对沉树人而言，最完美的傀儡，其实就该是刘禅型人格的——确切地说，得是诸葛亮当政时期那个早期型刘禅，最好能够无条件信任权相，“政事无巨细，咸决于亮”。

这样一来，沉树人才好毫无掣肘地扮演诸葛亮的角色，主持北伐光复天下嘛。

心中存了念头之后，沉树人一边被刘国能引领着进了城。

刚在城北直街上行了不到两三百步，离府衙还远，街口忽然转出几辆车马，虽然车厢看着不怎么体面，却也临时粉刷过，而且用的是四驾，沉树人心中一动，就知道这是亲王的车驾了。

自古天子六御，只有皇帝才能用六匹马拉的车，四匹马已经是诸侯的待遇了。

果不其然，看到沉树人一行后，来车很快停下，有宦官掀起帘子，一个三十来岁的中年人率先下车，对着沉树人满面春风地示好：

“刘将军，好巧啊，竟能在此偶遇。两日不见，别来无恙？这位想必就是湖广沉巡抚当面了吧？前几日便听黄总镇说，闯贼要南下袭扰信阳，杀害小王，沉抚台公忠体国，奋不顾身突围回救。

昨日又传来前方捷报，说是已经大破闯贼，必是沉抚台运筹得当，将士用命。大明能得沉抚台这样的擎天巨擘，架海栋梁，力挽天倾，实乃大明之幸，祖宗洪福呐。”

刘国能连忙上前行礼，又帮沉树人介绍：“这位便是嗣福王殿下！”

沉树人也只好勉强下拜，如今这礼数还是不能缺的，虽然委屈了点，总好过授人把柄。

那人果然是福王朱由崧，他也很会做人，立刻两步窜过来，扶住沉树人的胳膊，阻止了他继续下拜：“沉抚台是小王的救命恩人，如何当得？赶紧免礼才是！”

沉树人本来也不想拜，便顺势收住了。他来到这个世界，给崇祯下拜已经是没办法了，崇祯之后，他可不想再给别人这样卑躬屈膝。

当然，因为封建礼教的关系，儒家礼节他暂时没实力去炮轰。所以回自己家，给肉身的便宜父母下拜，那还是没办法的。沉廷扬那儿，一辈子都得供着，这是时代局限性，不在此列。

拜虽然不拜了，谦虚的话该说还是要说。

于是沉树人振振有词又谦和有礼地彰显了一下政治正确：“殿下过誉了，实在折煞下官，一切都是将士用命，下官调度的只是朝廷兵马，岂敢贪天之功为己有？

正所谓北人之畏昭奚恤，实畏楚王百万雄师也，击破闯贼的，是我大明朝廷的兵马，食的是大明朝廷的俸禄军饷。我自己手无缚鸡之力，一个贼寇都没手刃，只是监督了一下。”

沉树人话里话外，都是“外臣不能随便结交藩王”的戒心状态，但也不会得罪朱由崧，依然可以把一切都托词给“害怕被人嚼舌头”。

这样不软不硬又有礼貌的应对，搞得朱由崧也是很没脾气，只当他是胆子小，谨慎，被朝中派系斗争搞怕了。

“沉抚台也太谨慎了，也罢，小王记得你的忠义便是，以后如果有机会，可以不再担心外人非议，咱再叙旧。”朱由崧留了个由头，暂时放弃了进一步结盟。

他现在毕竟也还没有明确的行动纲领，只是想有枣没枣打一杆，先把人缘结交好了。只要对方对他没有恶感，那就算是一种胜利——

还真别觉得朱由崧要求低，因为他是老福王的儿子，而老福王当年因为争国本，跟东林党斗了那么久积攒了多少恩怨。

所以朱由崧很清楚，天下文官至少有八成，是不喜欢跟他套近乎的。沉树人能不卑不亢一碗水端平，那就已经不错了，说明他不是跟东林党穿一条裤子的。

可惜的是，朱由崧并不知道，再过一会儿，当沉树人有机会拜见他那位潞王叔时，又会是换上另外什么样的一副嘴脸。

……

沉树人跟福王初次言语试探后，很快被刘国能带到府衙，稍微歇脚收拾，洗去仆仆风尘后，

他又换了身干净体面衣服，准备了些点到即止的薄礼，问清了对方下榻之所，这便带着几个侍从，去潞王住处拜会。

按说他刚刚跟朱由崧表过态，外臣不当随便结交藩王，所以见潞王自然也要一碗水端平。

好在沉树人有借口，而且就是刚刚辞别福王后临时想到的——他此番率军从陈县突围，跟李自成野战，不就是防止李自成迂回绕后、破城残杀诸王么？

现在福王四肢健全，身体健康，潞王却没露过面，沉树人总该确认一下，对方是否身体健康，还是受了什么兵荒马乱的惊吓。

这个理由再充分合适不过了。