的舰长,让我完全无法对其他事情产生感觉。帕哒梅……”
“嗯?你想说什么?”
“与埃米她们重逢时,我知道你提前离开了流马号。当时……一方面埃米、晓晓和冥冥她们的状态都不好,我实在无法分心。另一方面,我真认为有可能再也找不到你了。”艾瑞克斯说道:“之后,我的心慢慢平静下来,几乎不再想你了。但是在知道可以与你重逢时,它又重新激烈地跳动起来。我这才知道其实我从没有忘记。”
“不,我觉得你大概是真忘了——但这不怪你。”帕哒梅说道:“我呢,在航行时闲着没事儿也在研究复合进化人,读了许多与复合进化人恋爱的故事,发现其中一个共同点:复合进化人没有遥远的感情。”
“等等,你看的是正经研究资料还是小说?”
“当然是小说。谁能正经研究复合进化人然后还不被消灭的?”帕哒梅用脚后跟压了艾瑞克斯的腿,说道:“别打岔!我觉得上面说的有点道理。复合进化人本质上还是人类,感情功能是不缺的,但是脑控体改造会影响它的工作方式。由于你的大脑被电子化,便无法依靠虚拟的想象来维系感情需求。也就是说,当远离感情目标时,复合进化人会非常冷静,专注于工作、研究和征服,不会产生一点分心。所以,你有很长一段时间是完全忘了我的。”
“复合进化人的大脑没有电子化,但我得承认,是有一段时间我没有想起你。这……这是脑控体的原因?”