朱能听完脸色微变，他亲身经历过广西惨败，立马道：“叛军的炮可能比广西还多，如果打的时间足够长，兄弟们顶不住，很容易崩盘的。”

“俺就是和逆子赌一把，看看是他的炮厉害，还是俺的兄弟们猛。”朱棣决心已下，不容后悔。

他是天生的赌徒，靖难起兵，也是一场赌局。

朱棣说，三天后全军齐攻，只许进不许退，要么就是打赢攻破叛军防线，摧毁他们的火炮。

如果官军能顶着火炮冲上去，朱能他们领五万骑兵，大举压下，有机会一战灭掉逆子在湖广的所有兵马。

要是输了，朱棣、陈志、王聪、童信、谭青五人麾下还有十万精锐，一半从十座浮桥有序后退，过河后，立马毁桥，然后往京师附近撤退，另一半沿水道往九江退。

因为十座浮桥短时间内是无法通过这些兵马的，而九江那边的船，也不可能带这么多兵。

众将无奈，知道皇帝陛下要豪赌一次。

这次赌的是三十五万步骑和朱高煦的火炮谁更勇猛。

宋猛、刀猛江、徐小刀三人一人拿着一把刀，军刀当成柴刀，哗啦，一刀下去，劈开前面的荆棘，然后狠狠一脚，将其踩在地上。

身后左右的明军都在这么干。

刘老汉和另两个山民正在前面带路。

徐小刀先和刘老汉来到清湓山，然后找到当地山民，得知有路可以从东下山，但东面的山下，有官军守着，如果走其他方向，需要寻山开路。

之前宋猛和刀猛江带着四千兵马到了。

双方汇合后，宋猛出重金，请山民带路。

山民们带着他们在山里转了一天，这才找到一块被埋在土里大半截，差点没看出来的石碑，山民说这是三国时立的，距离现在不知多少年，听祖宗传下的消息，当年这里走过兵马，晋攻吴国时，派僻军从这里偷袭的九江。

这条道已经上千年没有人走过，宋猛他们进来，里面杂乱不堪，到处都是丛林和荆棘。

他们避开大树，专劈荆棘，一边走一边砍，慢慢清理出一条通道。

但这两山民只知道石碑这里是路口，具体怎么走，他们也没走过。

宋猛等人只好硬着头皮往里冲。

好在进去后不到两百步就出现道口，没有选择，那只能沿着这道口走。

道口崎岖不平，也是布满荆棘，他们通常边砍砍走。

足足走了两天两夜，终于离开这道口。

中间最难的是晚上休息，这道口极窄，只能三四个并排睡，所以四千多大军连绵睡出去数里长。

这会要是被官军知道，从前后夹击，只要一百官军，能把他们团灭在这道口里。

第三天他们已经又累又渴，他们带了粮食，带了少量的水，因为之前知道这边山上多山泉。

现在正是九月份，天气极热，换成普通明军，估计早就崩了。

但朱高煦挑选的是能吃苦耐劳的土司兵，和常驻云南的云南兵。

都是比较耐热和适应山区的。

但缺水也是个问题，宋猛和刀猛江合计着，再两天出不去，找不到水源，必须回头，不然全军要交代在这里。

他们又坚持往前走了大半天，在当天下午时，刘老江和一个山民兴冲冲跑回来。

“有水了，有水了。”

众将士大喜，奋力冲过去，赫然看到一大块平地在通道右侧，中间一个小池子，大量的山水从北面流向池子，然后又往山下流。

全军欢腾不止。

这么热的天，就怕缺水。

宋猛让徐小刀带队人先补点水洗个脸，然后加速往前探路，余部纷纷在此补水，缓缓跟上。

天黑之前，徐小刀回来报告，马上要下山了，还有两里路左右，山下就是个村子，山脚下还有条河，可能到了九江境内的湓水河？

湓水一直连接到九江府，如果山下是湓水，那确实距离九江不远了。

宋猛大喜，当天很早示意休息，还让兵士们轮流在山水那边冲了个澡。

第二天继续休息，冲澡。

连续休整了一天一夜，全军士气恢复，体能也在恢复。

第三天宋猛还是没动，先让休息到下午的时候，这才下山。

此时四千兵马的精气神都已经恢复到上山之前的状态。

下山后他们到村里一问，才知道这是瑞昌县城外，往东北方向五里就是瑞昌县。

瑞昌县距离九江大概二十里左右。

宋猛派了人去九江府打探情况，全军暂时还在清湓山下休整，控制住当地村民，以防报警。

每家又给了五两银子，百姓们也挺高兴的。

徐小刀在第二天中午才回来，兴奋的说，正好看到数万骑兵往太平山方向去了。

九江空了？宋猛喜道。

“差不多，今天清晨我看到官军数万骑出城，出城之后，城门就关上了。”

“我原本想回来，但想了想后还是在城外躲了会。”

“大概等了半个时辰，我都准备回来报信了，突然城门又开了，然后有匹快马跑了出来。”

“我琢磨着可能是信使，就在官道上等着，正好把他给逮住。”

徐小刀说罢递上一封密集。

朱能接到皇帝旨意，带四五万骑兵支援太平山，留守侄子朱平，带五千步营防守九江。

在九江前面的南康府，还有五千步营，朱能是让南康的步营，也退守九江。

现在这信被宋猛劫到，宋猛立马有了注意。

“信使呢？”

“在后面。”

“带过来。”

宋猛看这信使很年轻，才二十岁不到，是个小旗官。