虽然艾瑞克斯和天择者敲定了要用一场看似浪漫实则各怀鬼胎的决斗来决定命运，但歼击舰与无人舰还是搏斗到最后一刻。所有无人舰终于被全部击毁，而歼击舰已经失去了九成以上的攻击能力和大约六成的防护，舰船的完整性也下降了25%。由于鱼龙号到现在为止根本没有参与战斗，因此战场的胜负其实已经非常明朗。双方，只想知道还有没有机会获得自己想要的东西。
鱼龙张开嘴巴，一艘中型专业维护舰缓缓驶出。那艘星舰模样很像是地球上曾经很流行的航空母舰，它拥有又扁又长的甲板，舰桥高高耸起来获得更好的视野，同时位于舰体的后方角落。这是一艘战场维修舰，有时也用做拆解舰，它的大型甲板就是工作平台，用来固定需要维修或者拆解的星舰。通过近百部牵引光束以及一个椭球型的环境隔离护盾，它能够为星舰工程师提供稳定、安全的工作环境。
甲板空间广阔，本身又很结实。为了保障施工场地安全，星舰还配备了各种灾害压制、处置以及损伤管控系统。如果要打架，除了某个损失了也不心疼的荒漠化星球表面之外——社会学智能就喜欢这种环境，黄沙漫天、凄风阵阵、烈日烧云霞——这艘星舰的坚硬甲板是个再好不过的地方了。
星舰缓缓驶出，停在距离鱼龙号四光秒的位置上。一连串维度切片出现，从鱼龙的头部延伸到星舰位置，穿着全套复合进化人战斗装甲的艾瑞克斯随后出现在甲板上。他拿着算力棍，甩了几个漂亮的棍花，然后对歼击舰招招手。
歼击舰发射了一只逃生舱，它画了一个弧线，朝着甲板平台驶来。随着粒子反冲推进器的减速热焰在甲板上灼烧，逃生舱发出一声啪嗒的轻响。舱门缓缓打开，一个穿着同样战斗装甲的天择者走了出来。
同样都采用复合进化人的科技，同样型号的A阶战斗装甲。穿上它，将会有接近三米的身高，整体重量超过两吨。与其说是穿戴，不如说是在内部驾驶，一个全动作感应舱负责将驾驶者的想法反馈到战斗装甲上，而脑控体负责协调反重力装置、基本力推进器、侦察和电子战等设备。
战斗装甲的主武器是一部聚能射线炮，安装在右手位置，它就是歼击舰副炮的缩小版。另外在左手上，有一部可以伸缩的绝对零度能量袖剑，用能量吸取的方式击溃对手的防护，达到杀伤的效果。
除此之外，复合进化人会根据自己的喜好携带武器，比如原子振动链锯、爆能冲击枪，或者其他有着各种乱七八糟名字的武器。整个战斗堡垒由微型反物质发动机提供能量，负载非常强大，甚至可以当作电池来驱动一般星舰的主炮。理论上，这个战斗装甲可以为复合进化人创造战场优势，确保他们在登舰作战以及地面战场环境中的绝对优势。实际上，这东西没什么用处，纯粹是一种大玩具。真正的战斗中就不该用它，用它都是为了在战场上玩耍。
从“这是玩具”的论点来看，这一次的决斗倒很符合它们的定位。艾瑞克斯和天择者面对面，一个人甩着算力棍，另一个人则晃晃绝对零度能量袖剑，互相朝着对方走过去。由于战斗装甲体型巨大，其头盔部位其实没有头，里面是全向战斗态势雷达。头盔上显示出来的面孔是虚拟的投影，真要露脸的话需要打开胸口。
艾瑞克斯率先打开胸甲，露出脑袋，并朝对面喊话：“嗨，我看你们天择者都是红色骷髅头模样，你们互相之间怎么区分个体？还是说你们不需要区分，都只是统一思想下的行动分身？”
对面的胸甲也打开了，一个深红色的骷髅头盯着艾瑞克斯。它没有声带，于是不断撞击牙齿，敲击声组合成复合进化人的密语信号，用这种方式进行交流。
“我们眼中的自己是不同的，其区别大于复合进化人之间的区别。当你进化为天择者后，就能拥有这种视角。我们代表的是每一个复合进化人应该拥抱的未来，灵魂与算力的彻底结合，摆脱物质与肉体的桎梏，得以……”
“嘎巴嘎巴嘎巴……”正常说话的速度远比编码更快，在这点上艾瑞克斯有着绝对优势。“我知道你肯定会有很多优势，但是我想问问，变成天择者后，你和之前同一批次的兄弟姐妹之间，还有感情吗？”
“有的。”
“这种感情的产生是依靠大脑的化学物质还是算力进行的模拟？”艾瑞克斯说道：“我知道你没有物质的大脑，也就没有神经系统和腺体，所以只能依靠模拟喽？完全依靠算力的话，那天择者和零阶世界有什么区别？我不是在取笑你们没法融入零阶世界所以选了天择者这个取巧的办法，我只是不想失去与亲人的感情，所以好奇一问。”
“只有一种办法能满足你的好奇心，那就是转化成为天择者，而我很乐意做这件事。”天择者收拢胸甲，提升战斗装甲的功率，并且抬起了右手的聚能射线炮。
艾瑞克斯哼了一声，同样关闭胸甲，抬起了右手。他比天择者慢了一点，聚能射线炮也就会更晚一些发射，不过这点时间的差距没什么太大影响。在艾瑞克斯的计算和控制下，两道射线还是精确地撞在一起，互相干扰并产生折射，从两道红色射线变成数十道旋转变化、存在时间或长或短的逸散射线。它们在甲板上切割出深浅不一的裂缝，许多地方已经撑不住这种伤害，部分甲板出现了碎裂或塌陷。
“这东西没意思。”艾瑞克斯向天择者的装甲发出对话信号，被对方接收，但是没有回应。这么切割下去，甲板就碎了，作为平台的星舰也可能会爆炸。人造的重力环境消失，那么大家就只能飞起来战斗，乐趣会大大下降。
就算天择者没有回应，艾瑞克斯也移开右手，让聚能射线向自己飞过来。此时，张开的领域开始扭曲周围的空间，直线变成了曲线，聚能的射线飞过来，围着艾瑞克斯的身体绕了一圈，然后从另一侧射了回去。与此同时，艾瑞克斯重新抬起右手，将自己的聚能射线也射过去，确保对方挡无可挡。