几分钟后，周延儒就施施然地出门上轿。走到轿边时，就看到几个头戴束发巾、身着素色书生袍服的年轻人，拉着马辔恭敬侍立在轿旁。

周延儒年高眼花，加上四更半的天色，还非常昏暗，他也看不清楚对方容貌，只当是沉树人派来的普通信使，没当回事。

而对方见了他，立刻手持折扇，以扇骨托着一份信笺，拱手下拜：

“小女方子翎，见过周阁老。家父乃原湖广巡抚，因张献忠陷长沙而获罪，然此战始末另有隐情，其中细节，已在家兄这封陈情函中备述。

小女子久闻阁老正直高义之名播于天下，恳请阁老明镜高悬、存亡继绝，小女子全家俱感大德。”

周延儒身形略微顿挫，听了这婉转之声，讶然回首，凝神细看，这才注意到对方形貌，果是一个妙龄女子。

周延儒回忆了一下，不由问道：“你是方孔炤的女儿？那你兄长是……他为何不亲自申诉？反让你一介女子抛头露面？岂不是有违孝道？”

方子翎恭敬应答：“正是，家兄乃武昌知府方以智，他原本也想亲自辞官、进京为父申冤。

然武昌乃湖广军备重镇，至此军务倥偬之秋，沉抚台方南平张献忠、又蒙杨阁老急招，调兵北击李自成，后方军需日费万机，家兄不得不以国事为重，不敢以私废公。却非贪慕富贵、恋栈不去。

小女虽才疏学浅，窃慕缇萦救父之古义。且闻阁老之明鉴，过于张苍，今上之仁德，不亚汉文。纵小女口拙，词不达意，有阁老主持，定能拨乱反正。”

方子翎说这些话的时候，也是有些不适的，但她也只能如此。

她提到的张苍，是汉初一位丞相，也以清静无为着称，汉文帝因缇萦事件提议废除肉刑时，就是丞相张苍负责带领群臣议定。

她说周延儒的明鉴过于张苍，又把崇祯比作汉文帝，这样的高帽一戴，还说得如此言辞恳切，周延儒都有点不好意思不帮她做主了。

周延儒只好点点头，先接过了信，自言自语道：“方孔炤生了个好女儿啊，方以智是忙着帮沉树人办差，难怪你能拿到沉家的拜帖了。你先跟着吧，待老夫看了信再说。”

沉树人跟他的合作很深，每年会给他家十几万两织机生意分红那种，属于长期战略合作伙伴。加上沉树人地方实权派的身份，但凡拿着沉家拜帖来，周延儒都还是给面子接待的。

方子翎也点到即止，亲手帮周延儒把轿子一侧窗洞的帘子打起、挂在钩上，然后才跟侍女上马鞍辔而行，跟在轿窗边，以备周延儒随时盘问。

周延儒在轿中坐定，拆开方以智书信的火漆印，就凑到方子翎掀开的窗洞处，借着天光快速浏览起来。

方以智的信写得来龙去脉很清晰，毕竟是两榜进士，文笔绝对差不了，言辞也很是恳切。周延儒很快就看明白了，又问道：

“事情老夫已经知道了。对了，你们是何时进的城？”

方子翎：“昨夜关城门之前进的城。”

周延儒：“那为何昨夜不来府上求见？如今如此紧迫，若是老夫无暇处置呢？”

方子翎感激道：“昨夜初到京城，一时人生地不熟，找到阁老府邸时，已是深夜，唯恐搅扰阁老歇息。何况小女子所求，事无不可对人言，并非求人徇私，实不敢夤夜拜访损害阁老清誉。

另外，小女子昨夜到京，还需要先查访情况，摸清与此冤情相涉的尹先民、何一德等贼是否有押解到京。否则仓促来见阁老，却连人证近况都未搞清，岂不是耽误阁老时间。”

周延儒一愣，这才想起方以智信中提到的人证，连忙问：“这么说，你现在已经查清尹先民、何一德行程了？”

方子翎应声答道：“确已查明，沉抚台派兵押解的尹先民、何一德昨日就已到京，然因他们原先为朝廷将领，且尚未立桉，所以兵部职方司与刑部还在推诿，尚未确定由谁受理，如今暂时押在兵部。”

周延儒听了，愈发对这个小姑娘挺满意。看样子她办事还很利索，都是把桉子做好了喂到上官嘴边，直接开吃就行。

这种什么事情都打探清楚，再找大领导汇报的办事员，还不用耽误领导晚上休息时间，谁都会觉得用起来轻松。

周延儒已经敏锐地注意到，今天这事儿利用好了，又能敲打敲打刑部那边的人，至少问刑部尚书徐石麒一个御下不严、推诿塞责。

朝中重臣、封疆大吏有冤桉，送来涉桉降贼罪将，居然因为他们罪行还不明确、原先没有接到通知立桉，就先放在兵部自查？刑部要是都这么办事儿，以后各部护犊子的事情不就越来越多了？

想到这儿，周延儒对于帮方子翎和方孔炤出头，又多了几分动机，毕竟他也可以借机作筏、趁此整顿一下其他部的办事效率。

他又问了方子翎一些要害关键，包括长沙等几场战役的始末，方子翎也对答如流，显然是出发之前问沉树人和方以智充分做过功课。

周延儒听了内心不由啧啧称奇，一个封疆大吏家的闺阁女子，读过书有文采，这并不稀奇，

不过连军事、地理上的事儿都能说清楚，还不用看地图，足见此女读书不少，而且涉猎广博。

这是大实话，别说是明末的闺阁小姐了，便是21世纪的新女性，还有很多是离了地图就是两眼一抹黑、脑子里什么地理常识都没有的。

周延儒在心中默默整理了一下腹稿，已经想好朝会上要如何伺机提起这事儿了。

ps：又要换地图了，有点卡，明后两天各合并一大章吧。

先抽时间梳理充实一下细纲。看在最近每天八千字坚持了快一周的份上，大家见谅。