初步搞定了从采矿到烧焦、炼钢的各个环节，把大冶铁山的产业整体升级了一个台阶后，沉树人总算是放下心来，今年也能安心过个好年了。

后续的日常基础科研，他可以慢慢交给宋应星等人去操心，不用再事事亲力亲为。

作为一方大老，他也就是在科研立项起步阶段，才不得不亲自扶上马送一程。将来以他的日理万机，最多就是点拨一下大方向。

哪怕是对宋应星的任用，沉树人也是想把他慢慢往科研管理上转，毕竟都一把年纪，五十七岁了，哪有那么多精力亲自在一线搞科研。

不过，最初这一年半载，却是必须历练的——在深入接触后，沉树人也发现宋应星在动手实践方面，并没有后世传说的那么神。

说到底，宋应星如今只是理论知识丰富，但科研实践经验很欠缺。

这一点，其实宋应星自己在《天工开物》序里也写了：“伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人商略赝真，而缺陈思之馆；随其孤陋见闻藏诸方寸，而写之岂有当哉？”

这段话翻译一下，就是说宋应星原本也想过买一点他书里描写的机器来实物研究，可惜没钱。

想找实际从事这些行业的匠人复制逆向机器，但是又没这个场地、材料。

自己写书从头到尾都是“无实物写作”，当然就只剩空对空的纯理论了。

说到底就是穷害的，“伤哉贫也”。

现在沉树人有钱，还愿意出钱，能帮他把序言里想实物验证而没钱验证的东西，统统梳理一遍，宋应星当然要如饥似渴亲临一线了。

等在一线干个一两年，把实践经验的短板补上，原先想做没钱做的实验都做完了，理论充分结合实际，再让宋应星转回科研统筹和管理，这才是最善的用人之道。

……

倏忽又是两天过去，距离过年也就只剩七八天了。

临近年关，沉树人肯定有很多其他事情要处理。

而且他之前让郑成功封锁大别山区的水运物资补给路线，以迫降蔺养成。如今冬天最冷的时间也快过去了，沉树人还得回南京一趟，全局统筹收网。

顺便攀攀官场关系交情，把立功后的升迁运作一下，再跟如今已在南京户部做侍郎的父亲通谋一下。

所以，这天他也是最后一趟来到大冶县里、最近才新设的“兵仗窑冶研究院”。

跟宋应星交接一下，谈谈对后续技术的一些展望，也顺便给科研人员们安排点年后的任务。

过完年后，沉树人不会马上回武昌，所以先把该立项的事情提前交代了，免得人闲下来。

宋应星这几天心情也不错，他和侄儿宋明德，还有原本黄州兵仗局的匠人头目周铁胆，最近在忙着用新高炉焦炭冶炼出来的钢铁、按现有红夷大炮的形制，重新铸一门样品。

要是最终确认没有瑕疵，以后造炮的成本也会低很多，而且大明就可以永远告别铜铸炮了——至少沉家军是绝对可以永远告别铜铸炮。

看到沉道台又来晃悠了，他还以为是检查铸炮进度的，连忙拿了一堆材料，准备介绍。

谁知沉树人却是不着急，和颜悦色地说：“慢工出细活，咱不急，反正还七八天就过年了，你们弄不完，拖到元宵之后再慢慢搞就是了。

这次来，是因为最近几天，我又琢磨了几个项目，趁着我不在，先交代了。宋老您也评估一下，看看其中哪几项可行，要是做不到的，就先搁置，延后，挑容易的先上。”

宋应星听了这话，也恢复了严肃的神色，旁边给沉树人斟茶的宋明德，也连忙放下茶杯，回身把书房的门关上。

这间书房比较大，中间有适合绘图的长条大桌，周围一圈椅子，也是最近几天新布置好的。

沉树人觉得搞研发需要平等、群策群力、解放思想，有一个相对自由的环境。所以开会也得坐在一起讨论，不能搞尊卑有序那一套。

这不是沉树人矫情，而是科学发展的必然规律——后世哪怕专横如贝利亚，典型的情报机构特务头子，在被史泰林要求督造原子弹的时候，他也知道得收起克格勃那一套，给科学家以尊重，他知道脑力创意靠高压逼迫是逼不出来的。

沉树人刚要求这么布置研发会议室的时候，宋应星还觉得别扭，但用了几天之后，就体会到好处了。