“闯贼此番南下，还有多少兵马？可曾打探清楚了么？这厮还真是欺软怕硬！明明都到了民族危亡的关头，就因为我们比鞑子富庶，就宁可打汉人内战！此战我们务必诛除首恶！

只要李自成刘宗敏这两个罪不可赦之贼死了，其他都要争取像袁宗第那样招降，鞑子已经开始全线进攻了。”

一旁的曹变蛟浑身精良重甲，外罩红袍，在九月秋风中看着也是非常肃杀，他更有一番当了十几年九边精锐、尸山血海杀出来的气场。

因为他麾下有骑兵强军，斥候无敌，朱树人来之前这几天，他也已经把最新的敌情打探清楚了，便应声解答：

“闯贼此前在河洛被截断、关中留守部队被分割后，也是元气大伤，河洛之战前，闯贼始终号称三十万众，其实根本不足。

河洛之战后，李自成身边总人数不会超过十五万。而且经过多次被鞑子击败，大多是重新拉来的老弱，战力不足为虑。真正的老兵，从河北撤下来的，最多四五万人了，其中参加过山海关大战的，也就两万多。”

曹变蛟报的这个数字，倒是不至于把裹挟妇孺算进去，至少都是成年男丁，至于有没有老弱，就不好说了。

朱树人眯缝着眼算了下，李自成中军算他还有十四万人，有一年以上战斗经验的五万，真正精锐老兵两万多，确实可以确保拿下。现在的关键，是如何诱敌一击即中，不给对方继续逃跑流窜的机会。

朱树人想了想，又问：“左良玉那边呢？他真是铁了心当汉奸了？他此前虽然跋扈，先帝时便已听调不听宣，但毕竟还有大明武臣的身份，只要放下兵权，求个活命还是容易的，他就那么执迷不悟？”

这个问题曹变蛟显然也打探过了，叹息道：“据我军斥候探报，左良玉倒是没有跟李自成合营，他也放不下这个面子。不过，他事实上是作为了李自成的客军，大家平等联手。

南阳这些年也钱粮短缺，左良玉扩不了多少军队，虽对外号称十万，实则主力也就他带了多年的两三万人。李自成眼下是不可能直接吞并他的。

估计他是打着要自立的旗号吧，另外，听说左良玉已经病重，他的人马就愈发人心浮动了。说不定其中不少不忠不义之辈，是觉得李自成和朝廷都没希望，已经要投鞑子了吧！”

朱树人眉头一皱，左良玉的残部，在原本历史上也是一个大问题，因为左良玉病死之前，跟南明朝廷撕破脸了，他部下怕清算，带着他儿子左梦庚直接投降了清朝。

如今朱树人来都来了，当然不能让这个悲剧重演，他不但要吞并李自成的人马，更要确保把左良玉那几万人也吞过来，都用在对外战争上！

想到这儿，朱树人甚至有一点惭愧，因为他清楚，左良玉这一世没法跟着朝廷混，主要是因为他原本就跟朱树人有仇，朱树人的地盘就是从左良玉手上抢过来的，虽然朱树人也是不得不为。

无论朝廷怎么示好，左良玉都会担心被解除兵权后，被老对头针对。

朱树人思忖再三，想了一点：“我军在襄阳以北，也就是汉水北岸，还有多少防区纵深？”

曹变蛟想都没想：“不过新野，邓县等处。”

朱树人大手一挥：“事实上我强敌弱，但明面上还扑朔迷离。要速战速决，就要诱敌深入。对外放出风声去，只说陛下懦弱，要求外兵勤王，把湖广兵力抽调了相当一部分去南京，不过尺度注意拿捏，别放得太明显太假。

然后让新野邓县暂时撤防，少量百姓钱粮也都带走，南渡汉水，宣示我军将以守为主，依托汉水布防，不想在那些易攻难守的汉北平原作战。

当然，撤防的时候，要虚则实之，实则虚之，留一点人断后，表现拙劣一点即可，就模彷《三国演义》，来点白河拦水淹敌、新野城内放火的小把戏。

烧死淹死多少人不重要，重要的是让李自成、左良玉兴奋起来，敢搏一把。你和左子雄的旗号也都撤了，朱文祯的也撤了。

留下一个跟左良玉认识的金声桓，作为襄阳防守主将把旗号挂出去，再把孙可望李定国他们的旗号大张旗鼓，摆出我军以流贼降军为防守主力的姿态。”

曹变蛟一一记下，表示立刻去办。