三天之后，淝水西岸的芍陂战场。

稳扎稳打日进三十里的明军，终于在这一带，如期堵到了南下迎击的清军阿巴泰部主力。

双方各有超过十万人马，旌旗猎猎，声势煊赫，几乎堵住了淝水和芍陂之间的整片空间。

“王爷真是神机妙算呐，居然真能逼得鞑子主动南下、到这片地形对他们不太有利的战场上跟我军决战，此战我大明必胜矣！”

曹变蛟和黄得功二人，用望远镜观察着远方逐步靠近的清军，也是壮怀激烈，对朱树人布局的信心愈发暴涨了一波，发自肺腑地感慨赞叹。

朱树人全身套着用精良钢材水锻而成的板甲，骑在匹万里挑一的高大神骏宝马上，同样用望远镜观察着敌情，嘴角却只是淡然微笑。

他的望远镜倍率自然也比曹变蛟他们用的更为优良，便于在更远离火线的位置远眺。

装备这么精良，举止这么谨慎，倒也不是他怂，完全是为了将来好跟老婆交代——

他今天亲自出寨督战，其实已经有些违背之前对公主的承诺了。当时为了安慰老婆，他可是口口声声说只苟在合肥城里的。

观察了一番后，他淡定地点拨诸将：“军事是政治的延续，今日这个决战的决策，对我大明本就不是军事上的最优解，但却是综合考量政治和军事后的最优解。

但既然鞑子也是求战不得，我们已经肯给他们机会速战了，挑选战场的主动权，当然应该握在我军手中，否则天时地利皆不利，我大明凭什么应战？那就继续避战拖下去呗。

鞑子显然也知道这个道理，所以他选天时，让我军选地利，大家都觉得自己有胜算，这仗才打得起来。”

清军肯定是希望速战的，因为无论寿县城池也好，八公山上的坚固营寨炮台也好，都不是清军短时间啃得动的，

假以时日清军士气只会更加低落，还不如趁着现在开战才半个多月，士气还行，能野战决战就决战一把。

清军还有一点不利于久战的因素，那就是清国的钱粮物资国力更弱，大军旷日持久的补给耗不起。而大明在钱粮方面已经有了绝对碾压的优势，才不怕耗。

眼前这处战场，南北总长度接近四十里，最北端是芍陂注入淝水的芍水，东西宽度只有六里。最南段是芍陂的南侧边缘，距离淝水足有二三十里。

整片战场呈南宽北窄的梯形或者说喇叭形，平均宽度十五里，所以总面积就是六百平方里。

兵力方面，大明的合肥战区一共有十八万正规军，当然来参加野战决战的不可能有那么多——后方合肥等要害城池、沿途营寨，还要留兵把守。前方被敌军围困的寿县、八公山两处，也各自有少则一两万，多则两三万的兵力被围在里面。

所以朱树人带来的野战部队，也就十万出头，算上后方紧邻营寨的预备队，大约十一二万。

对面的清军情况也差不多，他们也要留下至少五万人包围寿县、八公山等地，还要在凤阳等要害留预备队驻守。所以阿巴泰能带到淝水主战场的总人数，同样在十二万左右——

因为清军赶赴战场的途中，需要先渡过六里长的芍水，所以清军不存在战略预备队，是全军渡河一次性压上了。否则预备队留在河对岸，仓促要渡河还不容易。

同时，清军既然敢全军渡河，淝水和芍水河口的航道，肯定是提前被清军彻底破坏了，也就不用担心明军战船绕后，因为船根本开不进去，绝对会触礁搁浅。

双方加起来二十来万人的总兵力，要在一片足有六百平方里（15平方公里的战场上排开，还是绰绰有余的，战场最北端一大片狭窄地区，甚至都没有清军布列，全都空着。

……

由于两军都是在相向行军的途中遭遇的，都想在尽可能的范围内，为己方争取一下相对更好的地利态势——

明军想要抢先北进，彻底把清军堵在淝水和芍陂之间，不让清军绕过芍陂南岸，这样明军就可以不用担心侧翼被迂回，全神贯注面对正面战场。

而清军有骑兵规模和机动性优势，当然希望反其道而行之。

比如一开始给明军看到“似乎来得及堵住淝水和芍陂南岸之间的正面”，把明军勾引来决战。

而事到临头，等明军已经出营走了十几二十里来应战了、已经进退维谷回不去了，清军再突然提速，尝试让一部分骑兵冲出这一段区域，沿着芍陂南岸绕路，威胁明军侧背。

这样一种双方都运动战抢时间的姿态，让两军想停下来好好列阵、再喊将领答话骂阵、宣示一番大义名分，都不可能做到了。

两军中军还隔了几里地时，朱树人就派出了先锋斥候带着一些擅长骑术的骂阵手，掠阵而过想要喊清军的王爷或者主帅答话。

结果对面的清军根本就不理他，只是直接让一群骂阵手阵前乱骂驱赶，简短无比，说是看在两军交战不擅杀使，暂时就不放箭了，如果明军再哔哔就直接覆盖射击！

朱树人无奈，也就只好失去了这么一个拖延时间、慢慢列阵的短暂窗口期。

他让人骂阵，其实还存了一个念头：大明过去三年的科研种田发展下来，眼下已经造出了初代的前装线膛狙击枪！还配上了硝化纤维无烟发射药！全军还足足装备了数百杆之多。

这种枪械维护复杂，再装填也困难，目前只能做到临阵开一枪，就要花好几分钟重新清膛装填，一场战役最多开三五枪就得拿回去保养了。

所以朱树人还没指望线膛枪大规模杀伤敌人，他想的只是狙几个重要将领，赢得战场上的优势。

不过，如今还是这种武器的第一次实战，朱树人当然希望利用敌人不知道这种武器性能的认知差，利用这种突然性，一上来就捞一票大的——比如要是多尔衮能亲自来督战，那朱树人绝对不吝把所有狙击枪都憋着集中招呼多尔衮，那绝对是一本万利的生意。

就算没有多尔衮，好歹杀个阿济格这样的亲王，至不济也要杀个阿巴泰这样的郡王。

而清军高层压根儿不跟他对答文斗，也没有顶层将帅亲临火线，朱树人只好吩咐自己身边的狙击队暂时隐忍，千万不能提前开火暴露实力，否则下次敌人就有警觉了。

就算后续要开火狙杀，也要等前线大规模打起来、万枪齐鸣，到时候再夹杂在普通步枪中间抽冷子，防止被敌人发现猫腻，尽量把这个杀手锏多藏一段时间。

……

“鞑子连骂阵打嘴仗的时间都不给，这是摆明了要抢时间，利用他们的右翼迂回包抄我军左翼。

让左翼加速奔跑前进，曹将军，你先带着我军骑兵骚扰迟滞鞑子骑兵的推进，黄蜚、蔺养成带步枪兵方阵紧随，尽快推进到芍陂东南岸，彻底掐断鞑子迂回的道路，逼着鞑子跟我们打正面决战！”

朱树人摸清敌人的动向和意图后，自然也是不会含糊，立刻下了死命令，微调了部队的部署。

好在明军在来决战之前，就已经大致推演过决战的发展方向、几种主要可能性了，所以此刻面对的情况，也算在明军的几套应对计划范围之内，各部可以按部就班有的放矢地应对。

曹变蛟是明军第一骑兵名将，当下他就亲自带领了左翼的一半骑兵立刻行动起来，足有一万多骑，迎击拖延清军。

曹变蛟带去的这支人马，足有三千杆后膛双管喷和转轮手枪，甲胄也很是精良，兵源也多是北方逃回的明军骑兵，战力绝对可靠。可以说单兵战力已经远在八旗骑兵之上。

今日明清两军的兵力构成，清军胜在骑兵多，因为后方围城用不到骑兵，都能拿来野战，所以三个满人旗和两个蒙古旗的主力都拉来了，足有四万多骑兵。步兵还有七八万。