曹操言辞犀利，话毕一半骤然压低了声音，继而眸间闪过一抹锋利之色，接着开口道：“两位先生觉得，刘备此人可靠否？”

“主公是想，滋生他与孙坚之嫌隙，拉刘备入营来投？”荀彧尝试探问道。

“文若此言不假，不过也有所偏差。”

曹操抚须斜眼看向对桌荀彧，继而有所思般，回头正色看向身前夏侯渊与夏侯惇二将，接着大手一挥，随即肃然令下：“妙才、元让，吾给你二人各四千虎豹骑精锐军马。限你俩七日之内，拿下涪县与阆中二城，可能做到？”

“主公且放宽心，我等必不辱帅令！”夏侯惇与夏侯渊二将见状，当即便是面容泛光，随即连连抱拳，齐声恭敬答复道。

“好！军令状便不必立了，且各自下去准备吧。”

曹操眼见两将这般斗志昂扬、急切不已，也是知晓如今自己属下部队，于梓潼城内憋屈闲度了太久时光，眼下确是急需一两场胜仗，来壮壮士气、一扫颓态了。

夏侯渊与夏侯惇二将闻言，自是转身快步离去不表。

“主公啊，您方才，骤然将此吩咐之令传于他二人，是有意作支开之举吧？”荀彧身下，一直沉默良久观望的程昱，这时候方才开口试探说话。

“还是仲德懂我。你且说说，吾意招募刘备之本因为何？”曹操抚须一笑，抬眸看向身前程昱，有意征问道。

“主公看上之人，乃是其二弟关羽吧。”

程昱略微迟疑片刻后，面色坦然般，轻言答复道。

“关羽？此人我倒也有所耳闻，早年在征讨黄巾与伐董之战中，都曾有过不俗的表现。其武力，想来应不在夏侯二位将军之下。”

在程昱身旁，荀彧此刻缓缓抬手抚须，神色略带回忆思索，进而恍然开口陈词释疑：“难怪主公方才，会有意将两位将军支去。原来是因着此等缘故。”

“只是主公，这刘关张三人，昔年可有桃园结义之情。而这关羽素来以忠义自居，想要让之叛离刘备，恐非易事啊。”荀彧想了想之后，略作提醒道。

“那若是，刘备不在了呢……”

在曹操含笑眼神微凛间，其身旁右侧郭嘉，终是于这时，再行缓言试问开口。

“只是主公，这关羽，早年可是承过国仕施手救命与拔擢之恩。一旦刘备身故，倘或关羽不随之而去，恐也会选择，以投国仕报恩。”

郭嘉有所思般，脑海之中思忖忆及、他当初身处国营之时，知晓到的那一段秘辛过往，由是再行恭声提醒。

“呵呵，这倒也不难……那我们就让国仕这恩，变成仇如何？”

在郭嘉话音落下之际，曹操已是将手缓缓抬起，于身前狠厉划下。