谢岩很快听说，有“千牛卫”军卒在乡里活动，询问许多事情……他非常奇怪，难道说是皇帝来调查什么吗？可是不应该啊！甭管是否应该，阻止那是肯定不合适，相反的，还应当给予各种便利才是。

王福来没有想到，“千牛卫”办事效率很高，当天晚上就带回了名单每个人的大致信息，他仔细地一个一个阅看之后，最后圈定了八个人，并拿到贺兰敏之面前道：“请少郎君务必请来此八人，至于其他人选，当可随意。”

贺兰敏之郁闷的要命，他直到此刻都不清楚王福来想做什么，可偏偏还不能问，而且必须得去做。

准备请柬是非常容易的事，次日一早，贺兰敏之亲自出门，他要挨家挨户的去请那八个人，唯恐漏了一人。

“周国公府”的招牌还是很管用的，自谢岩、冯宝起，大多数人都接下请柬，表示明日一定赴宴，唯有一人，却是犹豫之后，没有接下请柬，反而对亲自登门拜访的贺兰敏之道：“吾与少郎君素昧平生，前往贵府赴宴恐不合适。”

“合适，非常合适！”贺兰敏之微笑言道：“许愿先生乃是乡里诸位官员之先生，岂有不合适之理，再者，明日谢县子与冯县男同去，某家所请也皆是乡里之人，绝无外人，还请先生给某家一个薄面，不要推辞才好。”

许爰微一摇首，道：“吾素来不喜宴席，请少郎君莫怪。”说完，竟然直接“送客”，完全不给贺兰敏之面子。

尽管吃了闭门羹，贺兰敏之还是不死心，毕竟王福来交代的事情，那是代表皇帝陛下，不到最后关头是绝不可以放弃的。

既然自己没有办法，那就只能找别人，贺兰敏之很聪明，他立刻回到冯宝府上，请冯宝代为邀请。冯宝本就是大大咧咧的性子，压根儿没有多想，直接大包大揽下来，表示明日一定和许愿同去。至此，最重要的八个人已经全部请到了，贺兰敏之总算可以松一口气，静等明日的了，他比谁都好奇——明天，究竟会发生什么事？

酒宴定在“午时”，可是从早上起，贺兰敏之就发现，王福来独居的小院大门紧锁，原本在府中四处警戒的“千牛卫”军卒也不见了踪影，问了管家后才得知：“所有军卒全部进了王公公的小院，至于在里面做什么，那就无法得知了。”

差不多还有一刻才到“午时”，谢岩第一个出现在贺兰敏之府邸门前，不过他没有立刻进去，而是看了一下大门那些守卫，心里也是颇为奇怪……

“千牛卫”住在贺兰府上，甚至替他家守卫的情况，谢岩还是知道的，据他推测，多半是“长安”来了什么大人物，可是，此人从未现身过，也不知道来者何人？而今日的酒宴，十之八九与此人有关，那会有什么事情发生呢？空想是不会有答案的。

匡胜上前，将请柬递给大门守卫后，很快，贺兰敏之亲自迎出府门，经过一番寒暄，谢岩正式进入府中。

进得正厅，还没来得及招呼谢岩落座，下人们又来报：“学堂房先生与施工队常管事到。”

谢岩闻声看了一眼贺兰敏之，心说：“怎会请房元昭、常远呢？”

贺兰敏之马上对谢岩报以歉意一笑，随即走到大厅门口，等候客人到来。

没多久，许恢、黄守义、王决、杜风四人相继到来，等到负责打理“宝庄”的刘大山也出现的时候，谢岩不觉皱起了眉头，一种不详的预感油然升起。

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