隆武九年，初秋的第一场秋雨，终于把盛夏的暑热稍稍驱散，也让北方大地重新笼罩在适合用兵的天气之下。

明清双方和平发展的安宁期，转眼就已经三年了。

朱树人来到这个世界，也已经是第十五个年头，崇祯朝六年，隆武朝九年，从当初一个十八岁的少年，变成了一个三十三岁的中年人。

连他的正室妻子、公主朱毓婵，也已经二十四岁，他俩的孩子大明皇太孙朱慈煜，都七岁了。

大明天子、隆武帝朱常淓，比先帝崇祯还年长几岁，如今已四十八岁，很快要到知天命之年。

对于拥有绝对优握医疗条件的皇帝而言，按说四十八岁并不算老。不过朱常淓生性不喜欢运动，缺乏锻炼，就喜欢念佛弹琴和歌舞女人，经常处于虚弱状态是免不了的。

他大伯万历帝朱翊钧当年活了五十八岁，他亲爹老潞王朱翊镠活了四十七岁，可见他们家的基因，正常情况下寿命也就五十来岁——

老潞王朱翊镠死于万历四十二年，比他哥年轻五岁，却比他哥早死六年。不过据说朱翊镠死的时候，是因为他和万历帝的生母李太后老死了，朱翊镠因为“过于悲痛”，才在当年也死了。

不过坊间多有传言，说老潞王朱翊镠是因为李太后太宠爱他这个小儿子。万历帝年少时张居正教万历读书，一旦万历胡闹，李太后就拿“你要是不听张阁老的话，本宫就废了你让你弟继位”吓唬万历。搞得万历内心有了阴影，一直想清算弟弟。

而朱翊镠本人也确实多有跋扈、逾制、骄奢淫逸很多毛病，所以听说母亲死了，才担心没母亲罩着会被亲哥哥清算，于是吓死了。

但不管老潞王是真因为孝顺伤心而死、还是吓死，能够因为情绪波动就死于四十七岁的中年，可见他的天然寿命也长不到哪儿去。就算没人吓他或者没什么悲痛的诱因，他们家也就活个五十来岁了。

朱常淓本来也不是什么有雄心壮志的人，具体的政务更是一点不想管。但身居高位多年，总会有一些想要让自己以“千古一帝”姿态载入史册的想法。

这不是为了实权，纯粹是为了身后名声好听，将来被后人一直歌颂敬仰，也是人之常情。

一个人但凡上了年纪，谁不想万古留名、永垂不朽？

……

于是，这年初秋，大明即将迎来又一年的万寿节，也就是隆武帝四十八岁的寿辰。

朱常淓也难免动了心思，趁着今年女婿要回南京述职觐见、顺便给他祝寿。朱常淓就打算借机仔细问问女婿的光复辽东计划时间表。

万寿节的日常流程、繁文缛节自不必提，在寿宴结束后，朱常淓逮住女婿问了几个问题。

“跟鞑子已经休战数年了吧？今年可是光复辽东的好时机？看去年北方财赋军粮筹备很充分了，光复辽东，多回大明全土，可是大明数代先帝五十余年来的夙愿，还是要上心呐。”

朱树人自然有他自己做事的节奏，他也不会迎合岳父，但今年确实时机已经成熟，北方休养生息恢复得很好，军粮和其他军需也储备充足。他选择今年回南京觐见述职，也是有深意的。

所以朱树人立刻正面表态：“父皇所见，与臣不谋而合，所以臣才有诸多事宜，需要与父皇和史阁部等缜密计议。臣也以为今年可以给鞑子最后一击了——不过，战事可能还要持续一些时间，未必能在开战之年就克竟全功。”

开打和打完还是有区别的，最后一击的军事行动，肯定也需要持续一段时间。

朱常淓当然理解，连忙表示：“兵凶战危，具体如何施展，自需要各路将士随机应变，为国用命。孙子曰，将能而君不御者胜，朕不知兵，不会过问细节的。

这不明年的万寿节，就要做五十大寿了么，当初万历先帝也不过五十多岁天寿，皇考更是寿至四十七。朕自然也有私心，无非是想看有生之年，大明故土尽复，天下金瓯无缺。”

古人做寿都是做九不做十，要提前一年避开整寿，四十九岁就要做五十大寿，所以朱常淓的算法没有问题。到隆武十年秋天，他就要过五十大寿了。

朱树人连忙劝说：“父皇何出此言，父皇如今春秋鼎盛，何况我大明这些年来，医术、化学进展迅勐，定然能为天下人延年益寿。父皇春秋超越万历乃至嘉靖，也是绝无问题的，区区消灭鞑虏，定然不在话下。

远的臣不敢说，但今年再起战端后，年内光复辽东大部分领土、甚至一举破城盛京，都是可期的。剩下无非是对白山黑水极北之地的游牧渔猎部族的追歼，会稍微多费些时日。”

朱常淓示意他不必拘礼，翁婿推心置腹说了些实话。

朱树人也实打实跟朱常淓介绍了一些近年来的医学技术小进步，让朱常淓相信了他的信心。

在朱常淓的寿命问题上，朱树人还是跟岳父有共同利益的。

那就是朱树人也觉得，如果岳父寿数只在五十出头，那对谁都是不好的。

他毕竟这辈子只能当摄政王，所以他绝对不会跟那些太子似地盼着父皇早死自己好早登基接班。

朱常淓百年之后，位置只能传给皇太孙朱慈煜，而朱慈煜现在才七岁呢，到朱常淓整五十岁时，朱慈煜也才九岁。

那么小的小孩子，就算有个生理上的父亲、法理上的姑父做摄政王，终究有些麻烦。

要是能拖到朱常淓活够六十，跟明朝实际掌权年限最久的嘉靖帝一样长寿，皇太孙也能拖到十九岁，那就好办多了。实在拖不到，稍微差几年倒是没大碍。

朱常淓看女婿答应得这么痛快，似乎很有把握，他也就舒坦了些。随后他就又问：

“不过，鞑子与我大明毕竟事实上又休战了两三年，这次再启战端，要不要重新找些借口？虽说我大明从未和鞑子谈判过停战，但咱毕竟是礼仪之邦，天朝上国，每次发兵，最好还是找个近因，师出有名。”

大明要灭清，这是不需要借口的，清占了大明原本的一部分国土，还有弑君之仇，这怎么报都不为过。

但是对内的动员理由还是要提，那样有利于鼓舞士气，让士兵们知道为何而战。任何战争，都需要远因和近因结合，才能同仇敌忾。

好在对这个问题，朱树人同样有准备，他就趁着此刻没有外人，把计划和盘托出：

“这方面臣也早就想好了，过去这两三年，鞑子各部虽与我停战了，但我大明也是有持续给鞑子放血的。

最主要的手段，就是禁止边境贸易，从经济上还有盐铁火药等要害领域，封锁鞑子获取战略物资，慢慢削弱鞑子国力。

不过，鞑子肯定不会善罢甘休，当年先帝在时，张家口、大同有八大汉奸晋商通敌卖国，只是后来鞑子入关后，这些人招摇过市显露了身份。

后来我大明重新光复山西、河北，就把八大汉奸及其党羽、附庸家族全部连根拔起，满门诛杀了。

那些人被肃清后，鞑子一度无法得到我大明的战略物资，连茶叶盐砖都买不到了，听说这两年，草原上一些部族的游牧人丁健康状况恶化得厉害。

但臣为了设伏，给将来重新开战找借口，又暗中扶持了几个原本跟八大汉奸家族略有交涉、但罪孽不深的边关商人家族，许诺他们只要好好听从本王的指示，就可以洗脱前罪，将来还可以为我大明朝廷效力，得到官身。

所以，从去年开始，那几家被臣控制的新张家口边关商人，又开始跟鞑子私下贸易了，主要是跟科尔沁和喀喇沁草原上的蒙古部落贸易。这些蒙古部落又会继续加价转卖一些满人特别缺的物资给盛京伪朝。

这些边关商人的贩卖尺度还是掌握的不错的，去年臣只许他们卖盐砖茶叶和少量铁器。今年逐步诱敌深入，可以放开卖铁器，甚至还有一部分的黑火药，以设套取信于人。

到了要收口的时候，臣便打算效法汉武帝时马邑之谋，以一笔大买卖引诱蒙古人来买，再设伏把买家全部围歼！

并且人赃并获，宣示蒙古和满人在休战期间再次盗买我大明军械、时刻备战图谋报复我大明，到时候把这些说辞一宣扬，将士们自然会同仇敌忾，知道此番北伐是为了我大明的安全，是大明周边的蛮夷不断试图提升武力以威胁大明，我们才不得不主动防御。”

朱常淓毕竟是讲道德的，听女婿想到的开战理由那么充分，他当然乐于见到。只是听说这个局太大，把蒙古人也牵涉进来了，他又难免有点担心。

朱常淓忧虑地说：“以我大明今日国力，便是同时与蒙古和满清为敌，倒也不至于打不过，但饭要一口一口吃，能分开走的几步路，为何要急于求成并作一步呢？”

朱树人应声为岳父解惑：“父皇有所不知，经过这几年的消耗，蒙古喀喇沁、科尔沁各部，已经虚弱至极。臣此番可以先剪除

蒙古羽翼，再徐徐发掘出蒙古人和满清的私下勾连，顺带再伐辽东。

时间上并不会同时对敌两家，而是先蒙后满。蒙古人自从豪格诛杀布木布泰后，已经跟满清离心离德，只要稍稍歼灭几个冒头的，臣觉得蒙古人还是可以争取的。只要他们对大明称臣，并且承诺调转枪口帮大明一起对付满清，就可以收手了。”

朱常淓听女婿如此胸有成竹，也就一切准奏。

……

此后几日，朱树人留在南京，自然也是日理万机，遥控着前方的诸般事宜，顺便对接了解一下他离开期间，朝廷的大政细节，实地视察一些工作。

对蒙古的下套挑衅行动，并不需要他亲自介入，初始阶段让他留在北方的几个心腹边将自行处置即可，因为敌人太渺小了，不配。

还有一个重要原因，就是朱树人终究希望大明能在后世历史上显得正义一点，就尽量正义一点，这不是当世的道德洁癖，也是为了更好的让自己人同仇敌忾，以及儆戒后世子孙。

玩过《欧陆风云》也好，《维多利亚》也好，都知道最接近真实世界的游戏是有“过扩惩罚”的。一个国家的直接统治面积并不是越大越好。

如果边际收益递减到低于边际统治成本，那么再扩张就会拖垮帝国，除非先攀科技让生产力和交通通讯条件赶上来、配得上帝国的扩张。

就好比华夏需要南北统一，首先需要隋炀帝修大运河，罗刹国时代要稳固控制西伯利亚，需要先修西伯利亚大铁路。

但这样的科学发展观，朱树人死后的几代大明统治者未必能懂，所以朱树人觉得可以额外给将来的大明皇帝套一层保险——

如果大明始终走汉朝的“犯强汉者、虽远必诛”路线，那么就不太容易因为穷兵黩武而遭受过扩惩罚。但如果走秦那种主动穷兵黩武路线，就很危险了。