一声挑战怒吼，传到每个内府将士的耳朵里。
众人是议论纷纷。光秀回头看了眼，发现他们已经心生退意。
这也难怪。因为连他自己都有点糊涂了。
“苇名一心……我记得孤影众的报告说，此人病入膏肓。能维持生命，已是不可思议。”
他眯着眼睛仔细瞧了瞧。
“这何止是不可思议。”
“该不会……嘎嘣嘎嘣……他们把一心跟路边哪个老乞丐搞混了吧？”黑瞳嚼着糖块说。
“要真是那样，不需呈报信长公，孤影众全员都由我来处决。但就算再饭桶，他们也不可能弄错人。”
应该不会弄错。可是，这……
光秀越是注视一心，心里越是没底。
曾经辉煌的剑圣，现在也不过是耄耋老人。但这气魄，这剑术，仿佛不减当年。虽然光秀不知道当年的一心什么样。
将士们动摇得更厉害。刚才还得意洋洋的重吉，这会儿连火筒都放下了，像是怕引起一心的注意。
现在要是开打，损兵折将，士气肯定会愈加低迷。
罢了，拿下蛇谷寨也是一大收获。还是先站稳脚跟，再徐徐图之。
而且自己手里还有一张牌可以打，没必要在这里硬拼。
光秀调转马头。
“今天到此为止吧。传令下去，全军退至蛇谷寨扎营！”
于是内府后队改前队，匆匆撤退。与忍者杀手对线的半藏，也趁机跑掉了。
忍者杀手没工夫追他，连忙跳上白蛇神的尸体，跑到一心身边。
右京和总悟，还有刚刚蛇口逃生的苇名将士也赶过来。
“唔……”
一心慢慢舒出一口气，手里的刀也轻轻放下。
“咳！”
突然咳出血，往后便倒。被忍者杀手扶住，带到地上。
“一心大人！”
同样是病人，右京一看就知道一心现在状况不妙。
“一心老爷你太拼了吧？”总悟也带上了些埋怨的口气，“这里交给我们就行了。你万一有个三长两短，我们可不够永真小姐骂的。”
“哼，你以为吾是谁啊，小鬼。”
抹掉嘴角的血，一心推开忍者杀手。虽有些摇晃，但还能站住。
“只是有些用力过猛而已，不碍事。诸位都在奋战，吾怎么可能倒下！”
呼吸尚不平稳，还是说出了充满底气的话。苇名将士们早就忘记了白蛇神的恐惧，热血沸腾。
“噢噢噢噢！一心大人！”
“是啊！有一心大人在，我们一定能撑过去的！”
“行啦别喊了。”总悟说，“快去牵匹马来，带老爷回去。”
众将士忙不迭牵马过来，扶一心上去，又小心翼翼地牵着走。
当年盗国之战胜利后，一心身边想必也是这个光景吧。总悟，右京和忍者杀手都这么想。
虽然他们的御主是弦一郎，但毫无疑问，一心才是苇名的精神支柱。
所以实在无法想象，这根支柱倒下以后，苇名会何去何从。
*****
这个早晨，迦勒底仍在赶路中，仍然不顺利。
路边，站着立香和修玛。
“御主！”
总司边喊边跑过来，立香迎上去。
“怎么样？”
“不行，那条上山的路被一座营寨堵死了。我猜是苇名的营寨，但看足轻的装备，是内府军。”
“内府？”立香皱眉，“这么说山下已经完全被他们占领了啊。”
“就算驻守的是苇名军也一样，”修玛说，“反正都不会让咱们过去，想开点，杀过去就完事了。”
“这不叫安慰人啊，修玛。现在咱们最好不要跟内府正面冲突。”
“总之，此地不宜久留，”达·芬奇说，“我建议咱们反方向走。”
“可是达·芬奇亲啊，”刑部姬盯着扫描出的大致地形图说，“地图上能找到的上山的路，似乎只有营寨那边啊。”
“我觉得不是。永真小姐给咱们带路的时候，肯定不打算带着咱们穿过营寨，所以应该还有其他的路。只不过永真小姐不在，找起来比较费劲。”
“恐怕不是什么好走的路，”总司耸着肩说，“冲田小姐觉得内府已经把苇名完全渗透了。如果有适合进军的路线，他们一定能找到。”
“怎么说得你好像很懂一样？”修玛似乎有点不服。
“因为冲田小姐就是干这个的嘛……”
含糊答着修玛的话，总司心里还是有谱的。毕竟她亲手杀了一个混进村子的忍者，现在看那绝对是孤影众。
于是，迦勒底决定反方向前进，看看能不能找到其他上山的路。
与营寨那边一望无际的荒地不同，另一个方向可以用绿意盎然形容，是苇名境内少见的林川之景。错综的树木和蜿蜒的小溪，组成了有些神秘的地方。
站在外面，无法窥见全貌。但置身其中，更容易迷失方向。这样的地方，若是说有一两条苇名人才知道的小路，确实不奇怪。
“哼，哼哼哼……”
总司自告奋勇，在前面一边哼歌一边开路。修玛则是跟在立香后面。
“不过，这地方真不错啊。”
达·芬奇兴致勃勃地看着显示屏。那里显示着立香附近地区的魔力浓度，以及推测的可利用程度。
现在这两个数值都达到了很理想的水准。既能有效利用，又不至于像神代那样让人喘不上气。
“只过了三天，魔力箱就基本充满了。加上这里浓郁的魔力，再召唤一个从者应该不是问题。”
“那敢情好啊。”立香用力把脚下的草踩平，走过去，“要是能补充一下战力，修玛和总司也会轻松一些。”
“冲田小姐还很精神呢！”总司砍掉碍事的树枝，挥着刀大喊。
“小点声，”修玛赶紧看了看周围，“别把人招来。”
“修玛真是太小心啦，这个地方怎么会有……”
咚——
刚说完，总司仿佛听到了响声，伸着脖子往远处瞧。
“冲田小姐也听到了？”
立香擦了擦汗，站着歇歇腿。
“看来我不是幻听啊。”
修玛走到立香身边，总司也赶紧靠过来。
“御主小心！”
咚——咚——
声音近了，伴随着哗啦啦的动静，很像是猛兽硬生生冲过树木的阻拦，践踏地面。
咚咚咚——
朝着迦勒底冲过来。
“嗷！！”
立香看到了，树木后面巨大的黑影。
它一脚就把合抱粗的树踢得翻起树根，又蛮横地甩起胳膊，把旁边的小树打折。
身高三米以上，脖子套着枷锁，四肢满是长毛的怪人。不，应该是怪物。
刑部姬大呼。
“这不赤鬼吗！？”
*****
“嗷嗷！！”
赤鬼身上到处发黑，好像被烧过似的，难怪心情这么不好。
显然它想拿眼前的三个人出气。
“呜哦！！”
看出立香最好欺负，大步跑向他。
“这里就交给冲田小姐吧！”
总司早就拔出刀来，不等修玛动手，先冲上去。
凭经验，她已经看出赤鬼只会拳脚工夫。观察它的跑步姿势总司就明白，只要第一次攻击被躲过去，必然会露出很大的破绽。
靠近赤鬼，总司故意放慢速度。赤鬼果然上当，举起拳头就砸。
总司一个加速侧身，轻松躲过拳头，照着赤鬼的腿一砍。
咔——
皮开肉绽，简单至极。
“哼哼，这种程度……啊？”
但就当总司以为赤鬼一定会跪倒时，却看到这个大家伙毫不在意腿伤，以极快的速度转身。